第23話「約束と誓い③」
文字数 2,780文字
サキも同じく驚いていた。
大きく深呼吸した後、ジュリエットの顔が、とても辛そうに歪んでいるのだ。
今迄、ずっと耐えていたに違いない。
だが、もう我慢し切れなくなった、
今迄より、もっともっと強い哀しみの波動を感じるのだ。
ジュリエットは、改めてサキを見た。
切なそうに、縋るように……
『聞いてくれ、サキ! わ、私だって本当はっ! ……良い香りがするハーブを育てるとか、洒落た服を作るとか、美しい絵を描くとか、粋な職人としての技を習得するとか……ケンと一緒に、いろいろ頑張ってみたいっ!』
『ジュ、ジュリエット様…………』
『も、もしも、叶うのならっ! ……サキ! お前のように、ケンと結ばれ、愛し愛され、己の新たな可能性を求め、真摯に生きて行きたいっ』
『…………』
『そしていつかっ! ケンの妻となった女神クッカのように! ケ、ケンの子を! 愛するケンの子をっ! ケ、ケンと私の! ふ、ふたりによく似た! か、可愛い子を授かり、慈しみ、元気に逞しく育てあげたいっ……』
『…………』
『愛する夫、愛する子供……大切な家族に囲まれて、充実した人生を生き、そして死ぬ……ああ! どんなに素晴らしいだろうかっ! 永遠ではなく! たとえ限りある命でも! 私は! 私はっ、そんな人生を送ってみたいのだっ!』
『…………』
最初に驚き、名を呼んだ後……
サキは、ずっと黙っていた。
同じ男を愛した女として……
瞬きもせずに、ジュリエットを「じっ」と見つめていた。
そんなサキへ、ジュリエットは訴える。
強く、強く!
自分ではどうにもならない運命を、絶対曲げる事の出来ない
『だが! 叶わぬ! 私の願いは叶わぬのだっ!』
『…………』
『……私には……天界の
ジュリエットは……泣いていた。
普段、凛とした表情しか見せた事のない麗人、戦う時は
単なるひとりの、
『それ故、勝手な事は出来ぬっ! わ、私がぁ、最も望む人生を過ごすのは、到底不可能なのだっ!』
『…………』
叶わない恋に涙する、哀しい女の本音が、サキの、そして俺の心にも響いていた。
心情を吐露し終わったジュリエットは……
「ぎりっ」と音が出るほど、歯を食いしばり、無理やり「にっこり」笑う。
そしてサキへ、再び熱いエールを送ったのである。
『……良いか、サキ! 私の分まで頑張れっ! 良き妻として、日々ケンを愛し、または己がしっかり愛されるよう献身してくれよっ!』
『はいっ!』
『こんな私の想いを、お前に託すっ、頼むぞっ!』
『分かりましたっ! サキはしっかり託されましたっ!』
『お、おお……あ、ありがとう! ありがとうっ! サキ!』
『はいっ! ジュリエット様へお約束しますっ! 良き妻としてっ! 全力でケンを愛し、彼に愛されるよう献身しますっ! 必死に頑張りますっ!』
心のこもったエールに、真っすぐな目をしたサキが、「しっかり」応えると……
何と!
3人が居る、宿屋の1階が!
空間が……
俺には分かった。
これは……大掛かりな魔法発動の前兆だ。
多分、転移魔法で違う世界へ、俺の住む世界へ送られるのだ。
『ケン! サキ! いずれ運命の輪が、再び重なり交わり合う時まで……さらばだっ!』
今迄の辛さが吹っ切れたように、爽やかな笑顔をしたジュリエット。
大きく手を打ち振る彼女の、凛とした声が響き渡った瞬間。
俺とサキは、意識を手放していたのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
それから……
俺は少し眠っていたらしい。
目が覚めて、気が付けば……
俺は、ボヌール村へ帰還していた。
それも自宅で就寝していた筈が……
違う家の部屋に、いつも寝る時の肌着を着た状態で、大の字――仰向けの恰好をしていたのだ。
時間は、まだ深夜……
窓から月明かりが差し込み、ぼんやりと、俺が寝ている部屋を照らしていた。
昔から見慣れた天井が、目に飛び込んで来る。
ああ、ここは……
俺が初めて、ボヌール村へ来た時に住んだ場所だ。
そう……今はエモシオン在住となった、義理父ジョエルさんの所有する、ブランシュ家の別宅である。
そして、管理神様の力で人間にして貰った、クッカとクーガーが現れた思い出の場所だ。
少し前には、アンリにも貸していたっけ。
今は、確か空き家になっていた筈……
俺は、わざわざこの家へ送ってくれた、ジュリエットの優しい心配りを感じた。
ジュリエット……
お前は、本当に素敵な女だよ。
もしも俺達を自宅に戻せば……
サキの、いきなりの出現で、嫁ズが驚いて混乱する。
気遣って、一旦この家へ送ってくれたんだな。
そして、俺には聞こえる。
はっきりと!
ジュリエットが、俺を叱咤激励する声が……
『この思い出のある家で目覚めて、リスタートしろ! サキは勿論、クッカとクーガーへの想いを見つめ直し、初心に戻って改めて頑張れ!』
ああ、嬉しいよ!
本当に、ありがとう!
サキだけじゃなく、俺にも熱いエールを送ってくれて。
俺がお礼を言った瞬間。
急に、思い出した。
ああ、そうだ!
サキは!
サキはどこだ!
慌てて隣を見れば、良かった!
サキも、ちゃんと居た。
あの宿屋で、一緒に朝食を食べた時の、可愛い
それも無邪気な寝顔をして、「すうすう」寝息を立てていた。
ジュリエットが、上手く運んでくれたのだろう、かすり傷ひとつない。
俺は、軽く息を吐く。
唇にはまだ……ジュリエットと交わした、甘く切ないキスの感触が残っている。
ジュリエット!
俺も誓うよ。
お前が託してくれたサキを、家族として加え……
改めて家族全員を、もっともっと愛し大事にする。
絶対に幸せにする。
そしてお前の想いも、家族に負けないくらい大事にしよう!
だから……
必ずまた会おう!
絶対に!
約束したからな!
置いてあった毛布を、眠るサキに「そっ」とかけてやりながら、俺は改めて強く誓っていたのだった。