第18話「内緒です!」

文字数 2,418文字

 翌日……
 今日も朝から、良い天気で気持ちが良い。

 そういえば子供の頃より、何か大事なイベントの際、雨に降られた記憶がない。
 実は俺、『晴れ男』かもしれない。

 昨日は、『レイモン様との謁見』という突発的なスペシャルイベントがあって、予定は大幅に変更となった。

 だが、今日はクラリスの希望を全面的に入れて、王立美術館と同博物館、そして 相当な数が、軒を連ねるという書店街をめぐる。
 最後は王都にある有名な服飾店をいくつか見学して終了。
  
 結構な強行軍ではあるが……
 王都の様々な文化に触れ、クラリスの創作意欲はますます燃え盛るに違いない。
 
 ただでさえ、昨日レイモン様より、凄いオファーがあったばかりなのだから。
 クラリスが絵を描いたら、
「数はいくつでも、値段はいくらでも買うよ」だってさ。
 
 夢でご覧になった、『俺の話』が終わってから……
 レイモン様とは短い時間だが、結構濃い話をした。

 まずは、レイモン様と最低限のやりとりはしておいた。
 最低限とは……
 今後何かあれば、オベール騎士爵家をバックアップして貰えるという言質を貰ったのである。
 俺は『ふるさと勇者』であると共に、『オベール家宰相』でもあるのだから。

 オベール様は、俺とレイモン様が『友達』になったと聞いたら、さぞや驚く事だろう。
 そしてイザベルさんは吃驚しながらも、愛息フィリップの将来を考えてくれたと、大喜びしてくれるに違いない。

 かといって……
 これで何か、大きな利害的な事を『べた』に望まれてもいけない。
 例えば、レイモン様がすぐオベール家に大きな便宜を図ってくれるとか。
 
 何故ならばオベール様には、王都の上級貴族である、れっきとした『寄り親』が別に居る。
 その寄り親は、レイモン様に仕えている。

 なのに、レイモン様とオベール様が直接やりとりして目立てば、ややこしくなってしまう。
 
 それに今回のレイモン様への謁見って、表面的には……
 俺とクラリスは、王国の単なるいち領民の画家と、その夫として会ったんだもの。
 
 だからオベール様達には、言い方に気を付けて、慎重に伝える事にする。

 次に……
 クラリスが持つ絵の才能に関しても、レイモン様は大きな興味を示していた。
 とても素晴らしいって。
 亡き奥様の故郷とか、王都の風景とか……
 他の題材も、ぜひ描かせてみたいって。

 それにクラリスは、絵以外にも凄い才能を持っている。
 彼女が作った服や造形物を見せたら、レイモン様はもっともっと吃驚するだろう。
 
 元々、レイモン様はクラリスを『お抱え』にしたい希望があった。
 そう、キングスレー商会経由で聞いていた。
 だから、

「我が嫁を王都に呼び出し、お抱えの画家にするのは勘弁です」

 と、念の為に俺が牽制球を投げたら、
 レイモン様は「てへっ」という、少年のような笑顔をしていた。
 
 聞けば、やはりクラリスの召し抱えは、『本気』だったという。
 危ない、危ない。

 でも今は、そんな事、微塵も考えていないって。
 管理神様が見せてくれた夢により、俺と嫁ズの愛を感じ……
 改めて目の前で、俺とクラリスを見て、固い絆を確信したそうだから。

 自分が、愛する者との辛い別離を経験したのに……
 俺とクラリスを引き離す……家族と引き離す……
 「そんな酷い事は、絶対出来ないよ」って断言されていた。
 
 やはり、そうなんだ。
 自分の痛みや悲しみを知る者は、より優しくなれる。
 他人の辛さだって、イメージして、理解出来る。
 例え相手の全てが分からなくても、優しく寄り添おうって気持ちにはなれると思う。

 ちなみに白鳥亭へ帰ってから……
 俺も改めてクラリスの『将来』を考えた。
 もしかしたら、彼女の才能を最大限に活かす為には、王都へ送り出した方が良いのかもって……

 念の為、
「単身か、ポールを連れて、王都へ勉強しに行ってみる?」って聞いたら……
 クラリスからは、『本気』で怒られてしまった……
 「旦那様や家族と離れるのなんて、絶対に嫌です!」だって。
 可愛い顔を真っ赤にしてね。
 でも……凄く嬉しかった。
 『変な話』をした俺が、平謝りしたのはいうまでもない。

 さてさて……
 白鳥亭の朝食はやはり美味い。
 クラリスとの会話も弾む。

「旦那様、私……決めた事があるんです」

「決めた事? 何?」

「うふふ、内緒です」

「もしかして……ポールの妹か弟、子供を作るって事?」

 朝だけど……俺は『こういう答え』を振ってみた。
 「お前。爆発しろ!」って、絶対言われるだろうけど……
 『昨夜のクラリス』は甘えて甘えまくって、本当に凄かったから。

「わぁ! それって……半分当たりです」

 半分、当たり?
 じゃあ、もうひとつあるって事か?
 一体何だろう?

「さあ、旦那様。今日は更に気合を入れて下さい。頑張って私に付き合って下さいねっ」

 クラリスは、さりげなく話をそらした。

「了解!」

 俺は特に突っ込んだりせず、単に元気よく、返事をしながら考えた。
 
 クラリスが何を決めたのか、気にはなる。
 だけど彼女の心を読んだりはしない。

 もう何度も言っているけど。
 俺が対象者の心を読む時って……
 例えば、相手が自分を見失い自暴自棄になりかけているような時。
 マイルールだけど、結構厳しく守っている。
 でも杓子定規ではなく、状況を見極めて、臨機応変にはやるつもりだ。

 さあ時間も限られているから、そろそろ出発だな。

「よし、行こう!」

「はいっ!」

 カウンターのアマンダさんに部屋の鍵を預け、俺とクラリスは白鳥亭を出た。
 仲良く手を繋ぎ、2日目の『王都デート』へと出発したのである。
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登場人物紹介

☆ケン・ユウキ(俺)
本作の主人公。
学校卒業寸前、22歳の時に突然謎の死を遂げ、管理神から、サポート女神付きの異世界への転生を打診される。いくつかの選択肢を与えられたが、結局新人女神クッカを選び、外見は15歳の少年として西洋風異世界へ転生。その際、究極ともいえるレベル99の力を与えられた。

結局、転生して流れ着いた先はヴァレンタインという王国の南方、辺境ともいえるボヌール村。その後、数奇な運命に翻弄され、苦難の末に幸せを掴んだ。
転生して約3年後の現在……『ふるさと勇者』としてだけではなく、『ボヌール村村長代理』としても、大車輪の活躍振り。愛する家族と仲間を守る為に日々奮闘中である。

☆クッカ・ユウキ(クッカ)
元々はケンが異世界へ転生した時に、管理神から付けられた新人サポート美女神。レベル99の力を使いこなせるよう、異世界に不慣れなケンを全身全霊でサポート。

出自に重大な秘密を持っており、その後、人間に転生。相思相愛で、ケンの妻となった。
ユウキ家長女タバサの母。ハーブの知識に長けた、優れた魔法使い兼治癒士で上級の力を持つ。

☆クーガー・ユウキ(クーガー)
突如ケンの住む異世界へ降臨した、クッカそっくりの美しい女魔王。クッカと同じく出自に重大な秘密を持っており、ケンに深く執着、世界を滅ぼそうとした。その後、人間に転生し、相思相愛でケンの妻となる。
ユウキ家長男レオの母で、上級の力を持つ優れた魔法使いで戦士。厳しい教育方針の為、子供達から怖れられ、付けられた渾名は『ドラゴンママ』


☆リゼット・ユウキ(リゼット)
ボヌール村村長、ジョエル・ブランシュの娘。

病気になった祖母の為にハーブを摘みに行った際、ゴブリンの大群に襲われ、絶体絶命のピンチに陥る。だが転生したばかりのケンに救われ、運命の出会いを遂げる。
現在はケンの妻でユウキ家第一夫人、母フロランス似のしっかり者。良妻賢母タイプの美人で、フラヴィの母。ライフワークであるハーブ園の経営にも力を入れている。


☆レベッカ・ユウキ(レベッカ)
ケンの妻のひとりで、イーサンの母。唯一ケンを「ダーリン」と呼ぶ。門番ガストンの娘で、整った顔立ちをしたモデル風スレンダー美人。弓術に長けた、優秀な戦士で狩人。結婚しても面食いで、イケメン好きは変わらず。
ケンと初めてした『デート』の際、超ツンデレな性格から、暴走。オーガに襲われ、危うく喰い殺されそうになるが、ケンにより命を救われ、ふたりは結ばれた。

☆ミシェル・ユウキ(ミシェル)
ケンの妻のひとりでボヌール村唯一の商店、大空屋の店主。シャルロットの母。経済感覚に長けた金髪碧眼の超グラマラス美人で、拳法の達人。
明るい性格故、表には出さなかったが、父を魔物の大群に殺され、生きる事に絶望していた。ケンとの出会いで立ち直り、本来のポジティブな性格で家族を支えている。レベッカとは親友同士。母のイザベルは、領主オベールの妻となった。

☆クラリス・ユウキ(クラリス)
ケンの妻のひとりでポールの母。リゼットの親友で、優しそうな垂れ目が特徴。顔立ち通り、大人しい性格の、癒し系美人。洋服作り、絵画、工作などマルチな才能を発揮する。ケンだけしか呼ばないが、別名ボヌール村の、レオナルド・ダ・ヴィンチ。
子供の頃、両親を魔物に殺され、孤独に耐えて懸命に生きて来たが……農作業を手伝ってくれたケンにひとめぼれ。恋に落ち、見違えるように明るくなって、ケンに愛を告白し、結ばれる。


☆ソフィ・ユウキ(ソフィもしくはステファニー)
ケンの妻のひとりで、品のある凛とした美人。ララの母。
正体を隠す為、ケンの魔法で髪と瞳の色を変えてはいるが、実は領主オベールの愛娘ステファニー。貴族社会のしがらみから、寄り親へ『妾』として差し出される寸前に、ケンに救われて結ばれた。

☆グレース・ユウキ(グレースもしくはヴァネッサ)
 ケンの妻のひとりで、ソフィ同様、品のある凛とした美人。
 魔法で正体を隠してはいるが、実は元貴族で、ドラポール伯爵家令嬢ヴァネッサである。
 領主オベールの元・後妻でもあり、血の繋がらない娘ソフィことステファニーとは犬猿の仲だった。
 家の駒として3度も政略結婚をさせられ、心身が疲弊してしまったが……

 ケンに救われ、後に結ばれる。
 村で暮らすようになって、角が取れたのか、芯は強いが本来のおっとりした性格に……

 ユウキ家は勿論、村の子供達全員から、人気ナンバーワンのグレースママとして慕われている。

 ソフィとも和解、実の姉妹以上の間柄となった。

☆サキ・ヤマト(サキ)

16歳の少女。可愛いが、とてもわがままできまぐれ。

ケンが元居た世界・日本で暮らしていたが、不慮の交通事故で死亡し、転生。

管理神により、ケンとは違う異世界へ送られた。

サポート女神の休暇から、臨時の神様を命じられたケンが『担当』となり、いろいろ世話を焼くが……


☆管理神

ケンの住む異世界を含め、いくつかの世界を管理する神。

口癖に独特な特徴がある。

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