第23話「約束と誓い③」

文字数 2,780文字

 俺は吃驚した。
 サキも同じく驚いていた。

 大きく深呼吸した後、ジュリエットの顔が、とても辛そうに歪んでいるのだ。
 
 今迄、ずっと耐えていたに違いない。
 だが、もう我慢し切れなくなった、戦女神(いくさめがみ)の激しい感情が溢れている。
 今迄より、もっともっと強い哀しみの波動を感じるのだ。

 ジュリエットは、改めてサキを見た。
 切なそうに、縋るように……
 
『聞いてくれ、サキ! わ、私だって本当はっ! ……良い香りがするハーブを育てるとか、洒落た服を作るとか、美しい絵を描くとか、粋な職人としての技を習得するとか……ケンと一緒に、いろいろ頑張ってみたいっ!』

『ジュ、ジュリエット様…………』

『も、もしも、叶うのならっ! ……サキ! お前のように、ケンと結ばれ、愛し愛され、己の新たな可能性を求め、真摯に生きて行きたいっ』

『…………』

『そしていつかっ! ケンの妻となった女神クッカのように! ケ、ケンの子を! 愛するケンの子をっ! ケ、ケンと私の! ふ、ふたりによく似た! か、可愛い子を授かり、慈しみ、元気に逞しく育てあげたいっ……』

『…………』

『愛する夫、愛する子供……大切な家族に囲まれて、充実した人生を生き、そして死ぬ……ああ! どんなに素晴らしいだろうかっ! 永遠ではなく! たとえ限りある命でも! 私は! 私はっ、そんな人生を送ってみたいのだっ!』

『…………』

 最初に驚き、名を呼んだ後……
 サキは、ずっと黙っていた。
 同じ男を愛した女として……
 瞬きもせずに、ジュリエットを「じっ」と見つめていた。

 そんなサキへ、ジュリエットは訴える。
 強く、強く!
 自分ではどうにもならない運命を、絶対曲げる事の出来ない(ことわり)に定められた、己の厳しい宿命を。

『だが! 叶わぬ! 私の願いは叶わぬのだっ!』

『…………』

『……私には……天界の戦女神(いくさめがみ)として、永遠に生きる私にはっ! ……創世神様から命じられた、大事な役割があるからっ!』

 ジュリエットは……泣いていた。
 
 普段、凛とした表情しか見せた事のない麗人、戦う時は阿修羅(あしゅら)のように荒れ狂う……そんな誇り高い天界の戦女神(いくさめがみ)が……
 単なるひとりの、(もろ)い女として、恥も外聞もなく思い切り泣いていた……

『それ故、勝手な事は出来ぬっ! わ、私がぁ、最も望む人生を過ごすのは、到底不可能なのだっ!』

『…………』

 叶わない恋に涙する、哀しい女の本音が、サキの、そして俺の心にも響いていた。
 
 心情を吐露し終わったジュリエットは……
 「ぎりっ」と音が出るほど、歯を食いしばり、無理やり「にっこり」笑う。
 
 そしてサキへ、再び熱いエールを送ったのである。 

『……良いか、サキ! 私の分まで頑張れっ! 良き妻として、日々ケンを愛し、または己がしっかり愛されるよう献身してくれよっ!』

『はいっ!』

『こんな私の想いを、お前に託すっ、頼むぞっ!』

『分かりましたっ! サキはしっかり託されましたっ!』

『お、おお……あ、ありがとう! ありがとうっ! サキ!』

『はいっ! ジュリエット様へお約束しますっ! 良き妻としてっ! 全力でケンを愛し、彼に愛されるよう献身しますっ! 必死に頑張りますっ!』

 心のこもったエールに、真っすぐな目をしたサキが、「しっかり」応えると……
 
 何と!
 3人が居る、宿屋の1階が!
 空間が……(ゆが)み始めていた。

 俺には分かった。
 これは……大掛かりな魔法発動の前兆だ。
 多分、転移魔法で違う世界へ、俺の住む世界へ送られるのだ。

『ケン! サキ! いずれ運命の輪が、再び重なり交わり合う時まで……さらばだっ!』

 今迄の辛さが吹っ切れたように、爽やかな笑顔をしたジュリエット。
 大きく手を打ち振る彼女の、凛とした声が響き渡った瞬間。
 
 俺とサキは、意識を手放していたのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

 それから……
 俺は少し眠っていたらしい。
 
 目が覚めて、気が付けば……
 俺は、ボヌール村へ帰還していた。

 それも自宅で就寝していた筈が…… 
 違う家の部屋に、いつも寝る時の肌着を着た状態で、大の字――仰向けの恰好をしていたのだ。

 時間は、まだ深夜……
 
 窓から月明かりが差し込み、ぼんやりと、俺が寝ている部屋を照らしていた。
 昔から見慣れた天井が、目に飛び込んで来る。

 ああ、ここは……
 俺が初めて、ボヌール村へ来た時に住んだ場所だ。
 
 そう……今はエモシオン在住となった、義理父ジョエルさんの所有する、ブランシュ家の別宅である。
 そして、管理神様の力で人間にして貰った、クッカとクーガーが現れた思い出の場所だ。
 少し前には、アンリにも貸していたっけ。
 今は、確か空き家になっていた筈…… 
 俺は、わざわざこの家へ送ってくれた、ジュリエットの優しい心配りを感じた。

 ジュリエット……
 お前は、本当に素敵な女だよ。
 もしも俺達を自宅に戻せば……
 サキの、いきなりの出現で、嫁ズが驚いて混乱する。
 気遣って、一旦この家へ送ってくれたんだな。

 そして、俺には聞こえる。
 はっきりと!
 ジュリエットが、俺を叱咤激励する声が……
 
 『この思い出のある家で目覚めて、リスタートしろ! サキは勿論、クッカとクーガーへの想いを見つめ直し、初心に戻って改めて頑張れ!』 
 
 ああ、嬉しいよ!
 本当に、ありがとう!
 サキだけじゃなく、俺にも熱いエールを送ってくれて。

 俺がお礼を言った瞬間。
 急に、思い出した。

 ああ、そうだ!
 サキは!
 サキはどこだ!

 慌てて隣を見れば、良かった!
 サキも、ちゃんと居た。
 
 あの宿屋で、一緒に朝食を食べた時の、可愛い法衣(ローブ)姿で。
 
 それも無邪気な寝顔をして、「すうすう」寝息を立てていた。
 ジュリエットが、上手く運んでくれたのだろう、かすり傷ひとつない。

 俺は、軽く息を吐く。
 唇にはまだ……ジュリエットと交わした、甘く切ないキスの感触が残っている。

 ジュリエット!
 俺も誓うよ。
 
 お前が託してくれたサキを、家族として加え……
 改めて家族全員を、もっともっと愛し大事にする。
 絶対に幸せにする。
 そしてお前の想いも、家族に負けないくらい大事にしよう!
 
 だから……
 必ずまた会おう!
 絶対に!
 約束したからな!

 置いてあった毛布を、眠るサキに「そっ」とかけてやりながら、俺は改めて強く誓っていたのだった。
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登場人物紹介

☆ケン・ユウキ(俺)
本作の主人公。
学校卒業寸前、22歳の時に突然謎の死を遂げ、管理神から、サポート女神付きの異世界への転生を打診される。いくつかの選択肢を与えられたが、結局新人女神クッカを選び、外見は15歳の少年として西洋風異世界へ転生。その際、究極ともいえるレベル99の力を与えられた。

結局、転生して流れ着いた先はヴァレンタインという王国の南方、辺境ともいえるボヌール村。その後、数奇な運命に翻弄され、苦難の末に幸せを掴んだ。
転生して約3年後の現在……『ふるさと勇者』としてだけではなく、『ボヌール村村長代理』としても、大車輪の活躍振り。愛する家族と仲間を守る為に日々奮闘中である。

☆クッカ・ユウキ(クッカ)
元々はケンが異世界へ転生した時に、管理神から付けられた新人サポート美女神。レベル99の力を使いこなせるよう、異世界に不慣れなケンを全身全霊でサポート。

出自に重大な秘密を持っており、その後、人間に転生。相思相愛で、ケンの妻となった。
ユウキ家長女タバサの母。ハーブの知識に長けた、優れた魔法使い兼治癒士で上級の力を持つ。

☆クーガー・ユウキ(クーガー)
突如ケンの住む異世界へ降臨した、クッカそっくりの美しい女魔王。クッカと同じく出自に重大な秘密を持っており、ケンに深く執着、世界を滅ぼそうとした。その後、人間に転生し、相思相愛でケンの妻となる。
ユウキ家長男レオの母で、上級の力を持つ優れた魔法使いで戦士。厳しい教育方針の為、子供達から怖れられ、付けられた渾名は『ドラゴンママ』


☆リゼット・ユウキ(リゼット)
ボヌール村村長、ジョエル・ブランシュの娘。

病気になった祖母の為にハーブを摘みに行った際、ゴブリンの大群に襲われ、絶体絶命のピンチに陥る。だが転生したばかりのケンに救われ、運命の出会いを遂げる。
現在はケンの妻でユウキ家第一夫人、母フロランス似のしっかり者。良妻賢母タイプの美人で、フラヴィの母。ライフワークであるハーブ園の経営にも力を入れている。


☆レベッカ・ユウキ(レベッカ)
ケンの妻のひとりで、イーサンの母。唯一ケンを「ダーリン」と呼ぶ。門番ガストンの娘で、整った顔立ちをしたモデル風スレンダー美人。弓術に長けた、優秀な戦士で狩人。結婚しても面食いで、イケメン好きは変わらず。
ケンと初めてした『デート』の際、超ツンデレな性格から、暴走。オーガに襲われ、危うく喰い殺されそうになるが、ケンにより命を救われ、ふたりは結ばれた。

☆ミシェル・ユウキ(ミシェル)
ケンの妻のひとりでボヌール村唯一の商店、大空屋の店主。シャルロットの母。経済感覚に長けた金髪碧眼の超グラマラス美人で、拳法の達人。
明るい性格故、表には出さなかったが、父を魔物の大群に殺され、生きる事に絶望していた。ケンとの出会いで立ち直り、本来のポジティブな性格で家族を支えている。レベッカとは親友同士。母のイザベルは、領主オベールの妻となった。

☆クラリス・ユウキ(クラリス)
ケンの妻のひとりでポールの母。リゼットの親友で、優しそうな垂れ目が特徴。顔立ち通り、大人しい性格の、癒し系美人。洋服作り、絵画、工作などマルチな才能を発揮する。ケンだけしか呼ばないが、別名ボヌール村の、レオナルド・ダ・ヴィンチ。
子供の頃、両親を魔物に殺され、孤独に耐えて懸命に生きて来たが……農作業を手伝ってくれたケンにひとめぼれ。恋に落ち、見違えるように明るくなって、ケンに愛を告白し、結ばれる。


☆ソフィ・ユウキ(ソフィもしくはステファニー)
ケンの妻のひとりで、品のある凛とした美人。ララの母。
正体を隠す為、ケンの魔法で髪と瞳の色を変えてはいるが、実は領主オベールの愛娘ステファニー。貴族社会のしがらみから、寄り親へ『妾』として差し出される寸前に、ケンに救われて結ばれた。

☆グレース・ユウキ(グレースもしくはヴァネッサ)
 ケンの妻のひとりで、ソフィ同様、品のある凛とした美人。
 魔法で正体を隠してはいるが、実は元貴族で、ドラポール伯爵家令嬢ヴァネッサである。
 領主オベールの元・後妻でもあり、血の繋がらない娘ソフィことステファニーとは犬猿の仲だった。
 家の駒として3度も政略結婚をさせられ、心身が疲弊してしまったが……

 ケンに救われ、後に結ばれる。
 村で暮らすようになって、角が取れたのか、芯は強いが本来のおっとりした性格に……

 ユウキ家は勿論、村の子供達全員から、人気ナンバーワンのグレースママとして慕われている。

 ソフィとも和解、実の姉妹以上の間柄となった。

☆サキ・ヤマト(サキ)

16歳の少女。可愛いが、とてもわがままできまぐれ。

ケンが元居た世界・日本で暮らしていたが、不慮の交通事故で死亡し、転生。

管理神により、ケンとは違う異世界へ送られた。

サポート女神の休暇から、臨時の神様を命じられたケンが『担当』となり、いろいろ世話を焼くが……


☆管理神

ケンの住む異世界を含め、いくつかの世界を管理する神。

口癖に独特な特徴がある。

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