第２話「真夜中の依頼②」

『ははは、さすがに吃驚(びっくり)したぁ？』

　相変わらず姿は見えないけれど……
　俺が驚くのを、どこかから見ているのだろう。
　管理神様ったら、悪戯っぽく笑っていた。
　片や俺は……唖然(あぜん)。

『……ええ、さすがに吃驚ですよ。神様になれだなんて』

『だよねぇ。じゃあ、これからもっと、吃驚させちゃおうか？　具体的な説明をするよ～ん』

『お、お願いします』

　俺は「ごくり」と唾を呑み込む。
　転生したてで、レベル99にして貰った時も相当驚いたけど……
　今度は、桁(けた)が違う。
　なんたって、神様になる。
　これって、凄い。

『最近はねぇ、神様も人手不足なんだよ～ん。それで君に白羽の矢が立ったってわけだよ～ん』

『そう……なんですか？』

『うん、君ならぴったり適任だよ～ん。で、ね。これから頼む仕事において、ケン君の立場はぁ、正確にいえば神様代理ってとこだよ～ん』

『神様……代理』

『うん！　君はレベル９９で能力は神様並みだけど、一応人間だから神様代理だよ～ん。ちなみに使徒より格は断然上だよ～ん』

『な、成る程』

『正式な辞令の肩書きでいえば、天界の臨時職員という事になるよ～ん。お願いする業務内容は、天界から下界へ派遣されるサポート担当だよ～ん』

『天界から下界へ派遣されるサポート担当って？　ああ、もしかして』

　俺には、『ある光景』が思い起こされた。
　それは……
　死んで転生した俺が、現在住む異世界へ来る前、ある『異界』に居た時の光景だ。
　今みたいに、『声だけ』の管理神様と、クッカを含め3人の美しい女神達が居た……

　管理神様、俺が何を考えているか、見抜いたみたい。

『そう！　そのもしかしてだよ～ん。イメージとしては、君のお嫁さんのクッカが、女神だった時の仕事と同じだよ～ん』

　クッカが女神だった時の仕事……
　ええっと、思い出せ。
　確か、彼女はこう説明してくれた。

　……天界は我々神が住まう場所。
　神様連合とは、創世神様をトップにして、様々な神様の所属する組合みたいなもの。
　ケルトゥリ様、ヴァルヴァラ様、クッカの所属する後方支援課は創世神様の教えに基づき、天界の声を地上の人々へ授けて加護を与える、すなわちサポートするのが主な業務のセクション……なのだと。
　この俺が……あの3人の女神様と『同じ仕事』をやるのか？

　依頼内容も聞かず、気軽に引き受けておいて何だが……
　今になって、やっぱり心配になって来た。

『う～ん、しかし……こんなに不器用な俺が神様をやるのですか？　果たして、出来るのかなぁ……』

　俺の不安＆疑問に対し、管理神様は、

『出来る、出来る、楽勝だよ～ん。期間限定だし、君なら、研修も不要だよ～ん』

『…………』

　楽勝って？
　何？　
　君なら、研修も不要って、
　何？
　まるで怪しい会社の、人材募集広告みたいだけど……
　果たして、俺が神様になって、本当に大丈夫だろうか？

　ああ、でも管理神様って、相変わらずウルトラライト！
　その超が付く楽観的さは、俺もぜひぜひ見習いたい。

『ケン君はクッカと同じ、天界神様連合後方支援課所属となるよ～ん。僕が認定した君の階級はＢ、つまりＢ級神となるよ～ん』

　俺のランクはＢ……
　クッカは確か『ど新人』でランクＤの女神だった。
　なら、ど新人よりは少しだけ上って事か……

　でもＢ級って響きは、何となくだけど……Ｄ級より、凄く怪しい……

　まあ、良いや。
　あまり、深く考えても仕方がない。
　それよりも、いろいろと『確認』させて貰おう。

『成る程。そういえば、先程、期間限定と仰いましたけど？』

『ああ、本来の担当が休暇から戻るまでの、ケン君はつなぎ役だよ～ん』

『え？　本来の担当って誰ですか？』

『ほら！　君も良く知ってる、あのヴァルヴァラだよ～ん』

『え？　ヴァルヴァラ様？』

『そう、嬉しい？』

『はい！　じゃあ、俺はヴァルヴァラ様の代理ですね。了解でっす』

　俺は自然と笑顔になる。
　脳裏には、赤毛(レディッシュ)の、逞(たくま)しい戦女神(いくさめがみ)ヴァルヴァラ様の姿が思い起こされたから。

　最初は初めて出会った時の、『女ヘラクレス』のような、雄々しくムキムキな、本来の姿。
　次は変身した、金髪＆ダークブルーの瞳を持つ麗人、男勝りな美少女ジュリエットの姿。
　どちらも、魅力的だ。
　
　ヴァルヴァラ様は俺なんかを……『親愛なる友』として認めてくれた。
　それどころか「女として口説かなかった！」なんて言われて怒られもしたっけ。
　「もう二度と会えない」なんて言っていたけど……また、彼女に会えるかもしれない。
　ああ、凄く、懐かしい……

　「つらつら」と考える俺に対し、管理神様の説明は続く。

『うん、それに仕事をして貰うのも、昼間の仕事に差し障りがないよう、君が夜寝ている時間を充てるよ～ん』

『あ、それは助かります』

　成る程！
　それって、以前のパターンと同じだ。
　※『金の女神と銀の女神編』参照。

　で、サポートする対象者は？

『で、肝心の、サポートする相手って誰ですか？』

『サポート対象者はね、君と同じだよ～ん』

『俺と同じ？　どういう事ですか？』

『うん、転生者だよ～ん』

『え？　転生者？』

　サポートする相手って、俺と同じ転生者なのか。
　これまた吃驚。

『りょ、了解です』

　思わず、俺が噛んで返事をすれば、

『同じ転生者だったら、相手の気持ちもよ～く分かるよ～ん。だから、ケン君にはまさに適任なんだよ～ん』

　だんだん、今回の話が見えて来た。
　でも、もう少し情報が欲しい。
　代理とはいえ、任された『仕事』を、円滑に且つ完璧にやりたいから。

『ま、まあ、そうかもしれません。じゃあ相手の素性とかも、教えて下さい。男か女か、死んで転生した経緯(いきさつ)とか』

『ええっと、対象者は、女の子だよ～ん。経緯(いきさつ)とかは、君と相手がしっかりコミュニケーションを取る為に、直接その彼女から聞いてくれるぅ？』

『……了解……です』

『その世界では以前のクッカ同様、君は実体を持たない幻影となるよ～ん。ちなみに、レベル99の魔法とスキルは基本、そのまま使えるよ～ん』

『了解です！　それ、ありがたいです』

　思わず、お礼を言ってしまった。
　でも、レベル99の力が使えれば、ラッキー。
　実体のない幻影だって、何とか相手をサポート出来るだろう。

『ひとつ注意だよ～ん。君のレベル99の力を使い過ぎて、対象者を甘やかしてはいけないよ～ん。女の子には凄～く優しい君だけど、一応神様らしく、厳しくスパルタ主義で頼むよ～ん』

『りょ、了解！』

　一応、神様らしく、厳しくスパルタ……か。
　でも相手もある事だし、ましてや女子。
　『力加減』が、とても難しいぞ。

　と思っていたら、

『じゃあ、早速行ってくれるぅ、宜しくね～、ばっはは～い』

　管理神様が、出発を促した瞬間。
　俺の意識は、いきなり手放されたのであった。