第6話「未完の決着②」

文字数 2,409文字

 俺が複雑な表情をする一方で、オベール様は、また黙り込んでしまった。

「…………」

 黙り込んだオベール様へ、このタイミングで俺がすべき事……
 それは結果説明と謝罪だ。

「ヴァネッサさんは、俺のプロポーズを快く受け入れ……その後すぐ、俺達は結婚しました。それから、ずっと幸せに家族の一員として暮らしています。今迄、内緒にしていて、本当に申し訳ありません」

 俺は結末を話して詫び、そして頭を下げた。
 そりゃ、そうだ。
 事情が事情とはいえ、俺は今迄黙っていたのだから。
 オベール様が、所在不明となったヴァネッサの行方をあんなに心配していたのに。
 切ない気持ち……別れた元妻への深い愛情を分かっていたのに……
 しかし立場上、オベール様は表立って捜索に動く事は出来ないし、今では新たな妻イザベルさんが居る。
 
「…………」

「結婚後、暫し経ってヴァネッサさんは……記憶を全て取り戻しました。辛い過去も、兄弟と共に悪い事を企んだ罪も……」

 そう、俺もヴァネッサの記憶が戻ったら、一体どうなってしまうのか怖かった。
 ヴァネッサの俺への愛は、偽りの記憶の上に成立した愛。
 いわば、砂上の楼閣である怖れもあった。
 聡明で優しくなったヴァネッサ……否、愛する嫁グレースを絶対に失いたくなかったから。

「…………」

「でもヴァネッサさんは自分をしっかり省みて乗り越え、俺への愛は全く変わらないと言ってくれたんです。ステファニーとの仲も変わらず姉と妹のままでした。いえ、もっと仲良くなったみたいです」

「…………」

 オベール様は黙って俺を見つめ続けていた。
 しかし表情は、最初とはだいぶ変わった。
 長い間悩んだ、懸案事項が解決し、ホッとした……
 そんな安堵感の波動が、(しお)のように満ちて来ているのが分かる

「今回エモシオンに来る少し前、ヴァネッサさんの妊娠が分かりました。当然、俺の……子です。とうとう彼女にも子供が出来たんです。年齢的にずっと子供を欲しがっていましたから、凄く喜んでいましたよ」

「お、おおお……」

 またオベール様、吃驚している。
 そりゃそうかもしれない。
 かつての妻が、義理の息子に愛され子を産むのだ。
 とても奇妙な感覚が襲っているに、違いない。

 まあ良い。
 ここまで来たら、俺は事実を告げるだけである。

「今、ヴァネッサさんはつわりが酷いんです。それでステファニーは……いえ、ソフィは全く迷わず、ヴァネッサさん……いえ、グレースの世話をすると宣言して残りました。だから今回の旅に同行出来なかったのです」

「おお、おおおお……あの子が……あんなにヴァネッサを憎んでいたステファニーがか!? 私に会う事よりヴァネッサの看病を選んだ!?」

 改めて驚くオベール様。
 論より証拠……その、ことわざ通り。
 事実として俺が語った話より、ステファニーの行動の方がずっとインパクトがある。

「ええ、とても優しいですよね。親父さんの娘だけあって素晴らしい子です。でもステファニーだけじゃありません。グレースも含め、俺の嫁ズは全員最高の女達なんです」

 ああ、ついつい惚気(のろけ)てしまった。
 傍から聞いていたら、これじゃあ単なる嫁自慢。
 でも、構わない。
 俺は心の底からそう思うもの。

 オベール様は黙ったまま、苦笑している。
 良かった!
 俺の嫁自慢を聞いて、少しずつ元気と余裕が出て来たんだ。

「…………」

「親父さん安心して下さい。ヴァネッサさんは、いえグレースは俺の妻になれて本当に幸せだと言ってくれました。だから、親父さんは心置きなく、イザベルさん、フィリップと幸せになって下さい。……もう、二度とヴァネッサさんの事で思い悩む事はありません」

「わ、分かった! 彼女が無事で幸せになったのなら……もう私に……心残りは……ない」

 オベール様の、目が遠い。
 俺を瞳の中に捉えていながら、見ていない。
 彼の心の中には、遥か昔に過ぎ去った、ヴァネッサとの過去が甦っている。
 
 「今迄の夫達とは全然違った……オベールは初めて優しく大事に、心の底から愛してくれた男性だった」と、グレースことヴァネッサは言っていた。
  
 そう……
 オベール様とヴァネッサは、ふたりで紡いだ思い出を持っている。
 その思い出は、現在(いま)の夫である俺にだって壊せない。
 否、壊す事など出来やしない。
 行き違いからヴァネッサが一方的に別れを告げ、その後、王都で行方不明となり……未完となっていた思い出が。
 
 だが……
 その甘くほろ苦くもある、様々な思い出の決着がついた日が……今日なのだ。
 俺は『ふたりの思い出』も全て飲み込み、これからもヴァネッサ、否、グレースを愛して行くだろう。

 さあ、これから言うのは締めの言葉。
 これは、俺とグレース共通の希望でもある。
 今後オベール様は、もはや過去の幻影となったヴァネッサとは、二度と会わない方が良いと。
 現在の妻イザベルさんの気持ちを考えたら、絶対に会ってはいけない。
 
 オベール様はイザベルさんとの愛に満ちた家庭を築き、ヴァネッサは別人グレースとして俺の嫁となり、家族になった。
 お互いにもう、新たな人生へと歩み出しているのだから。

「ええ、俺達家族は全員幸せです。だからグレースに関して、親父さんは遠くからそっと見守ってくれるだけで構いません」

「わ、分かった……でも……ヴァネッサ! し、幸せになって! 本当に、本当に! よ、良かった!」

 拳を固く握り締め、オベール様は泣いていた……
 改めて、俺をじっと見つめる。
 その眼差しは……優しい。
 
「ありがとう!」

 オベール様は、はっきり礼を言うと、俺に対して深々と頭を下げたのであった。
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登場人物紹介

☆ケン・ユウキ(俺)
本作の主人公。
学校卒業寸前、22歳の時に突然謎の死を遂げ、管理神から、サポート女神付きの異世界への転生を打診される。いくつかの選択肢を与えられたが、結局新人女神クッカを選び、外見は15歳の少年として西洋風異世界へ転生。その際、究極ともいえるレベル99の力を与えられた。

結局、転生して流れ着いた先はヴァレンタインという王国の南方、辺境ともいえるボヌール村。その後、数奇な運命に翻弄され、苦難の末に幸せを掴んだ。
転生して約3年後の現在……『ふるさと勇者』としてだけではなく、『ボヌール村村長代理』としても、大車輪の活躍振り。愛する家族と仲間を守る為に日々奮闘中である。

☆クッカ・ユウキ(クッカ)
元々はケンが異世界へ転生した時に、管理神から付けられた新人サポート美女神。レベル99の力を使いこなせるよう、異世界に不慣れなケンを全身全霊でサポート。

出自に重大な秘密を持っており、その後、人間に転生。相思相愛で、ケンの妻となった。
ユウキ家長女タバサの母。ハーブの知識に長けた、優れた魔法使い兼治癒士で上級の力を持つ。

☆クーガー・ユウキ(クーガー)
突如ケンの住む異世界へ降臨した、クッカそっくりの美しい女魔王。クッカと同じく出自に重大な秘密を持っており、ケンに深く執着、世界を滅ぼそうとした。その後、人間に転生し、相思相愛でケンの妻となる。
ユウキ家長男レオの母で、上級の力を持つ優れた魔法使いで戦士。厳しい教育方針の為、子供達から怖れられ、付けられた渾名は『ドラゴンママ』


☆リゼット・ユウキ(リゼット)
ボヌール村村長、ジョエル・ブランシュの娘。

病気になった祖母の為にハーブを摘みに行った際、ゴブリンの大群に襲われ、絶体絶命のピンチに陥る。だが転生したばかりのケンに救われ、運命の出会いを遂げる。
現在はケンの妻でユウキ家第一夫人、母フロランス似のしっかり者。良妻賢母タイプの美人で、フラヴィの母。ライフワークであるハーブ園の経営にも力を入れている。


☆レベッカ・ユウキ(レベッカ)
ケンの妻のひとりで、イーサンの母。唯一ケンを「ダーリン」と呼ぶ。門番ガストンの娘で、整った顔立ちをしたモデル風スレンダー美人。弓術に長けた、優秀な戦士で狩人。結婚しても面食いで、イケメン好きは変わらず。
ケンと初めてした『デート』の際、超ツンデレな性格から、暴走。オーガに襲われ、危うく喰い殺されそうになるが、ケンにより命を救われ、ふたりは結ばれた。

☆ミシェル・ユウキ(ミシェル)
ケンの妻のひとりでボヌール村唯一の商店、大空屋の店主。シャルロットの母。経済感覚に長けた金髪碧眼の超グラマラス美人で、拳法の達人。
明るい性格故、表には出さなかったが、父を魔物の大群に殺され、生きる事に絶望していた。ケンとの出会いで立ち直り、本来のポジティブな性格で家族を支えている。レベッカとは親友同士。母のイザベルは、領主オベールの妻となった。

☆クラリス・ユウキ(クラリス)
ケンの妻のひとりでポールの母。リゼットの親友で、優しそうな垂れ目が特徴。顔立ち通り、大人しい性格の、癒し系美人。洋服作り、絵画、工作などマルチな才能を発揮する。ケンだけしか呼ばないが、別名ボヌール村の、レオナルド・ダ・ヴィンチ。
子供の頃、両親を魔物に殺され、孤独に耐えて懸命に生きて来たが……農作業を手伝ってくれたケンにひとめぼれ。恋に落ち、見違えるように明るくなって、ケンに愛を告白し、結ばれる。


☆ソフィ・ユウキ(ソフィもしくはステファニー)
ケンの妻のひとりで、品のある凛とした美人。ララの母。
正体を隠す為、ケンの魔法で髪と瞳の色を変えてはいるが、実は領主オベールの愛娘ステファニー。貴族社会のしがらみから、寄り親へ『妾』として差し出される寸前に、ケンに救われて結ばれた。

☆グレース・ユウキ(グレースもしくはヴァネッサ)
 ケンの妻のひとりで、ソフィ同様、品のある凛とした美人。
 魔法で正体を隠してはいるが、実は元貴族で、ドラポール伯爵家令嬢ヴァネッサである。
 領主オベールの元・後妻でもあり、血の繋がらない娘ソフィことステファニーとは犬猿の仲だった。
 家の駒として3度も政略結婚をさせられ、心身が疲弊してしまったが……

 ケンに救われ、後に結ばれる。
 村で暮らすようになって、角が取れたのか、芯は強いが本来のおっとりした性格に……

 ユウキ家は勿論、村の子供達全員から、人気ナンバーワンのグレースママとして慕われている。

 ソフィとも和解、実の姉妹以上の間柄となった。

☆サキ・ヤマト(サキ)

16歳の少女。可愛いが、とてもわがままできまぐれ。

ケンが元居た世界・日本で暮らしていたが、不慮の交通事故で死亡し、転生。

管理神により、ケンとは違う異世界へ送られた。

サポート女神の休暇から、臨時の神様を命じられたケンが『担当』となり、いろいろ世話を焼くが……


☆管理神

ケンの住む異世界を含め、いくつかの世界を管理する神。

口癖に独特な特徴がある。

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