第６話「貫いた忠義③」
文字数 2,321文字
俺の『告白』を聞き……
デュプレ3兄弟は、ショックで完全に固まっていた。
彼等の気持ちを考えれば、むりもない。
まるで、天地がひっくり返ったような状況なのだろう。
行方不明の！？
ステファニーが生きている！？
無事！？
幸せに暮らしてる！？
それもボヌール村に居る！？
たくさんの激しい感情が、うねるような波動となって、俺へと降り注ぐ。
驚き、戸惑い、興奮、喜び等々……
だから俺は、補足説明してやる。
「お前達は、王都で、ステファニー様がさらわれた状況を聞いているな？」
「…………」
「…………」
「…………」
無言だが、3兄弟は食入るように俺を見ていた。
当然、知っている。
知らない筈がない。
沈黙は肯定の証だ。
そして、俺は更に、
「お前達、俺が魔法使いなのは知っているだろう？」
「…………」
「…………」
「…………」
やはり無言。
だが、彼等の真剣な目が言っていた。
あんたが魔法使いなのは知ってる。
でもそんな、夢みたいな事が出来たのか？
奇跡が起こせたのか？
信じられないが、続きを話せ。
詳しく聞かせてくれと。
ならば、俺はカミングアウト！
「驚くのも無理はない。俺は魔法で王都まで一気に跳んだ。そして魔族風に変身した。お前達が、想像も出来ないような高位魔法を使ったんだ」
「…………」
「…………」
「…………」
「あの犯人の正体……ドラポール伯爵家へ乗り込んで、ステファニー様をさらった魔族とは……この俺なんだ」
「…………」
「…………」
「…………」
今度は俺を訝し気に見る3兄弟。
その疑いの真意は……
波動を、感じた俺は答えてやる。
「安心しろ。当然俺は魔族じゃない……正真正銘の人間だ。それに王都でさらわれたのも本当のステファニー様じゃない、実は身代わりなんだ」
「…………」
「…………」
「…………」
「本物のステファニー様は、すぐボヌール村へかくまったのさ」
だんだん、俺の話を信じつつあるのだろう。
3兄弟は、震える声で何とか……
「さ、宰相…………」
「し、証拠を…………」
「み、見せてくれ…………」
まあ、当然そう言うだろう。
予想はしていた。
ならば「論より何とやら」って事だ。
「分かった！」
俺は「待ってました！」とばかりに……
隣の寝室に待機させていたソフィを、念話で呼ぶ。
『OK！ 旦那様！』
すぐに返事とノックがあり、書斎へ入って来たソフィ。
彼女を見て、デュプレ3兄弟は鼻じらむ。
ため息もつく。
現れたのが……
期待した主ステファニーではなく、ボヌール村の村民ソフィだから。
当然３兄弟は、ソフィを良く知っているし、城館で何度も会ってはいる。
でも、気付く筈はない。
そう、今の容姿は、変身した仮初 の姿であるのだから。
案の定、3兄弟からは、大きなブーイングが起こった。
強い抗議の気持ちが籠っている。
「宰相、何を言っている……彼女はソフィ殿、貴方の奥様だろう？」
と、アベルが恨みがましく言えば。
アレクシも拳を固く握って、
「あんたの妻を……よりによって！ ス、ステファニー様なんて！ とんだ茶番だ！」
一番激高しているのは、アンセルムである。
「宰相！ こ、事と次第によっては……許さんぞ！ ステファニー様を想う俺達の気持ちを逆なでするような……最低の冗談はやめてくれっ！！！」
無口な彼等がいつもより口数を多くして、怒りを露わにし、切々と訴えので分かる。
3兄弟は、今迄、辛い苦しみを味わって来たのだと。
よし！
お前達、その苦しみから、すぐ解放しよう。
俺は、アイコンタクト＆笑顔をソフィへ向ける。
魔法を、これから解く合図だ。
ソフィも、心得たとばかりに頷く。
準備が出来たと、俺が指をピンと鳴らし、魔法が解除されると……
ボヌール村の美しい人妻ソフィが、実は長年に渡って行方不明の、オベール騎士爵家令嬢ステファニー……
真の正体が見破られないよう、俺の魔法で変えられた、黒い髪が金髪へ……
茶色の瞳が、真っ青な碧眼へと変わって行く……
7年前からは、容姿は変わっているが……3兄弟は、顔を見れば分かる。
「「「うおおおおおおお～～～！！！」」」
変身が解けて行く様子を見て……
興奮した3兄弟が、凄い声で叫んでいるが、心配無用。
事前に、防音の魔法が掛かっているから、大丈夫。
彼等が別れた、当時17歳の少女ステファニーが、大人の女になって帰って来たのだ……
叫ぶのも無理はない。
そして更なる駄目押しの、『天の声』が降って来る。
ソフィが、否、ステファニーも叫んだのだ。
彼等3兄弟の名を……
「アベル！ アレクシ！ アンセルム！」
「ま、まさか！！！」
「そ、そんなぁ！！！」
「ゆ、ゆ、ゆ、夢かぁ！！！」
幼い頃から、何度も何度も聞いている……
いつも呼ばれていた、覚えがあり過ぎる声。
間違いない、間違えるわけがない。
3兄弟は確信した、目の前に居るのは、ステファニー本人だと。
自分達がまた、ステファニーから呼ばれる日が来るとは！
ステファニーが生まれた時から、彼女をずっと守って来た……
昔の記憶が鮮やかに甦り、言いようのない喜びが込み上げて来る……
毅然とした様子で名を呼ぶ、金髪碧眼の美女を見て……
3兄弟は、驚きと嬉しさが混在し、呆然としていたのである。
デュプレ3兄弟は、ショックで完全に固まっていた。
彼等の気持ちを考えれば、むりもない。
まるで、天地がひっくり返ったような状況なのだろう。
行方不明の！？
ステファニーが生きている！？
無事！？
幸せに暮らしてる！？
それもボヌール村に居る！？
たくさんの激しい感情が、うねるような波動となって、俺へと降り注ぐ。
驚き、戸惑い、興奮、喜び等々……
だから俺は、補足説明してやる。
「お前達は、王都で、ステファニー様がさらわれた状況を聞いているな？」
「…………」
「…………」
「…………」
無言だが、3兄弟は食入るように俺を見ていた。
当然、知っている。
知らない筈がない。
沈黙は肯定の証だ。
そして、俺は更に、
「お前達、俺が魔法使いなのは知っているだろう？」
「…………」
「…………」
「…………」
やはり無言。
だが、彼等の真剣な目が言っていた。
あんたが魔法使いなのは知ってる。
でもそんな、夢みたいな事が出来たのか？
奇跡が起こせたのか？
信じられないが、続きを話せ。
詳しく聞かせてくれと。
ならば、俺はカミングアウト！
「驚くのも無理はない。俺は魔法で王都まで一気に跳んだ。そして魔族風に変身した。お前達が、想像も出来ないような高位魔法を使ったんだ」
「…………」
「…………」
「…………」
「あの犯人の正体……ドラポール伯爵家へ乗り込んで、ステファニー様をさらった魔族とは……この俺なんだ」
「…………」
「…………」
「…………」
今度は俺を訝し気に見る3兄弟。
その疑いの真意は……
波動を、感じた俺は答えてやる。
「安心しろ。当然俺は魔族じゃない……正真正銘の人間だ。それに王都でさらわれたのも本当のステファニー様じゃない、実は身代わりなんだ」
「…………」
「…………」
「…………」
「本物のステファニー様は、すぐボヌール村へかくまったのさ」
だんだん、俺の話を信じつつあるのだろう。
3兄弟は、震える声で何とか……
「さ、宰相…………」
「し、証拠を…………」
「み、見せてくれ…………」
まあ、当然そう言うだろう。
予想はしていた。
ならば「論より何とやら」って事だ。
「分かった！」
俺は「待ってました！」とばかりに……
隣の寝室に待機させていたソフィを、念話で呼ぶ。
『OK！ 旦那様！』
すぐに返事とノックがあり、書斎へ入って来たソフィ。
彼女を見て、デュプレ3兄弟は鼻じらむ。
ため息もつく。
現れたのが……
期待した主ステファニーではなく、ボヌール村の村民ソフィだから。
当然３兄弟は、ソフィを良く知っているし、城館で何度も会ってはいる。
でも、気付く筈はない。
そう、今の容姿は、変身した
案の定、3兄弟からは、大きなブーイングが起こった。
強い抗議の気持ちが籠っている。
「宰相、何を言っている……彼女はソフィ殿、貴方の奥様だろう？」
と、アベルが恨みがましく言えば。
アレクシも拳を固く握って、
「あんたの妻を……よりによって！ ス、ステファニー様なんて！ とんだ茶番だ！」
一番激高しているのは、アンセルムである。
「宰相！ こ、事と次第によっては……許さんぞ！ ステファニー様を想う俺達の気持ちを逆なでするような……最低の冗談はやめてくれっ！！！」
無口な彼等がいつもより口数を多くして、怒りを露わにし、切々と訴えので分かる。
3兄弟は、今迄、辛い苦しみを味わって来たのだと。
よし！
お前達、その苦しみから、すぐ解放しよう。
俺は、アイコンタクト＆笑顔をソフィへ向ける。
魔法を、これから解く合図だ。
ソフィも、心得たとばかりに頷く。
準備が出来たと、俺が指をピンと鳴らし、魔法が解除されると……
ボヌール村の美しい人妻ソフィが、実は長年に渡って行方不明の、オベール騎士爵家令嬢ステファニー……
真の正体が見破られないよう、俺の魔法で変えられた、黒い髪が金髪へ……
茶色の瞳が、真っ青な碧眼へと変わって行く……
7年前からは、容姿は変わっているが……3兄弟は、顔を見れば分かる。
「「「うおおおおおおお～～～！！！」」」
変身が解けて行く様子を見て……
興奮した3兄弟が、凄い声で叫んでいるが、心配無用。
事前に、防音の魔法が掛かっているから、大丈夫。
彼等が別れた、当時17歳の少女ステファニーが、大人の女になって帰って来たのだ……
叫ぶのも無理はない。
そして更なる駄目押しの、『天の声』が降って来る。
ソフィが、否、ステファニーも叫んだのだ。
彼等3兄弟の名を……
「アベル！ アレクシ！ アンセルム！」
「ま、まさか！！！」
「そ、そんなぁ！！！」
「ゆ、ゆ、ゆ、夢かぁ！！！」
幼い頃から、何度も何度も聞いている……
いつも呼ばれていた、覚えがあり過ぎる声。
間違いない、間違えるわけがない。
3兄弟は確信した、目の前に居るのは、ステファニー本人だと。
自分達がまた、ステファニーから呼ばれる日が来るとは！
ステファニーが生まれた時から、彼女をずっと守って来た……
昔の記憶が鮮やかに甦り、言いようのない喜びが込み上げて来る……
毅然とした様子で名を呼ぶ、金髪碧眼の美女を見て……
3兄弟は、驚きと嬉しさが混在し、呆然としていたのである。
