第２４話「奇跡の再会、奇跡の邂逅③」
文字数 1,980文字
クラリスは頷き、微笑むと、パッと白布を取り去った。
「えええええええっ！！！」
全貌が明らかになった絵を見た俺は、とんでもない大声で叫んだ。
そして、先ほどのリゼット同様、固まってしまった。
大いに驚愕してしまった。
どうして！ どうして！ どうして！
クラリスに、こんな絵が描けるのだと！
このような言い方をするのは……
けして、クラリスを貶 めようとしているのではない。
むしろ……逆だ。
なんて！
なんて、素晴らしい絵を描いたんだって。
この絵の光景は……
一度、俺の記憶から失われはしたが、改めてしっかりと刻まれた。
一生、忘れる事は出来ない。
目の前に、大きく迫って来るのは！
そう！
今はもう、永遠に失われてしまった……俺の前世の故郷だ。
舞台は、大きな土手の上に造られた道……
道の両脇には、長く連なる桜の並木道……
季節は、春だ……
木に咲く花が満開になって、風に吹かれる度、ふわっと舞い落ちる。
淡いピンク色の花びらが、いっぱい、いっぱい舞う、その道を……
幼い黒髪の男の子がひとりと、同じく幼い黒髪の女の子ひとり……
手を「きゅっ」と繋ぎ、仲睦まじく寄り添って歩いていた……
絵の中のふたりは、笑顔で……とても幸せそうだ。
俺の心が……震えて来る。
絵を見る目が、涙でにじんで行く……
鮮やかに……旧い記憶が甦る……
幼い俺と幼いクミカ……
懐かしさで満ちる、俺の心の中に、子供らしい可愛い声が聞こえて来る……
「ケン……」
「なあに」
「ケンはクミカのこと、すき？」
「ああ、すきだよ。いっしょにいるとたのしいから」
「たのしい？ ううん、ちがう。すきなのきらいなの」
「え？ すき、きらい？ って、なんだろ？」
「えっとね。すきだったらけっこんできるんだって」
「けっこん！？ けっこんってパパやママになることかな」
「そうそう！ クミカはママ。ケンはパパになるの」
「いいよ！ ボクはパパ、クミカはママ。けっこんしよう」
「うん！ うんっ！ かならずけっこんするんだよっ！ ゆびきりげんまん！」
この絵に、描かれているのは、昔の俺とクミカだ。
結婚の約束をした時の……間違いない。
でも不思議だ。
何故、桜を……
満開に咲く桜の花を、このように緻密に描く事が出来たのだろう？
改めて見ても、とてもリアルに描けている。
クラリスは『桜』を、俺の話でしか知らない筈なのに……
と、その瞬間。
俺はハッと思い当たった。
そうだ！
あの王都の書店で、一緒に買い物をした時だ。
俺に聞かれても、クラリスは買った本が何なのか、『内緒』だと言った。
商会や旅の商人からだが、俺は桜の話を聞いた事がある。
俺とクミカの、『思い出の木』ともいえる桜が、この異世界にはあるって。
……そしてクラリスにも、クミカとの思い出話の際に話した事がある。
でも、この異世界で桜があるのは東方の謎めいた国『ヤマト』だけだと言う。
俺が初めてボヌール村へ来た時、リゼットの父ジョエルさんが「出身なのか？」と聞いた国だ。
そうか……俺から聞いて……
あの時クラリスは、ヤマトに関する本を……
『桜』が載っている本を、一生懸命、探していたのだ。
クラリスは……既に決めていた。
『この絵』を描くと！
桜を描く資料として使う為に、本を絶対に探し出すと……
そこまで考えて、俺はクラリスを見た。
クラリスは俺を見て、優しく微笑んでいた。
彼女の、小さな可愛い唇が開かれる。
「この絵は……幼い子供だった旦那様とクミカさんが……将来を誓い合った、結婚の約束を交わした時の絵です……」
「…………」
俺がクミカとの辛い別離を経験し……大事な約束の記憶は……
徐々に失われて行った……
転生したクミカ……
女神クッカと異世界へ来ても……
この大事な約束は、記憶の底、奥深く沈んでいた。
しかし、魔王となったクーガーが現れ、再び、心の中へ呼び覚ましてくれた。
はっきりと！
「旦那様とクミカさんは、まさに運命の出会いをしたのです。だから最初、この絵には『運命の出会い』というタイトルを付けようと、私は考えていました」
「…………」
「でも……ふたりには……辛い運命も待っていました。遠く離れ離れになり、約束は、長い間……果たされなかった」
部屋は、静まり返っていた。
家族全員誰もが、この絵の持つ意味を、充分過ぎるほど分かっていたから。
絵を説明する、クラリスの声だけが響き、話は続けられて行ったのである。
「えええええええっ！！！」
全貌が明らかになった絵を見た俺は、とんでもない大声で叫んだ。
そして、先ほどのリゼット同様、固まってしまった。
大いに驚愕してしまった。
どうして！ どうして！ どうして！
クラリスに、こんな絵が描けるのだと！
このような言い方をするのは……
けして、クラリスを
むしろ……逆だ。
なんて！
なんて、素晴らしい絵を描いたんだって。
この絵の光景は……
一度、俺の記憶から失われはしたが、改めてしっかりと刻まれた。
一生、忘れる事は出来ない。
目の前に、大きく迫って来るのは！
そう！
今はもう、永遠に失われてしまった……俺の前世の故郷だ。
舞台は、大きな土手の上に造られた道……
道の両脇には、長く連なる桜の並木道……
季節は、春だ……
木に咲く花が満開になって、風に吹かれる度、ふわっと舞い落ちる。
淡いピンク色の花びらが、いっぱい、いっぱい舞う、その道を……
幼い黒髪の男の子がひとりと、同じく幼い黒髪の女の子ひとり……
手を「きゅっ」と繋ぎ、仲睦まじく寄り添って歩いていた……
絵の中のふたりは、笑顔で……とても幸せそうだ。
俺の心が……震えて来る。
絵を見る目が、涙でにじんで行く……
鮮やかに……旧い記憶が甦る……
幼い俺と幼いクミカ……
懐かしさで満ちる、俺の心の中に、子供らしい可愛い声が聞こえて来る……
「ケン……」
「なあに」
「ケンはクミカのこと、すき？」
「ああ、すきだよ。いっしょにいるとたのしいから」
「たのしい？ ううん、ちがう。すきなのきらいなの」
「え？ すき、きらい？ って、なんだろ？」
「えっとね。すきだったらけっこんできるんだって」
「けっこん！？ けっこんってパパやママになることかな」
「そうそう！ クミカはママ。ケンはパパになるの」
「いいよ！ ボクはパパ、クミカはママ。けっこんしよう」
「うん！ うんっ！ かならずけっこんするんだよっ！ ゆびきりげんまん！」
この絵に、描かれているのは、昔の俺とクミカだ。
結婚の約束をした時の……間違いない。
でも不思議だ。
何故、桜を……
満開に咲く桜の花を、このように緻密に描く事が出来たのだろう？
改めて見ても、とてもリアルに描けている。
クラリスは『桜』を、俺の話でしか知らない筈なのに……
と、その瞬間。
俺はハッと思い当たった。
そうだ！
あの王都の書店で、一緒に買い物をした時だ。
俺に聞かれても、クラリスは買った本が何なのか、『内緒』だと言った。
商会や旅の商人からだが、俺は桜の話を聞いた事がある。
俺とクミカの、『思い出の木』ともいえる桜が、この異世界にはあるって。
……そしてクラリスにも、クミカとの思い出話の際に話した事がある。
でも、この異世界で桜があるのは東方の謎めいた国『ヤマト』だけだと言う。
俺が初めてボヌール村へ来た時、リゼットの父ジョエルさんが「出身なのか？」と聞いた国だ。
そうか……俺から聞いて……
あの時クラリスは、ヤマトに関する本を……
『桜』が載っている本を、一生懸命、探していたのだ。
クラリスは……既に決めていた。
『この絵』を描くと！
桜を描く資料として使う為に、本を絶対に探し出すと……
そこまで考えて、俺はクラリスを見た。
クラリスは俺を見て、優しく微笑んでいた。
彼女の、小さな可愛い唇が開かれる。
「この絵は……幼い子供だった旦那様とクミカさんが……将来を誓い合った、結婚の約束を交わした時の絵です……」
「…………」
俺がクミカとの辛い別離を経験し……大事な約束の記憶は……
徐々に失われて行った……
転生したクミカ……
女神クッカと異世界へ来ても……
この大事な約束は、記憶の底、奥深く沈んでいた。
しかし、魔王となったクーガーが現れ、再び、心の中へ呼び覚ましてくれた。
はっきりと！
「旦那様とクミカさんは、まさに運命の出会いをしたのです。だから最初、この絵には『運命の出会い』というタイトルを付けようと、私は考えていました」
「…………」
「でも……ふたりには……辛い運命も待っていました。遠く離れ離れになり、約束は、長い間……果たされなかった」
部屋は、静まり返っていた。
家族全員誰もが、この絵の持つ意味を、充分過ぎるほど分かっていたから。
絵を説明する、クラリスの声だけが響き、話は続けられて行ったのである。
