第４１話「ボヌール村で旅気分①」
文字数 2,285文字
フィリップが来て3週目の後半、ある日の晩の事……
夕食後、大広間で寛 いでいた俺へ向かって、長男のレオが手招きしていた。
ああ、これって……
今迄に、「何度もある」から分かる。
つまり、ママ達には『内緒』のお誘いなのである。
レオ達の居る『男子部屋』へ、「こっそり来てくれ」
そして、パパの俺へ何か「秘密の相談がある」って事なのだ。
でも、別の視線も感じる。
誰かと思ったら、レオの母クーガーだった。
それも、ジト目で俺を見ていた。
勘が鋭いクーガーは……
自分の息子を見て、俺と内緒話するって「ピン！」と来たみたい。
まあ彼女のアイコンタクトの意味は分かる。
父子の会話に敢えて干渉はしないけれど、子供達に危ない事だけはさせないでっていう意味。
何故ならば、数か月前……『事件』があったから。
前回、男子組と内緒話の際は……
蝶の幼虫、つまり家で芋虫を飼いたいという子供らしい相談だった。
多分、以前飼ったカブトムシで味をしめたのだろう。
最近、我が子達は、いろいろな虫を飼いたがるのだ。
中には毒を持つヤバイものも居るので、やたらと手を出したりしないよう、厳命している。
虫自体を、無害だと俺が確認してから、触らせるようにしている。
だけど、相変わらず虫嫌いの嫁ズも居るから……
母屋ではなく、離れの物置の片隅で目立たないよう、そして成虫の蝶になったら逃がしてあげるという条件で、俺はOKを出した。
まあ特に問題はないだろうと。
だが問題はこの俺自身だった。
嫁ズへ伝えるのを、うっかり忘れていたのだ。
悲劇は……数週間後に起こった。
探し物の為に、状況を知らず物置へ入ったレベッカが……
「ぎゃああああっ！！！」
中で乱舞していた数十匹もの蝶の大群を見て、凄まじい悲鳴をあげたのだ。
たまたま飼育器の蓋が開いていた事。
蝶が一斉に羽化していた事。
そして虫大嫌いなレベッカが、たまたま『大当たり』を引いてしまった事。
いろいろな悪い条件が重なったのである。
悪いのは、嫁ズへ言わなかったこの俺。
だから、責任を取った。
1か月トイレ掃除をひとりでやった。
肥料にする汲み取りも含め……
……まあ家族の為だし、そんなに嫌じゃなかったから、構わないけどね。
それ以来……
嫁ズの、男子軍団へのチェックがとても厳しくなった。
危険な事は勿論……
「とんでもない事をやらかさないよう、しっかり注意するように！」
と、父親の俺へも厳しい指示が出たのだ。
まあ嫁ズの言う通り、よほど危ない事でなければ、あまりうるさくは言いたくない。
果たして、今回はどんな相談だろう？
俺は興味半分不安半分で、男子部屋へ向かったのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
レオと共に男子部屋へ行くと……
既に、フィリップが待っていた。
もはやレオとは親友の間柄。
お互いに、目と目でしっかり合図をしている。
俺を自分達の部屋まで連れて来て、『作戦の第一段階』が成功ってところだろう。
何だ、フィリップ……凄くニコニコして。
お前ったら、完全にウチの子だよ。
「兄上、ようこそっ！」
「おう、今度は何だ？」
と俺が聞けば、レオが首を振った。
「パパ、まだ！ イーサンとポールが来るから待ってて」
「お、おう！ 分かった」
メンツが揃ってから、話をするってか？
凄いな。
フィリップを入れて計4人、男子組は団結力が強いらしい。
やがて……
イーサンとポールが厨房の手伝いから戻って来た。
ふたりとも、今夜は夕食後の皿洗いを手伝ったのだ。
これで全員揃ったか……
「じゃあ、聞かせてくれるか？」
俺が促すと……
レオが話し始めた。
「パパ、外にも男子部屋を作りたいんだ」
「外にも男子部屋？」
外に？
男子部屋？
一体、どういう事だろう？
もう少し、レオ達から詳しく話を聞く必要がありそうだ。
「うん！ 俺達、夜、外で寝てみたい」
「外で？ じゃあ庭で、テントとか使ってか？」
実は、この異世界にテントはある。
天幕に近い形状だが……
しかし、レオは首を振った。
どうやら、テントを使って『野宿』するのではないらしい。
「ううん、違う」
「じゃあ、なんだ？ どこに寝るんだ？」
「パパ、ほら、畑にある、あの家だよ、使わなくなった」
「畑にある、使わなくなった家って……ああ、あそこか」
「うん！」
レオの話で「ピン！」と来た。
使わなくなった家って。
ボヌール村の農地には、いくつか納屋……
つまり農作業用の物置きを建ててある。
そのうちの最も古いひとつが、手狭になった。
なので、新たに納屋を３つほど建てて、農機具や種もみ等一切を移したのだ。
だから、その納屋は現在空っぽ。
何も、置いてはいない。
そして鍵などかけていないから、好奇心から子供達が入り込んだらしい。
でも汚いし、古くて狭いし……
と思ったら、
フィリップ、イーサン、ポールも猛プッシュして来る。
「兄上！ OKして」
「そうそう、パパ」
「パパ、いいよね～」
「まあ、待て。じゃあ……とりあえず行ってみようか。明日朝一番、ママ達が寝ているうちに」
という事で……
俺は男子組を引き連れ、とりあえず翌朝、その納屋へ行く事になったのである。
夕食後、大広間で
ああ、これって……
今迄に、「何度もある」から分かる。
つまり、ママ達には『内緒』のお誘いなのである。
レオ達の居る『男子部屋』へ、「こっそり来てくれ」
そして、パパの俺へ何か「秘密の相談がある」って事なのだ。
でも、別の視線も感じる。
誰かと思ったら、レオの母クーガーだった。
それも、ジト目で俺を見ていた。
勘が鋭いクーガーは……
自分の息子を見て、俺と内緒話するって「ピン！」と来たみたい。
まあ彼女のアイコンタクトの意味は分かる。
父子の会話に敢えて干渉はしないけれど、子供達に危ない事だけはさせないでっていう意味。
何故ならば、数か月前……『事件』があったから。
前回、男子組と内緒話の際は……
蝶の幼虫、つまり家で芋虫を飼いたいという子供らしい相談だった。
多分、以前飼ったカブトムシで味をしめたのだろう。
最近、我が子達は、いろいろな虫を飼いたがるのだ。
中には毒を持つヤバイものも居るので、やたらと手を出したりしないよう、厳命している。
虫自体を、無害だと俺が確認してから、触らせるようにしている。
だけど、相変わらず虫嫌いの嫁ズも居るから……
母屋ではなく、離れの物置の片隅で目立たないよう、そして成虫の蝶になったら逃がしてあげるという条件で、俺はOKを出した。
まあ特に問題はないだろうと。
だが問題はこの俺自身だった。
嫁ズへ伝えるのを、うっかり忘れていたのだ。
悲劇は……数週間後に起こった。
探し物の為に、状況を知らず物置へ入ったレベッカが……
「ぎゃああああっ！！！」
中で乱舞していた数十匹もの蝶の大群を見て、凄まじい悲鳴をあげたのだ。
たまたま飼育器の蓋が開いていた事。
蝶が一斉に羽化していた事。
そして虫大嫌いなレベッカが、たまたま『大当たり』を引いてしまった事。
いろいろな悪い条件が重なったのである。
悪いのは、嫁ズへ言わなかったこの俺。
だから、責任を取った。
1か月トイレ掃除をひとりでやった。
肥料にする汲み取りも含め……
……まあ家族の為だし、そんなに嫌じゃなかったから、構わないけどね。
それ以来……
嫁ズの、男子軍団へのチェックがとても厳しくなった。
危険な事は勿論……
「とんでもない事をやらかさないよう、しっかり注意するように！」
と、父親の俺へも厳しい指示が出たのだ。
まあ嫁ズの言う通り、よほど危ない事でなければ、あまりうるさくは言いたくない。
果たして、今回はどんな相談だろう？
俺は興味半分不安半分で、男子部屋へ向かったのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
レオと共に男子部屋へ行くと……
既に、フィリップが待っていた。
もはやレオとは親友の間柄。
お互いに、目と目でしっかり合図をしている。
俺を自分達の部屋まで連れて来て、『作戦の第一段階』が成功ってところだろう。
何だ、フィリップ……凄くニコニコして。
お前ったら、完全にウチの子だよ。
「兄上、ようこそっ！」
「おう、今度は何だ？」
と俺が聞けば、レオが首を振った。
「パパ、まだ！ イーサンとポールが来るから待ってて」
「お、おう！ 分かった」
メンツが揃ってから、話をするってか？
凄いな。
フィリップを入れて計4人、男子組は団結力が強いらしい。
やがて……
イーサンとポールが厨房の手伝いから戻って来た。
ふたりとも、今夜は夕食後の皿洗いを手伝ったのだ。
これで全員揃ったか……
「じゃあ、聞かせてくれるか？」
俺が促すと……
レオが話し始めた。
「パパ、外にも男子部屋を作りたいんだ」
「外にも男子部屋？」
外に？
男子部屋？
一体、どういう事だろう？
もう少し、レオ達から詳しく話を聞く必要がありそうだ。
「うん！ 俺達、夜、外で寝てみたい」
「外で？ じゃあ庭で、テントとか使ってか？」
実は、この異世界にテントはある。
天幕に近い形状だが……
しかし、レオは首を振った。
どうやら、テントを使って『野宿』するのではないらしい。
「ううん、違う」
「じゃあ、なんだ？ どこに寝るんだ？」
「パパ、ほら、畑にある、あの家だよ、使わなくなった」
「畑にある、使わなくなった家って……ああ、あそこか」
「うん！」
レオの話で「ピン！」と来た。
使わなくなった家って。
ボヌール村の農地には、いくつか納屋……
つまり農作業用の物置きを建ててある。
そのうちの最も古いひとつが、手狭になった。
なので、新たに納屋を３つほど建てて、農機具や種もみ等一切を移したのだ。
だから、その納屋は現在空っぽ。
何も、置いてはいない。
そして鍵などかけていないから、好奇心から子供達が入り込んだらしい。
でも汚いし、古くて狭いし……
と思ったら、
フィリップ、イーサン、ポールも猛プッシュして来る。
「兄上！ OKして」
「そうそう、パパ」
「パパ、いいよね～」
「まあ、待て。じゃあ……とりあえず行ってみようか。明日朝一番、ママ達が寝ているうちに」
という事で……
俺は男子組を引き連れ、とりあえず翌朝、その納屋へ行く事になったのである。
