第３話「転生者サキ・ヤマト①」

　天気は快晴。
　風は爽やか。
　雲ひとつない青い大空が、頭上に広がっている。

　俺が今居るのは……
　住んでいるボヌール村のある世界と、よ～く似ているけど、これまた違う異世界。
　
　何故似てるとか、そう思うのかって？
　
　北と南、それぞれに真っすぐ延びる大きな街道を始めとして……
　広大な草原に、東西の森、湖など配置された地形が、ボヌール村近辺にそっくりだからである。
　但し、我がボヌール村は存在せず、全く違う名前の村となっていた。
　王国や王都の名前さえも違うのだ。
　　
　『神』である俺はこの世界において、かつてのクッカ同様『幻影』となり、地上から約３ｍの空中に浮かんでいた。
　眼下には、石ころだらけな街道の真ん中に、ひとりの少女が腕組みをしながら立っている。

　俺をきつい目で睨む？　少女は16歳くらいだろうか。
　身長は160㎝ほどで、華奢な体格。
　恰好は、薄緑色の法衣(ローブ)姿。
　綺麗な栗色の髪を、濃い緑色のリボンを使い、後ろで束ねている。
　すなわちポニーテール。

　鼻筋が「ぴっ」と通って、整った顔立ち。
　バランス良く配置された、左右切れ長の目が俺を「じっ」と見つめていた。
　きらめく瞳は深い鳶色。

　幻影の俺は肉声で喋れない。
　だからやりとりは基本、心と心の直接会話、すなわち念話となる。

『私は、サキ。サキ・ヤマトよ』

　予想に反し、サキが最初に名乗ってくれた。
　管理神様が、彼女に「ざっくり」と話をしたって聞いている。
　なら、俺も名乗るか……

『俺はケン、天界神様連合、後方支援課所属のＢ級神だ』

　おお、生まれて初めて俺、自分から『神様』って名乗ったよ。
　やっぱり凄く感動した……

　名乗る時は結構、緊張したけれど、幸い「噛まず」に済んだ。
　でも……何となく恥ずかしくなった。
　顔が、火照っているのが分かる。

　そんな俺に対し、サキは鋭く？　突っ込んで来る。

『ケン？　それって変なのぉ？　貴方、全然神様らしくない名前ね』

　神様らしくない名前？
　サキは、何を基準にそう言っているんだろう。
　ん……まあ、確かに。
　ゼウスとか、オーディンとは響きが違う。
　人間臭い。
　自分でも、そう思うから、ま、いっか。

　ちなみに、現在の俺の風貌はケン本来の『素顔』じゃない。
　西洋風異世界に自然に溶け込めるよう変身、違う『外人顔』となっている。
　髪はまま、黒髪だけどね。
　恰好は案の定、異界に居た時と同じく、濃紺革鎧に細身のミスリル剣。

　いや、それよりサキの名前だ。
　サキ・ヤマトって……
　もしかして、同郷だろうか？
　でも彼女は外人顔……だよな。
　
　まあ今の俺だって、素顔は勿論、『神』としての顔も擬態した外人顔。
　なので、サキからは……
　「ケン？　その名前、もしかして貴方は私と同じところの出身？」とは多分言われない。
　そもそも『ケン』って、外人さんにも多い名前だし。

『俺の名前が神様らしくないか、まあそうかもな』

　「尤もだ」とも感じたので、俺はサキに同意した。
　だが彼女の言い方には、露骨に『とげ』があった。

　その証拠に、俺が「頷く」と、サキはますます調子に乗って来た。
　神様なのに低姿勢で、反論せずに大人しく見える俺が、「与(くみ)しやすい」と思ったのだろう。

　かさにかかって、機関銃のように、容赦ない毒舌をぶっ放して来た。

『でも、ケン。なぜ来たのが貴方なの？　Ｂ級神で、平凡な普通顔じゃない？』

『…………』

『こんなに超可愛い私には、Ｓ級の神様が相応(ふさわ)しいわ。まあ最低でもＡ級神以上の美人か、イケメンが当然でしょ？　地味～な貴方なんか、全然私に相応しくない』

『…………』

『超不適格だわ……要らない』

『…………』

　超不適格？
　そして要らないって……
　おいおい………それは『言い過ぎ』だろう？
　それにこいつ、「郷に入っては郷に従え」って言葉を知らないのか？
　
　転生時には、学校を卒業したてで、全然世間知らずだった俺でさえ……
　管理神様や女神様達には、凄く気を遣っていたのに。
　
　まず、神様を『呼び捨て』はマズい。
　次に、無知から生じたとはいえ、神様に対する『理不尽な軽蔑』はヤバイ。
　そしてサキの顔は、まあまあ可愛いけど……
　勘違いともいえる、根拠のない自信は本当に痛い。
　
　そうか、納得。
　サキは……非常識な『痛い子』なんだ……

　思わず俺は、呆れて苦笑した。
　しかしサキは、俺の『どっちらけ』に気付いていない。

『管理神様も一体何、考えているのかしら？　私はね、凛々しい麗人みたいな、美女神さまが第一希望だって言ったのに……がっかり！』

　凛々しい麗人みたいな、美女神さまが第一希望？
　俺で、がっかり？
　あんた、何様？
　俺様？
　……でも、その『望み』は、いずれ叶うぜ、サキ。

　ちょっとだけ「ムッ」としたが、俺は我慢、我慢。
　サキへ来たるべき『喜ばしい事実』を告げてやる。

『悪いな、暫く我慢してくれよ』

『暫く？』

　サキは、「きょとん」とする。
　俺の『話』が、すぐに理解出来ないみたい。
　どうやら、勘と洞察力は、そう鋭い子ではなさそうだ。

『ああ、俺は臨時の代理。もう少し経てば、君の本来の担当である凛々しい女神さまが来るよ』

　具体的に『これからの予定』説明してやると、さすがにサキは顔を輝かせる。
　更に、満面の笑みを浮かべた。

『へぇ！　良かったぁ、ラッキー！　Ｂ級神も少しくらいなら、役に立つのね』

『…………』

　良かった？
　ラッキー？
　教えたやった礼も言わないのか、こいつは。
　あまりにも露骨だよ……目の前に俺が居るのに。
　そして相変わらず、傲岸不遜な物言い……

　「ムカッ」とした俺はまたも、無言になったのであった。