第１４話「愛妻」

　テレーズの夫らしき男は、俺が空を飛んだのに吃驚している……
　まさか、『さえない』人間の俺が、上級レベルの飛翔魔法を使えるとは思わなかったんだろう。
　
　奴とは、まだ15ｍくらい離れていた。
　俺も今迄の戦い方から学んでいる。
　いきなり接近して、相手が泡食って『暴発』すると困るからね。
　まあ、もう数ｍだけ、近付くか……
　
　こうして俺は、テレーズの『夫』と正対した。
　そして、まじまじと奴の顔を見れば、　

　目が真ん丸、口ポカン。
　よだれまで、だらっと垂らしてる。
　空中で固まっちゃってる。
　カッコわるい。
　イケメン台無し！
　
　こうなっても、まずはやっぱり対話だろう。
　いきなりの暴力は、絶対反対主義！
　まあ、俺の言葉遣いは結構、喧嘩腰だけどね。

「おい、いきなり変な魔力出して、ウチの嫁をあんなに怯えさせるな。少しは落ち着けよ」

「…………」

　さっきテレーズへ呼び掛けた夫だが、またもや黙っていた。
　「お前みたいな人間は大嫌いだ！」という魔力波(オーラ)を、強力に放っている。
　仕方ない、もう一度対話だ。

「嫁にはおいこら言えて、俺にはだんまりか？　平和的に話せないのかよ？」

　再び対話を求めると、黙ったまま、相変わらず例の殺気をぶつけてくる。
　駄目だ、こりゃ！
　
　こうなったら、ズバズバ言ってしまえ。

「おいおい、ずっと変な殺気出しやがって、普通に話し合いも出来ないのか？　馬鹿か、てめぇは？」

「き、き、貴様ぁ！　さっきから余に向かって何だ！　たかが汚らわしい人間の癖に、その口の利き方はっ！　無礼者めがっ！」

　あら？　話せるじゃない。
　やっと、俺に向かって喋った。
　
　でも、完全に切れたみたい。

　いつの間にか、口調が変わってる。
　テレーズのみやびな話し方と同じって事？

　でも『余』と来たよ。
　無礼者め！　と来たよ。

　じゃあ、奴はやっぱり妖精の王様？
　もしや……
　でも……どんなに偉い奴でも関係ない。
　今の俺の中では、テレーズみたいな『可愛い嫁』を大事にしない、ただの『おいこら夫(おっと)』だ。

　またも強い魔力を感じる。
　どうやら、攻撃魔法を発動するようだ。
　奴から、破壊の意思が籠った魔力が放出されているから。
　
　ふうん、やっぱり話し合い無しで戦いに突入？
　なら、仕方がない。

　そんな事考えているうちに、奴は魔法を発動する。

「吹き荒れよ、暴風！　この愚かな人間を粉々にせよ！」

「おっと、じゃあこっちも！　風の壁(ウインドウォール)だよ～ん！」

　奴から放たれた『暴風』は俺に向かって吹き荒れるかと思われたが……
　更に上を行く、俺の発動した強力な風の壁に当たった。
　呆気なく……四散する。

「な？」

「はっは～、俺も、結構、風の魔法が得意……なんだよ～ん」

　ありゃ、管理神様の口癖が移っちゃったかな？
　……まあ、良いや。
　って、何だ、奴め、懲りずにもう一発撃とうとしてる？

「く、くそっ！　ぼうふ……」

　あら？
　「くそっ」なんて、駄目じゃない。
　王族の癖にお下品な、いけない子。
　それに、また同じ魔法？
　俺には、通じないよ～ん。

　今度は魔法を発動させない。
　そう決めた俺は、相手の詠唱が終わる前に高速で飛翔。
　接近すると、軽～く拳を奴の腹へ打ち込んだ。
　当然、無敵の天界拳だ。

「がふっ」

　奴は見た目からしても、線が細い。
　あまり物理的な耐久力はなさそうだ。
　腹に俺の拳を受け、身体を折り曲げ苦しがった。

「あ、あなたぁ！」

　おお、テレーズが奴を心配して大声で叫んでる。
　意外な反応だ。
　見れば、泣きそうな顔になっている。

　散々浮気している上、ここまで馬鹿な傲慢夫なのに……
　テレーズったら本当に優しい……凄く良い嫁さんじゃないか。
　俺だったら、絶対大切にするのに。

　まあいいや、とりあえずは夫を確保っと。

「ほいっと、束縛よ～ん！」

「がっ、う、動けん！　ぶ、無礼者ぉ！」
　
　あれ？
　何か叫んでいるが、無視、無視。

　束縛の魔法をかけると、奴の四肢が硬直し、完全に抵抗出来なくなった。
　そうなると、奴自身の飛翔魔法が解け、地上へ落ちそうになる。
　なので、首根っこを「ぐいっ」と、俺はひっつかんだ。

「あなたぁ～！」

　相変わらず大声で叫び、心配そうにみつめるテレーズへ、俺は笑顔で手を振ったのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
　
　こうして……
　地上に降りた俺は、テレーズの夫を地面に転がした。
　全身、土にまみれた夫は、我慢出来ない屈辱からか俺を凄い目で睨んでいた。

「あなたぁ！　あなたぁ！」

　俺が、にこやかに手を振っても無駄だった。
　愛する夫が無様に負け、捕虜のように拘束されたのを見たテレーズが半狂乱になっている。

　あんなにぐちぐちと、夫へ対する不満を言っていたテレーズだが……
　やはり夫婦というのは、他人には分からない『何か』がある。
　そう、浮気夫への深～い愛が、テレーズにはあったのだ。

　手を「ぶんぶん」振り回して暴れるテレーズを、クーガーが「がっつり」押さえつけている。
　最早、女魔王ではなくなったクーガーだが、以前あった凄まじい膂力はある程度受け継がれているのだ。
　そこいらの下手な勇者など、全然敵わないくらいの力が。
　なので、今テレーズは『本気』を出しているのだろうが、自由は……全く利かない。

「テレーズ、落ち着け！」

　俺は大声で叫ぶ。

「お、お願い！　ケン、夫に！　夫に乱暴しないでぇ」

　叫び返す、テレーズ。
　ああ、……良かった。
　取り乱しているけど、ちゃんと話せる状態ではあるみたいだ。

　ならば、届け、俺の気持ち。
　テレーズ、俺はお前の優しい『父親』だから。
　頼れる『兄貴』でもあるぞ。
　お前の……『幸せ』だけを願っているんだもの。

「大丈夫！　俺を信じろ！　お前の夫と俺、男ふたりきりで話す、サシでな」

「で、でも！」

　夫を見て、切なそうな目をするテレーズ。
　そんなテレーズを押さえながら、クーガーは言う。

「落ち着け、テレーズ、旦那様を信じよう」

「クーガー……」

「旦那様はお前の為にしっかり考えている。……思い出せ、旦那様が、今迄お前にしてくれた事を……」

「…………」

　黙り込んだテレーズを、再びクーガーは促す。

「聞き分けろ、テレーズ！」

「分かった……」

　テレーズはそう言うと、俺に泣き笑いの表情を投げ掛ける。
　そして、クーガーとレベッカに連れられて、少し離れた場所へ座ったのである。