第１０話「楽しい！　嬉しい！」

　テレーズは王族か、貴族だか知らないが……
　今迄、傅(かしず)かれて暮らしていたらしいから、自分の事を自分でやるという習慣がなかった。
　一緒に暮らしてみて改めて分かったが、結構不器用だ。
　だから上手く行かずに、いろいろ挫折を味わった。
　しかし、決して打たれ弱くはない。
　めげないし、とても頑張り屋だ。

　但し、頑張れているのは、『担当』となったグレースとソフィのケアが大きい。
　まるで妹のように、テレーズに付きっ切りで面倒を見てくれている。
　同じ貴族出身同士？で気がバッチリ合うようだ。

　だけど俺の嫁ズは、グレースやソフィのように優しく慰めるタイプばかりではない。
　元女魔王のクーガーや麗人レベッカは、厳しいスパルタタイプ。
　テレーズにも情け容赦なく、ビシバシ注意が飛ぶのだ。

　傍で聞いていると、投げかける言葉が結構きつい。
　クーガーにびしっと言われ、レベッカにばしっと言われ、テレーズが我慢し切れず涙ぐんでいる時……
　見た目いたいけな『10歳少女』が可哀そうだと思い、さすがに庇おうとしたが……やめておいた。

　何故ならば、俺にはクーガー達の『性格』が分かっていたから。

　俺の居ない所で、クーガー達はきちんとケアをしたようである。
　叱りっぱなしではなく、テレーズとしっかりコミュニケーションを取ったのだ。
　これは、クーガー達の子育て経験が活きたともいえる。
　俺も感じたけど、子育てって、根気と優しさがまず「ありき」だ。

　そして叱ったら、その倍以上のケアをするのは必須。
　しっかり、聞き役にもなってあげる。
　こんなスパルタ教育も、たまには「あり」だ。
　
　結局、テレーズは嫁ズ全員と仲良しになってしまったから。
　そんなこんなで、テレーズは叱咤激励されながら、スキルアップしていった。

　テレーズは、幸い子供好きでもあった。
　子供達からも大いに好かれ、励まされて奮闘した。

　1週間経って、まずは掃除をこなせるようになる。
　箒で掃き、ぞうきんがけをする。
　一生懸命掃除して、ピカピカになった家の中を見て、にんまり。
　達成感って奴を、たっぷり知ったのだろう。
　とても嬉しそうであった。

　更に洗濯、料理とスキルの幅を広げて行く。
　
　同時に１週目の半ばくらいから、テレーズは村内へお使いに行く。
　お使いと言っても、ボヌール村は狭い。
　行き先も、村長宅か、レベッカの実家、もしくは大空屋くらい。

　小さなボヌール村は、村民全員が顔見知り。
　だから出会う人、出会う人と挨拶をする。
　俺と一緒に外出して、ガストンさんと会った時は……

「おはようございます！」

「おう！　ケン、おはようっ！」

「…………」

「ほら、テレーズ、朝の挨拶は？」

「うう、おお、おはよう、ご、ざ、います……」

「おう、テレーズちゃん、おはようっ」

「あううう～」

「あはは、またなっ！」

　最初は緊張して、こんな感じだった。
　だけど……

「ガストンさん、お早うっ！」

「おお、テレーズちゃん、お早う！　今朝も元気が良いなっ」

「はい！　今朝も気持ちが良いんですものっ！」

　あっという間に大が付く変身をした。
　
　２週間後……
　
　遂にテレーズは、スクランブルエッグを、とっても上手く作る事が出来た。
　「スクランブルエッグ？　な～んだ」なんて、言わないであげて欲しい。
　確かにスクランブルエッグは、シンプルな料理だ。
　だけど、初めてテレーズが、自分の力だけで作った料理なのだから。

　元々、不器用な俺にも、テレーズの気持ちはとっても良く分かる。
　もし管理神様から貰ったスキルが無ければ、俺だって一生料理ベタだったもの。

　家族全員のスクランブルエッグを作り上げたテレーズは誇らしげな表情をしていた。
　俺達も、自分の事のように喜んで食べたのである。
　
……更に1週間が過ぎ、テレーズはもう家事全般がこなせるようになっていた。

　こうなったらしめたもの、テレーズは次の段階へ進む事になったのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　テレーズがボヌール村へ来て４週目に入り、次に挑戦したのは、大空屋の店番。
　ここは、ミシェルとクラリスが先生だ。

　最初は品出しをメインに、店番補助、そして数日後チャレンジしたのが……

「らっしぇ！　らっしぇ！」

　そう、俺が初めて大空屋を手伝った時と同じ、朝の『弁当販売』だったのである。
　10歳の可愛い金髪少女が、俺と同じ掛け声で弁当を売るのは結構シュールだ。

　更に、

「ねぇ！　みなさぁん！　お美味しいお弁当買って頂戴！　焼きたてのパンと塗り放題の蜂蜜、香ばしいお茶の最強トリオ。超美人妻の愛情がた～っぷり入った特製弁当なのよ！　さあ、気持ちの良い労働には美味しいご飯が不可欠！　さあ、買った、買ったぁ！」

　おお、すらすらと立て板に水の口上だ。
　昔、俺の使った口上が、更にパワーアップしている。
　多分、一生懸命練習したんだろう。
　特に『超美人妻の愛情』っていうのが、すっごく強力なキャッチコピーだ。

　俺が見守っていたら、

「私、買う！」
「俺にくれ！」
「儂にも」
「私にも頂戴」
「ふたり分、貰うよ」

　ほんの10分ちょいで、すぐ売り切れてしまった。
　即、後片付けという事になったので、俺も手伝う事にした。

「お疲れ、テレーズ」

「お疲れ様！」

「テレーズ、どうだい、こういう仕事は？」

　俺が尋ねると、すかさず返事が返って来る。

「うん！　楽しい、それに全部売れて嬉しいっ！」

「そうだな、俺にも分かる、全部売れると嬉しいよな」

　俺が相槌を打つと、テレーズは首を「ぶんぶん」縦に振っている。
　綺麗な碧眼が、キラキラしている。
　小さな唇が開いて、ちらっと見える白い歯が爽やかだ。

「うん！　全部ケンのお陰よ、ありがとうっ！　それに大声出すって気持ち良いね」

「おお、確かにな。すかっとするな。これでテレーズはもう一人前だな？」

「ううん、まだまだっ！　私、畑仕事もしたい！　狩りにも行きたいっ！　い～っぱいやりたい事があるわっ」

「全部きついぞ、結構大変な仕事だぞ」

「うん！　そうだね！　でも頑張る、私、頑張る！」

　小さな拳を握り締め、話すテレーズの笑顔は弾けるように明るかったのだ。