第32話「郷土愛を深めよう!①」

文字数 2,164文字

 アンテナショップ『エモシオン&ボヌール』がオープンして1か月……

 オベール家に有望な人物、男子すもう大会を優勝した若き鍛冶師が入ったという話は既にしたが……
 今回オベール家には、その鍛冶師さん以外に何人も、有望な人材が加わった。
 当然、俺とオベール様夫婦で綿密な面接を行った上、人物的にも「問題なし」と判断した上である。

 だが……有望な人材が入ったのは、オベール家だけではなかった。

 『エモシオン&ボヌール』にて、嫁ズが、『試食販売』という形で振る舞ったボヌール村特製ハーブ料理が受けに受け……
 エモシオンの町をPRして更に発展させようという、店の趣旨を理解、賛同した者達が現れたのだ。
 
 祭りのプレオープンの際、客として来た地元の主婦5人が、
「スタッフとして働きたい」と申し込んで来たのである。
 即座に面接したところ、彼女達は年齢が上は50歳、下は28歳とバラエティーに富んでいた。
 全員、主婦歴10年以上のベテランで、笑顔が爽やかな健康美人である。

 主婦5人はラッキーな事に、祭りの直後からすぐに加わってくれた。
 人手不足が一気に解消され、俺達には大助かり。

 一緒に働き始めて、この『エモシオン主婦軍団』は素晴らしく有能である事が判明した。
 『エモシオン主婦軍団』……
 彼女達は現在は専業主婦だが、元は商店の従業員をしていた人が殆ど。
 何らかの形で働いた経験を持っていた。
 
 その為か、超が付く接客業向きで即戦力の人材だった。
 更に仕事に対して凄く前向き。
 店の売り上げ向上の為に様々な意見を「どしどし」出して来た。
 
 それでいて優しく思い遣りがあって、気配り上手。
 ジョエルさん、フロランスさんのボヌール村組とも、仲良くやっていて協調性も抜群。
 エモシオンの物産販売の範疇だけではなく、俺達のカフェも手伝い、ハーブ料理も習得。
 調理役、給仕役としてフルに働いてくれている。
 
 うむむ、こんな人達なら、ぜひ我がボヌール村へ欲しい。
 その上、『エモシオン主婦軍団』はボヌール村の穏やかな暮らしぶりを聞き、賄いのハーブ料理を食べながら「良い所だねぇ」と言ってくれたから。 
 
 しかし残念。
 主婦達は家族と共に、この町で幸せに暮らしている。
 それに「自分達の故郷、エモシオンを心底愛している」ので、すぐボヌール村へ移住という話にはならない模様。
 
 まあ……
 そう簡単に、移住者候補は現れないのは納得。
 仕方がない。
 焦らないで、じっくり行こうと思う。 

 しかし、我が嫁ズはといえば、凄く喜んでいた。
 『エモシオン主婦軍団』と一緒に仕事をする事で、今迄に嫁ズが知らなかった、様々な『主婦スキル』を知り、大いに学ぶ事が出来たからである。
 
 それに、アンテナショップの違う効用も現れた。
 エモシオン主婦軍団の『濃すぎる郷土愛』に煽られて……
 嫁ズは自分達の『故郷』、ボヌール村への愛情が更に深まったのだ。

 口論とまでは行かないけれど……
 双方が人とか、食べ物とか諸々の項目で、お国自慢をするっていう、よくある話。

「ウチの町の方が栄えている」とか、「いやウチにはこんな名物料理がある」とか、はたまた「こんなに凄い有名人の出身地だぞ」とか……

 うん、前世ではそういう事を、面白可笑しく演出する番組もいろいろあった。

 結局、何を言いたいかというと、移住者募集はメインの趣旨だから大事。
 だけど、村民自身の『郷土愛』が深まるのは、もっと大事なんだ。
 
 ソフィなんか、生まれ故郷がエモシオン、第二の故郷がボヌール村、
『両方のサポーター』というあまりにも微妙な立場。
「私の正体って、実は行方不明になった領主の娘ステファニーなのよ」という、衝撃の事実を、おおっぴらには出来ないけれど……
 ……良い意味で、嬉しい悲鳴をあげていた。
 
 そして、もうひとり、『エモシオン&ボヌール』には素晴らしいスタッフも加わった。
 俺とサキの更なるプッシュもあって、オープンから数日後、有望な大型新人?が入ったのだ。

「皆さん、おはようございます! 今日も気合を入れて頑張りましょう!」

 今朝も、大きな声で挨拶をする『新人』の名は……
 カルメン・コンタドール27歳、王都出身。
 
 そう!
 あの、冒険者ギルド王都支部所属、ランクAの凄腕冒険者である。
 文字通り、身長180㎝を超える、ガタイの良い、大型新人なのである。

 そもそもカルメンが何故、このエモシオンへ来たのか?
 答えは、今は亡き母の『望郷の思い』を引き継ぐ為である。

 カルメンは、遠い王都から、生まれて初めてエモシオンへ来た。
 きっかけは俺達が企画、実施した『祭り』だ。
 この『祭り』を見物し、ほんの数日だけ滞在して、母の故郷をしっかりと見届けたら……
 また王都へ帰り、冒険者稼業を続ける予定であった。

 しかし、俺達と出会い、サキから熱い引き止めを食らって……
 遂に翻意した。
 結局、「1週間滞在……」という予定に切り替えてしまう。

 その予定変更が、カルメンの大きな運命の分かれ道になるとは、その時点では誰も思わなかったのである。
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登場人物紹介

☆ケン・ユウキ(俺)
本作の主人公。
学校卒業寸前、22歳の時に突然謎の死を遂げ、管理神から、サポート女神付きの異世界への転生を打診される。いくつかの選択肢を与えられたが、結局新人女神クッカを選び、外見は15歳の少年として西洋風異世界へ転生。その際、究極ともいえるレベル99の力を与えられた。

結局、転生して流れ着いた先はヴァレンタインという王国の南方、辺境ともいえるボヌール村。その後、数奇な運命に翻弄され、苦難の末に幸せを掴んだ。
転生して約3年後の現在……『ふるさと勇者』としてだけではなく、『ボヌール村村長代理』としても、大車輪の活躍振り。愛する家族と仲間を守る為に日々奮闘中である。

☆クッカ・ユウキ(クッカ)
元々はケンが異世界へ転生した時に、管理神から付けられた新人サポート美女神。レベル99の力を使いこなせるよう、異世界に不慣れなケンを全身全霊でサポート。

出自に重大な秘密を持っており、その後、人間に転生。相思相愛で、ケンの妻となった。
ユウキ家長女タバサの母。ハーブの知識に長けた、優れた魔法使い兼治癒士で上級の力を持つ。

☆クーガー・ユウキ(クーガー)
突如ケンの住む異世界へ降臨した、クッカそっくりの美しい女魔王。クッカと同じく出自に重大な秘密を持っており、ケンに深く執着、世界を滅ぼそうとした。その後、人間に転生し、相思相愛でケンの妻となる。
ユウキ家長男レオの母で、上級の力を持つ優れた魔法使いで戦士。厳しい教育方針の為、子供達から怖れられ、付けられた渾名は『ドラゴンママ』


☆リゼット・ユウキ(リゼット)
ボヌール村村長、ジョエル・ブランシュの娘。

病気になった祖母の為にハーブを摘みに行った際、ゴブリンの大群に襲われ、絶体絶命のピンチに陥る。だが転生したばかりのケンに救われ、運命の出会いを遂げる。
現在はケンの妻でユウキ家第一夫人、母フロランス似のしっかり者。良妻賢母タイプの美人で、フラヴィの母。ライフワークであるハーブ園の経営にも力を入れている。


☆レベッカ・ユウキ(レベッカ)
ケンの妻のひとりで、イーサンの母。唯一ケンを「ダーリン」と呼ぶ。門番ガストンの娘で、整った顔立ちをしたモデル風スレンダー美人。弓術に長けた、優秀な戦士で狩人。結婚しても面食いで、イケメン好きは変わらず。
ケンと初めてした『デート』の際、超ツンデレな性格から、暴走。オーガに襲われ、危うく喰い殺されそうになるが、ケンにより命を救われ、ふたりは結ばれた。

☆ミシェル・ユウキ(ミシェル)
ケンの妻のひとりでボヌール村唯一の商店、大空屋の店主。シャルロットの母。経済感覚に長けた金髪碧眼の超グラマラス美人で、拳法の達人。
明るい性格故、表には出さなかったが、父を魔物の大群に殺され、生きる事に絶望していた。ケンとの出会いで立ち直り、本来のポジティブな性格で家族を支えている。レベッカとは親友同士。母のイザベルは、領主オベールの妻となった。

☆クラリス・ユウキ(クラリス)
ケンの妻のひとりでポールの母。リゼットの親友で、優しそうな垂れ目が特徴。顔立ち通り、大人しい性格の、癒し系美人。洋服作り、絵画、工作などマルチな才能を発揮する。ケンだけしか呼ばないが、別名ボヌール村の、レオナルド・ダ・ヴィンチ。
子供の頃、両親を魔物に殺され、孤独に耐えて懸命に生きて来たが……農作業を手伝ってくれたケンにひとめぼれ。恋に落ち、見違えるように明るくなって、ケンに愛を告白し、結ばれる。


☆ソフィ・ユウキ(ソフィもしくはステファニー)
ケンの妻のひとりで、品のある凛とした美人。ララの母。
正体を隠す為、ケンの魔法で髪と瞳の色を変えてはいるが、実は領主オベールの愛娘ステファニー。貴族社会のしがらみから、寄り親へ『妾』として差し出される寸前に、ケンに救われて結ばれた。

☆グレース・ユウキ(グレースもしくはヴァネッサ)
 ケンの妻のひとりで、ソフィ同様、品のある凛とした美人。
 魔法で正体を隠してはいるが、実は元貴族で、ドラポール伯爵家令嬢ヴァネッサである。
 領主オベールの元・後妻でもあり、血の繋がらない娘ソフィことステファニーとは犬猿の仲だった。
 家の駒として3度も政略結婚をさせられ、心身が疲弊してしまったが……

 ケンに救われ、後に結ばれる。
 村で暮らすようになって、角が取れたのか、芯は強いが本来のおっとりした性格に……

 ユウキ家は勿論、村の子供達全員から、人気ナンバーワンのグレースママとして慕われている。

 ソフィとも和解、実の姉妹以上の間柄となった。

☆サキ・ヤマト(サキ)

16歳の少女。可愛いが、とてもわがままできまぐれ。

ケンが元居た世界・日本で暮らしていたが、不慮の交通事故で死亡し、転生。

管理神により、ケンとは違う異世界へ送られた。

サポート女神の休暇から、臨時の神様を命じられたケンが『担当』となり、いろいろ世話を焼くが……


☆管理神

ケンの住む異世界を含め、いくつかの世界を管理する神。

口癖に独特な特徴がある。

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