第12話「救出②」
文字数 2,314文字
多分、最近この町へ来た輩だろう。
まずは、あいつらの動きを止めて、注意を俺へ向けさせる。
理不尽な暴行を止めるのだ。
ここは、一発!
「ごらぁ!!!」
俺の一喝を聞いた男達は、吃驚して振り返った。
男達の視線をスルーして周囲を見れば、ひとっこひとり、猫の子さえ居なかった。
元々人通りの無い裏道であり、見かけた者も関りになるのを避けたらしい。
ああ、本当に『人情紙の如し』だ。
「何だ、てめぇ?」
「こら、てめぇも殺されたいか?」
「ごらぁたぁ、何だ、生意気だぞ、ごらぁ!」
叫んだ俺を認めた男達は、肩を怒らせて凄む。
ああ、こいつらったら……
俺だって、顔に自信がないからあまり言いたくない。
加えて、性根と顔は関係ないと思うから、信じたいけど……
こいつら、人相が悪いって言葉がぴったり。
目をギラギラさせているし、しょ~もないくらいの、酷い悪党面だ。
と、ここで漸くアンリが追いついた。
「ケ、ケン様。は、走るの、は、速すぎますよっ!」
アンリの奴、肩で息をしている。
というか、今にも息が切れそうだ。
だが、労わっている余裕はない。
男達は改めて、俺とアンリを見た。
20歳少し超えの俺と、まだまだ少年のアンリ。
すなわち、若造と餓鬼……
5対2……
雰囲気から、喧嘩慣れしたらしい男達は、
こちらへ、つかつか歩いて来る。
近付く男達を見て、アンリが声を張り上げる。
「おい! お前達! このお方を! 誰と、心得るかぁ!」
アンリの奴。
まるで、水戸黄門を紹介する、助さん&角さんの口上みたいに言うじゃないか。
しかし俺は「さっ」と手を挙げた。
後ろへ居るアンリへ、俺の『身分』を言わなくても良いという、意思表示だ。
「え? ケン様、何故?」
驚くアンリだが、俺は振り向かず、そのまま首を横に振った。
口上を止めたアンリを見た男達が、一斉にせせら笑う。
「へぇ、この方だとぉ? 一体誰だよ、こいつはぁ? 馬鹿餓鬼がぁ」
「ひゃはははは」
「びびってるのかぁ?」
俺とアンリが抵抗しないとみたのか、勝ち誇る男達。
いや、これで良い。
……俺は宰相を命じられても、殊更顔を売ろうとしてはいない。
従士や衛兵は全員俺の顔を知っている。
しかし、一般町民で俺の正体を知るのは、ほんの僅かだ。
「ケン様ぁ」
『宰相』という身分を告げない俺を、不可解に思ったのだろう。
唖然とするアンリへ、俺は声のトーンを落とす。
「……アンリ、俺が挑発して奴らを引き付ける。奴ら全員が俺に向かって来て、女性から離れたら、チャンスだ。一気にダッシュして彼女を助けろ、良いな?」
俺の指示を受けたアンリだったが、まだ状況を飲み込めていない。
「へ?」
「馬鹿野郎、
改めて俺が叱咤すると、漸くアンリも『正気』に戻ったらしい。
「は、はいっ!」
「状況をしっかり見て、冷静に行動しろ……良いな? じゃあ行くぞ」
「は、はい!」
久々に、クッカ直伝の『挑発』をやってやるぜ。
さあ、撒き餌だ。
「おい、おっさん共」
「おっさんだと?」
「生意気だぞ、こらぁ」
「若造めぇ、ふざけるな」
「殴られたいかぁ?」
おお、喰い付きが凄いねぇ。
じゃあ、どんどん行こう。
「うるさいぞ、この雑魚共がぁ!」
「な、ざ、雑魚だとぉ!」
「てめぇ!」
「ぎたぎたにしてやるぅ!」
「殺してやるぜ」
ははは、本当に単純、短気な野郎共だ。
もっと、もっと挑発してやるぜ!
「吠えるな、ゴミ雑魚共! お前達みたいな、しょーもないクズのゴミ雑魚はさっさと、土下座してひれ伏せ! さもないと、ゴミ箱にぽいっとして廃棄処分だ」
「ふ、ふ、ふざけるなぁ!!!」
「てめぇ、ほんとに殺すっ!!!」
「八つ裂きにしてやるっ!!!」
「粉々にしてやるぅ!!!」
あは、大馬鹿野郎共が!
挑発されて、全員が俺に向かって突っ込んで来やがる。
暴行されていた女性は、ひとり残されている。
よし、チャンスだ!
「今だ、アンリ」
「はいっ!」
俺が合図を送ると、スタンバっていたアンリが「さっ」と走って、男達の背後に回り込んだ。
ああ、落ち着けば、結構やるじゃないか。
アンリの奴、思った以上に素早い動きだ。
「あ、く、糞っ!」
俺の『作戦』に気づいた男が、たったひとりだけ居たが、もう遅いぜ。
「おら、よそ見すんじゃねぇ! てめぇらの相手はこの俺だ、かかって来いやぁ!」
俺が最後の挑発をかけると、男達はもう迷わなかった。
「コノヤロ~!!!」
「糞がぁ!!!」
「死ねぇ~!!!」
「ぶっ殺せぇ!!!」
セリフと、声の大きさだけは凄いけど……
こいつらは、並み以下の強さ。
魂に書かれたレベルを、さりげなく見たけど、15にも行かない、本当の糞雑魚。
奴等から殴られ、蹴られたらしく……
顔を腫らして泣き崩れている女性を、アンリがしっかり抱き起した時。
ばぐ! ぼぎ! がん! どん! ばごぉ!
俺は、無敵の天界拳をさく裂!
奴等の顔に腹に!
振るった拳を、深々と喰い込ませる。
手加減はしておいたから、殺しはしないけど。
もう、一瞬の出来事。
俺は襲って来た5人の暴漢共を、あっさり倒していたのであった。