第5話「未完の決着①」

文字数 2,317文字

 オベール様は、懺悔をしてから、暫し放心したようになっていた。
 長椅子にもたれるようにして座っていた。
 目の焦点が合わず「ぼうっ」として……でも、自分の中で気持ちの整理をしようと努力して……
 
 だが、興奮も少しは収まったようだ。
 ならば、また話を再開しよう。

「じゃあ話を戻しますね……そんな経緯(いきさつ)で一緒に暮らすうちに、ステファニーとヴァネッサさん、ふたりは同じ境遇同士だと打ち解け……実の姉妹のようになったんです」

「おおお! き、き、奇跡だ!」

 オベール様は思わず叫んだ。
 昔、この城館で繰り広げられた愛憎の日々を思い出したのだろう。
 俺は直接知らないけど、ステファニーの話を聞いていたから容易に想像出来る。

 オベール様と離婚したヴァネッサが、王都で悪事を画策していると発覚した時……
 ボヌール村のソフィとなっていた、ステファニーの怒りは凄まじいものであった。
 
 いつもの、可憐で優しいステファニーはどこへやら……
 口汚くヴァネッサを罵り、自ら鉄槌を下すと息巻いていた。
 俺が落ち着かせて諭した。
 
「ええ、俺も凄い奇跡だと思いますよ。画策していた悪事が潰え、いろいろあって神様に助けられ、運命の悪戯か、ボヌール村へヴァネッサさんは来ました。……そして、月日が経ち、世間知らずな貴族令嬢だったヴァネッサさんは……家事に村での仕事、農作業など様々な経験を積み、ひとりでも生きていけるスキルを身につけたのです」

「むう…………」

 唸るオベール様。
 ヴァネッサが家事に農作業をする姿など思い描けないからだろう。

 俺は、話を続ける。

「実は俺、ヴァネッサさんが名前を変えて、故郷である王都で暮らせるように手配していました。だから、頃合いの良い所で提案してみましたが……あっさり断られました」

「…………」

「ヴァネッサさんは自分の気持ちに従い、固く決意していました。俺達家族が好き、ボヌール村が好きだと……だから、ボヌール村の俺の家で、これからも使用人として生きて行く事を望んだのです」

「そ、そうだったのか…………」

「はい! そして神に誓って言います……俺は結婚するまで、ヴァネッサさんと『男女の関係』は一切ありませんでした。その理由はステファニーの気持ちがまず優先なのがひとつ、そして親父さん、貴方の奥様だったからでもあります」

 そう、俺は当初グレースことヴァネッサと結婚する気はなかった。
 一緒に暮らしてみて、素敵な女性だなとは思ったけど。
 ソフィことステファニーの気持ちを優先しようと決めていたもの。
 
 もしステファニーが昔のままの気持ちであれば、ヴァネッサと家族になるなんて無理だから。
 境遇への同情から、我が家に引き取って、ひとりで生きていけるようになったら『解放』する。
 それが俺とステファニーの当初の取り決めだった。

 確かにヴァネッサは気の毒だ。
 しかし新たな家族を迎え入れる為に、ステファニーの心へ犠牲を強いるなんて事、俺は絶対にしない。
 加えて、倫理的な縛りもあった。
 元夫オベール様へ、同じ男として筋を通したかったのだ。

「…………」

 身の潔白を主張する、俺の気持ちを分かったかのように、オベール様は黙って頷いた。
 ここで、俺は自身とヴァネッサの気持ちの変化を伝えねばならない。
 俺なんかはまだしも、ヴァネッサの純な気持ちが発覚した理由を特に。

「日々一緒に暮らすうち、ステファニーを含めた嫁ズと俺の子供達に囲まれて暮らすうち、ヴァネッサさんはいつのまにか俺を愛していました。一方の俺も彼女に惹かれ心憎からず思ってはいました。そんなある日の事、ヴァネッサさんは自分の気持ちを抑えきれずステファニーへ打ち明けたんです」

「な、何!」

 驚くオベール様。
 当然だろう……自分が愛する人が居て、秘めているその存在を話すのだ。
 生半可な信頼では、到底無理だろう。
 ステファニーとヴァネッサがこの城で暮らした頃の犬猿の状態なら、天と地がひっくり返っても起こるわけがないのだから。

 しかし奇跡は、現実に何度も起こったのだ。

「自分の心に秘めた気持ちを……そこまでステファニーを信頼して……分かるでしょう? 今やふたりがどんなに深く心を通わせているのか」

「婿殿! ほ、ほ、本当に信じられないぞ! この城に居た時は…………あんなに……殺し合いしかねないほど、憎み合っていたのに……」

「ええ、親父さん、俺もそう思います。ステファニーはヴァネッサさんを本当に憎んでいましたから」

「…………」

「だけどヴァネッサさんを姉と呼び、大切な家族だと断言。村に残すよう必死に頼んだのはステファニーです。そしてヴァネッサさんの気持ちもステファニーから告げられました」

「おおお……」

「更にぐいっと背中も押されました。ヴァネッサさんを嫁にしろと。それで俺は自分の『本当の気持ち』にも気付き、ヴァネッサさんへプロポーズしました」

 あの夜の事は、今でも鮮明に覚えている。
 グレースことヴァネッサの、秘めた気持ちを告げられた夜の事を。
 ソフィことステファニーの顔は、いつになく真剣だった。
 「もしプロポーズしてグレース姉にふられても、必ず結婚するように説得、否、懇願しろ」と厳しく責められたっけ。

 運命なんて、本当に分からない。
 今更ながら、自分でも不思議に思う。
 目の前のこの義父オベール様の、前の奥さんと愛し合って結婚するなんて……

 俺はつい、複雑な難しい表情をしてしまったのである。
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登場人物紹介

☆ケン・ユウキ(俺)
本作の主人公。
学校卒業寸前、22歳の時に突然謎の死を遂げ、管理神から、サポート女神付きの異世界への転生を打診される。いくつかの選択肢を与えられたが、結局新人女神クッカを選び、外見は15歳の少年として西洋風異世界へ転生。その際、究極ともいえるレベル99の力を与えられた。

結局、転生して流れ着いた先はヴァレンタインという王国の南方、辺境ともいえるボヌール村。その後、数奇な運命に翻弄され、苦難の末に幸せを掴んだ。
転生して約3年後の現在……『ふるさと勇者』としてだけではなく、『ボヌール村村長代理』としても、大車輪の活躍振り。愛する家族と仲間を守る為に日々奮闘中である。

☆クッカ・ユウキ(クッカ)
元々はケンが異世界へ転生した時に、管理神から付けられた新人サポート美女神。レベル99の力を使いこなせるよう、異世界に不慣れなケンを全身全霊でサポート。

出自に重大な秘密を持っており、その後、人間に転生。相思相愛で、ケンの妻となった。
ユウキ家長女タバサの母。ハーブの知識に長けた、優れた魔法使い兼治癒士で上級の力を持つ。

☆クーガー・ユウキ(クーガー)
突如ケンの住む異世界へ降臨した、クッカそっくりの美しい女魔王。クッカと同じく出自に重大な秘密を持っており、ケンに深く執着、世界を滅ぼそうとした。その後、人間に転生し、相思相愛でケンの妻となる。
ユウキ家長男レオの母で、上級の力を持つ優れた魔法使いで戦士。厳しい教育方針の為、子供達から怖れられ、付けられた渾名は『ドラゴンママ』


☆リゼット・ユウキ(リゼット)
ボヌール村村長、ジョエル・ブランシュの娘。

病気になった祖母の為にハーブを摘みに行った際、ゴブリンの大群に襲われ、絶体絶命のピンチに陥る。だが転生したばかりのケンに救われ、運命の出会いを遂げる。
現在はケンの妻でユウキ家第一夫人、母フロランス似のしっかり者。良妻賢母タイプの美人で、フラヴィの母。ライフワークであるハーブ園の経営にも力を入れている。


☆レベッカ・ユウキ(レベッカ)
ケンの妻のひとりで、イーサンの母。唯一ケンを「ダーリン」と呼ぶ。門番ガストンの娘で、整った顔立ちをしたモデル風スレンダー美人。弓術に長けた、優秀な戦士で狩人。結婚しても面食いで、イケメン好きは変わらず。
ケンと初めてした『デート』の際、超ツンデレな性格から、暴走。オーガに襲われ、危うく喰い殺されそうになるが、ケンにより命を救われ、ふたりは結ばれた。

☆ミシェル・ユウキ(ミシェル)
ケンの妻のひとりでボヌール村唯一の商店、大空屋の店主。シャルロットの母。経済感覚に長けた金髪碧眼の超グラマラス美人で、拳法の達人。
明るい性格故、表には出さなかったが、父を魔物の大群に殺され、生きる事に絶望していた。ケンとの出会いで立ち直り、本来のポジティブな性格で家族を支えている。レベッカとは親友同士。母のイザベルは、領主オベールの妻となった。

☆クラリス・ユウキ(クラリス)
ケンの妻のひとりでポールの母。リゼットの親友で、優しそうな垂れ目が特徴。顔立ち通り、大人しい性格の、癒し系美人。洋服作り、絵画、工作などマルチな才能を発揮する。ケンだけしか呼ばないが、別名ボヌール村の、レオナルド・ダ・ヴィンチ。
子供の頃、両親を魔物に殺され、孤独に耐えて懸命に生きて来たが……農作業を手伝ってくれたケンにひとめぼれ。恋に落ち、見違えるように明るくなって、ケンに愛を告白し、結ばれる。


☆ソフィ・ユウキ(ソフィもしくはステファニー)
ケンの妻のひとりで、品のある凛とした美人。ララの母。
正体を隠す為、ケンの魔法で髪と瞳の色を変えてはいるが、実は領主オベールの愛娘ステファニー。貴族社会のしがらみから、寄り親へ『妾』として差し出される寸前に、ケンに救われて結ばれた。

☆グレース・ユウキ(グレースもしくはヴァネッサ)
 ケンの妻のひとりで、ソフィ同様、品のある凛とした美人。
 魔法で正体を隠してはいるが、実は元貴族で、ドラポール伯爵家令嬢ヴァネッサである。
 領主オベールの元・後妻でもあり、血の繋がらない娘ソフィことステファニーとは犬猿の仲だった。
 家の駒として3度も政略結婚をさせられ、心身が疲弊してしまったが……

 ケンに救われ、後に結ばれる。
 村で暮らすようになって、角が取れたのか、芯は強いが本来のおっとりした性格に……

 ユウキ家は勿論、村の子供達全員から、人気ナンバーワンのグレースママとして慕われている。

 ソフィとも和解、実の姉妹以上の間柄となった。

☆サキ・ヤマト(サキ)

16歳の少女。可愛いが、とてもわがままできまぐれ。

ケンが元居た世界・日本で暮らしていたが、不慮の交通事故で死亡し、転生。

管理神により、ケンとは違う異世界へ送られた。

サポート女神の休暇から、臨時の神様を命じられたケンが『担当』となり、いろいろ世話を焼くが……


☆管理神

ケンの住む異世界を含め、いくつかの世界を管理する神。

口癖に独特な特徴がある。

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