第18話「サキの将来」
文字数 2,433文字
そんなサキを見て、ジュリエットは、大きくため息をついた。
そしてまた、鋭い視線を投げかける。
『はっきり言おうか、サキ。お前の持つ、魔法使いとしての才能は中々だ。上手く開花すればこの世界でどこかの王家か、上級貴族のお抱え魔法使いくらいにはしてやれる』
『え?』
神様が才能を認めてくれた!
その上、素晴らしい未来も提示してくれた。
ずっと、厳しい事を言われ続けていたサキが……
ジュリエットから、思いがけなく嬉しい話をされて、目を丸くして驚いている。
『ジュ、ジュリエット様。私……そんな凄い魔法使いになれるのですか?』
『うむ、そこそこのな』
『そこそこ? って……あまり、たいした事ないのですか?』
『馬鹿者! 人間にしては、まずまずだという誉め言葉だ。単に言葉のうわっつらだけではなく、もっと理解力を持てっ!』
『は、はいっ! ジュ、ジュリエット様、ご、ごめんなさいっ!』
『…………』
ジュリエットは、サキの謝罪を聞いても無言だ。
不快そうな表情で、首を横に振る
『サキ!』
『は、はいっ!』
『お前は本当に言葉遣いがなっておらん! ごめんなさいではないわ、愚か者っ! 申し訳ありませんだろうがっ!』
『はい! 申し訳ありませんっ』
『ふむ、宜しい……まあ、真面目に勤めあげれば、お前は顔も
ジュリエットから結婚という言葉が出て、サキは更に驚く。
『私が……結婚! 王様か貴族と……するのですか?』
『そうだ! 王家か貴族のような上流階級の家へ妻として入れば、大勢の使用人がかしずく、安全で贅沢な生活を送る事が出来る……お前の前世以上の暮らしだ』
ジュリエットが話すのを聞きながら……
俺は考える。
何故だろう?
ジュリエットが、サキに対して、ここまで容赦ない『口撃』をするなんて……
ラウル同様『弟子』にするとはいえ、ちょっと、きつすぎるのではないかと思う。
もしかして、同性だから厳しいとか?
だけど……
ジュリエットの提案自体は……
サキが立派な魔法使いになるのは、大いに……『あり』だと思う。
臨時で代理の俺と違い、一流プロ?のサポート女神さまに、長きに渡って面倒を見て貰える。
将来だって、しっかりシミュレートされている。
俺についてボヌール村へ来るよりは、苦労が全然少ない。
『ケ、ケン……私、どうしよう?』
迷ったらしいサキは、俺に相談を持ちかけて来たが……
『サキ、どうするのか、選ぶのはお前だ』
と、俺はきっぱり突き放した。
優しいと思っていた俺が、一転、凄く冷たいと思ったのだろう。
サキは戸惑い、泣きそうになってしまう。
『ううう……そんな! ……ケンに、アドバイスして欲しいのに……』
悲しそうなサキを見て、俺は予感した。
ここで完全完璧に突き放したら……
サキは、「俺に裏切られた」という、絶望に近い感情を持つかもしれないって。
紡いで来た、ふたりの大事な絆を、俺が一方的にばっさり切る事となるから。
その結果、サキは人を信じる事に対し、疑問を持ってしまうかもしれない。
更に彼女は再びこの異世界で深い孤独を感じてしまい、生きる事への前向きさを失うかもしれない。
それは良くない。
絶対に良くない。
ならば!
あくまでも、サキの自主性を引き出す形で……こう言おうって。
『じゃあ、サポート神の前担当として、俺が最後のアドバイスをしよう。あくまで個人的な参考意見だが』
『ケンの個人的な意見を? 本当? 嬉しいわ!』
俺からアドバイスして貰えると知って、サキはこぼれんばかりの笑顔となった。
何だか……何故か、この笑顔がとても懐かしい気がする。
切なくなる。
だから俺は、つい噛んでしまう。
『サ、サキ。もしも俺がお前の立場なら……』
『うんっ! ケンがもし、私だったら?』
聞き直すサキに対し、俺も自分に鞭を打つ。
サキに最後の助言を、しっかりと伝える為に。
『ああ! 俺ならば、自分の考えを無理やり曲げたり、他人の意見に流され変えたりして、後悔するよりも……自分で考えて最後に決めた意思を通すよ。もし上手く行かなくても、その失敗を将来の成功の
『ケンならば、自分の意思を通す……もし上手く行かなくても……駄目でも失敗を将来の成功の糧として……素直に受け入れるの?』
『そうだ! 失敗を素直に受け入れた上で、乗り越える事が出来れば……自分が行くべき道はおのずと見えて来るだろう。後悔するって文字通り、後で悔やむって事だ。その時は、もう取り返しがつかないって事が殆どだから』
『うん、分かった! 私、後悔だけはしたくないっ!』
『だな! サキ、絶対に後悔だけはしないようにしろよ』
『そうよね! ……ケンの言う事はところどころ難しいけど……何となく分かるの。前を向こうって気持ちになるわ』
サキは「じっ」と俺を見る。
俺もサキを見て思う。
うん、大丈夫。
お前は確実に成長している。
俺と出会った時とは、全くの別人だ。
だから引き継ぎをしたら、心置きなく送り出せる筈……
でも俺は……大切なものを、永遠に失ってしまうような気がする。
わけの分からない不安が、喪失感が……激しく湧き上がって来る。
何故?
……何故なんだろう?
もしもサキが……
ヴァルヴァラ様と、この世界に残ったとしたら……
元の世界へ戻る俺は、もう二度と、サキには会えない。
サキとは、出会ったばかりの他人の筈なのに……
俺は思わず、大きなため息をついたのであった。