第9話「大声援」
文字数 3,019文字
どんどんどん!
「手下の魔物全部にぃ、ボヌール村とよく似た村を、総攻撃するように命じたぁ! これは、怖ろしいぞぉ!」
どんどんどん! どんどんどん!
ここで、子供達から矢継ぎ早に質問が。
「リゼットママぁ、まおうのてした、まものっておおいのぉ?」
「どれくらいいるの?」
「あんまりおおいとやだぁ」
子供達の疑問を聞いて、リゼットは「にやり」と笑う。
俺には全然見せない、
もしやリゼットって……
本気で怒った時、こんな風に笑うとか?
い、いや!
あくまで紙芝居の為の演技だろう……と、思いたい。
俺が一抹の不安を持って見守る中、お子様軍団の質問に答えるリゼット。
「うん、魔物の数は凄いぞぉ、10万だぁ! よっし、数えようか? 1、10、100、いやいや全然足りな~いぞぉ、ボヌール村の人達の、何と! 1,000倍だぁ」
「ええっ!?」
「なに、それ?」
「こわいっ!」
リゼットは指折り数えて教えているが、単に10万と言っても、子供達にはピンと来ない数字だろう。
だがリゼットはちゃんと表現に工夫をして、とんでもなく多い数だと上手く表現してくれた。
「おお、怖いぞぉ、怖いぞぉ! 魔物の群れはぁ、村の周りをぐるりと取り囲んだぁ! うっわぁ! 緑の草原がぜんぜんっ見えないよぉ。どこもかしこも魔物ば~っかり! もう、ぜ~ったい逃げられな~いぃぃ、村は大ピ~ンチ!!!」
どんどんどん! どんどんど~ん!
「わらわらわら~と、すっごい数のゴブリン。ずしんずしんずし~ん! とんでもない大きさのオーガがぁ! 村の人間をぜ~んぶ喰ってやるぅと、よだれをたらしながらぁ迫って来たぁ!」
「ぎゃあ!」
「ひいい」
「うわ~ん」
「たすけてぇ」
子供達は、当然魔物が怖い。
人間を容赦なく喰い殺す、怖ろしい存在だと知っている。
これは俺達による、普段のサバイバル教育の賜物だ。
中途半端に教えていたら、魔物の真の怖さは分からないから。
「そうだ、怖いぞぉ、怖いぞぉ! そしてぇ、い~っぱい居る魔物達のぉ、一番後ろに居るのが魔王だぁ! 翼の生えた、大きなぁ、大きなぁ、怖~いドラゴンに跨って、はははははぁ、村人ぜ~んぶを喰ってやれぇと大笑いをしているんだぁ!」
リゼットはわざと意地悪く脅す。
追い討ちを掛けられ、更に怖くなった子供達はもう大泣きだ。
「うわああああん!」
「びえ~んん」
「うぐうぐうぐぅ」
「だがぁ! 大丈夫!!! 安心しろぉ、泣くなぁ、子供達ぃ! 勇者様と女神様は逃げたりしな~いっ! 村を守る為にぃ、懸命に戦うぞぉ!!!」
ここで俺のリゼット以外の嫁ズが、お子様軍団をフォロー。
優しく「きゅっ」と抱き締める。
子供達は皆、嫁ズが大好き。
だからリゼットの子のフラヴィなんか、実の母親ではないクッカに抱かれて、ホッとしている。
一緒に抱かれた、お姉ちゃんのタバサも怯える妹を慰めていた。
そんな中、また太鼓が鳴り響く。
どんどんどん!
「勇者様と女神様はぁ、叫んだぁ! 魔物めぇ、村には指一本触れさせなぁい! ぜ~ったい、村を守るとぉ! 迫り来る魔物の群れの前にぃ、立ちふさがったのだぁ!」
「え?」
「てきがおおいのに、たった、ふたりだけ?」
「うわぁ、だめ! ゆうしゃさまとめがみさまが、ま、まけちゃう」
「そうそう魔物は10万、い~っぱい! だが勇者様と女神様にも味方が居たぁ! 旅の途中で仲間にした、犬と猫と馬が加わっていたのだぁ!」
「ああ、それケルだぁ!」
「ジャンもぉ!」
「ベイだっているぅ!」
子供達は村に居る、俺の従士達をすぐ思い浮かべたようだ。
ちなみに、ケルはケルベロス、ジャンはまま、ベイはベイヤール。
……ああ、思い出す。
リゼットの言う通り、俺とクッカと従士達は、クーガー率いる魔王軍と戦った。
緑の草原を見えなくするくらい、もの凄い数の大軍と戦ったんだ。
「そうだよぉ、おおあたりぃ! ケルとジャンとベイみたいなぁ、かっこいい犬、猫、馬なのだぁ!」
どんどんどん!
「敵はい~っぱい! 味方はたったこれだけぇ! で~も勇者様と女神様はあきらめな~い! ぜった~い勝つぞぉ! またまた大きな声で叫んだぁ! いよいよ魔物との戦闘開始だぁ! さあ、みんな~! 勇者様達を応援してぇ!!!」
どんどんどん! どんどんど~ん!
リゼットがひっきりなしに鳴らす太鼓の音に励まされて、子供達は怖さも忘れ、勇者達へ熱い応援を始めた。
「がんばれ! がんばれ! ゆうしゃさまぁ!」
「めがみさまぁ、がんばってぇ!」
「ケルぅ!」
「ジャ~ン!」
「ベ~イ」
「勇者様達はたった5人でぇ! 迫り来る魔物どもへ、まっすぐにぃ、突っ込んだぁ! あああ、無茶だぁ! もうだめなのかぁ? いや! 勇者様は強~い! 女神様も強~い! おおお、ばんばん魔物を倒して行くぅ! そして犬も猫も馬も大活躍だぁ!!!」
どんどんどん! どんどんど~ん!
「がんばれぇ、がんばれぇ!」
「まけないでぇ!」
「しなないでぇ!」
「かて、かて、ゆうしゃさまぁ!」
声援を送り続ける子供達を、更にフォロー。
嫁ズも声を張り上げる。
「勇者様、女神様、頑張れぇ!」と、クッカ。
「魔王よ、負けるなぁ……いや、勇者様ぁ、勝って、お願いっ!」と、クーガー。
「頑張れ、勇者様ぁ!」と、レベッカ。
「女神様ぁ、お願いします」と、ミシェル。
「みんな、無事でぇ」と、クラリス。
「勝利を掴んでぇ!」と、ソフィ。
「誰も死なないでぇ」とグレース。
他の村民も、いつの間にか話に引き込まれ、大きな声援を送っていた。
ああ、皆の声を聞いていると、戦った記憶が甦る。
何か……気持ちが熱くなる。
この場に居る中で、嫁ズ以外は誰も事実を知らないけれど……
俺のやった事は……少しでも皆の役に立ったんだって感じる。
日々汗をいっぱい流して働く、変化のあまりない、つつましく貧しい生活だけれど……
こうやって、楽しく幸せに暮らせているから。
そして……
来たるべきクライマックスへ向かい、リゼットの口上はますますヒートア~ップ。
「ゴブもオーガも敵じゃな~い! 勇者様達のあまりの勢いにぃ、魔王を乗せていたドラゴンは逃げ出したぁ! 無情にも放り出されぇ、地面にごろごろごろ、転がる魔王ぉ!」」
「やったぁ!」
「いまだぁ!」
「まおうを、やっつけろぉ!」
拳を握り締める子供達であったが……
ここで、リゼットの口調が変わる。
「しかぁし! な~んか様子が変だぁ!」
「え?」
「なに?」
「どうしたの?」
首を傾げる、リゼットの表情が絶品。
可愛い!
って、そんな場合じゃないか。
すんません。
「何とぉ! 転がった魔王が!」
「「「「「魔王が?」」」」」
「めそめそ泣いていたぁ!!!」
どんどんど~ん!
魔王が……めそめそ泣く!?
これは衝撃の展開だ!
全く予想外の展開を聞き、子供達は吃驚して、目を真ん丸にしていたのであった。