第19話「新たな家族」

文字数 2,327文字

 ばらばらと出て来た冒険者達は上空を見上げて何事か叫んでいた。
 大空を舞う5体のグリフォンへ向かって。
 
『お! 出て来た、出て来た。ケン様、冒険者共が出て来ましたぜ』と、ジャン。

『ウム、ヨクノカワガ、ツッパッタヤツラダ』と、ケルベロス。

『…………』と、相変わらず無言のベイヤール。

 そして、フィオナが面白そうに笑う。

『ああ、冒険者達ったら、こっちを指差しているよ、うふふ』

『じゃあ、そろそろ行くか』

 俺は目で合図をした。
 5体の巨大で美しいグリフォン……
 実は!
 そのうち4体は俺と従士達が魔法で変化した姿なのだ。

 グリフォンズは編隊を組んで、同じ方向へ飛翔し始める。

 俺達のとった作戦とは……
 まずグリフォンがこの地を去る事を印象付ける。
 どうせなら大勢で派手にやろうと言った俺の提案を、従士達は勿論フィオナも面白がった。

 そして俺達の目指す場所は魔境。
 この世界のずっと北……
 アールヴ(エルフ)とドヴェルグ(ドワーフ)の国の更なる先に人間が殆ど居ない大地がある。
 魔族、魔物、魔獣の国であり、とてつもないお宝も眠るという伝説の地だ。
 実はここにフィオナ達、グリフォンの一族が隠した宝もあるらしい。
 
 魔境へは毎年多くの冒険者が挑んで、命を落としたり行方不明になっている。
 危険極まりない場所だが、成り上がる為に人は死地となりかねない場所へ赴く。
 俺達はそこへ、もうひとつお宝伝説を加える事にしたのだ。

 グリフォン5体の群れに扮した俺達は王都上空経由で派手に飛び回って、人々の注意を充分に引き付けた後、最後に魔境へ向かう。
 魔境上空に到達したら転移魔法を使い、ボヌール村へ帰る。
 
 眼下のクラン挑戦者(プローウォカートル)のように、グリフォンの宝に取り憑かれた冒険者達は必死に俺達の行方を追うだろう。

 魔境に辿り着き、長く厳しい探索の末に冒険者達はグリフォンのお宝や他の財宝を見つけるかもしれない。
 莫大なお宝は命を懸けた代償として、名誉と共に当然受け取っていいものだ。
 だが、そのように幸運な者は全体のほんのひと握りに過ぎず、殆どの冒険者は志半ばで死ぬだろう。

 でも誰にも文句は言ってはならない。
 誰にも責任を問うてもいけない。

 冒険の最中に死んでも、それは完全な自己責任だからだ。
 自ら危険を冒すのだ。
 自分以外、誰にも責任はない。

 俺達は大空を飛びながら念話で話す。

『それでフィオナはどうする? まだ時間はたっぷりあるから魔境に行くまでに考えれば良いけど……』

 どうする? とはフィオナの行く末の事だ。
 俺は選択肢をいくつか出した。
 その中にボヌール村で暫く暮らさないか、という提案をしたのである。

 身分はケルベロス、ジャン、ベイヤールに次ぐ俺の従士。
 仮初(かりそめ)の姿はベイヤールのように地味な馬で。
 平凡な田舎の村でひっそり目立たず静かに、しかし楽しく生きて行く事を。

『でも良いの?』

『何が?』

『迷惑じゃないの? 私みたいな……その』

 フィオナは迷っているようだ。
 グリフォンのような魔獣が動物に化身して人間と暮らす。
 それが果たして許されるのか、と。

 俺は即座に答えを返す。

『全然! だって俺の従士達を見てくれよ』

 冥界の猛犬に、妖精猫、そして悪魔の元騎乗馬だ。
 で、グリフォンに何か問題があるとでも?
 フィオナは優しくて思いやりがある。
 可愛い女子だし、一緒に暮らすのは楽勝だろう。

 ここでケルベロスがフォローしてくれた。
 ジャンをダシに使って。

『ダイジョウブダ! ヒンノナイ、セイカクガサイアクナ、コノダネコデサエ、ナントカヤッテイル』

『あんだとぉ!』

 いじるケルベロスに、いじられるジャン。
 掴みはOK!
 お約束の掛け合いだ。

『あはははは!』

 朗らかに笑うフィオナ。
 彼女の気持ちが解れて行くのを感じる。

 ここで寡黙なベイヤールが、とうとうフィオナへ意思を伝えて来た。
 ベイヤールの言葉を聞いたフィオナが驚く。

『私が()い女?』

 ベイヤールは黙って頷く。
 そして更に意思を伝えたのだ。
 はっきりと、きっぱりと!

『え!? 仲間になれば俺はお前をずっと……守ろう……って、あ、ありがとう! ベイヤール!』

 今のフィオナの台詞で彼女の返事は分かった。

 ああ、唐突だが何か素敵な幸せの予感がする。
 逞しい鹿毛の妖馬と、純白の美しいグリフォンって……結構お似合いかもしれない。
 
 今回の、俺と従士達の小さな旅は、これで終わり……
 また機会があればぜひぜひやりたい。
 こんなにたくさん、良い思い出が作れたのだから。

『さあ、皆! 行くぞ、魔境へ!』 

『『『『(おう)!』』』』

 俺の呼び掛けに対して、全員が元気良く返事をする。
 フィオナも、今迄ずっと俺達と一緒に居たかのように、返事のタイミングがバッチリ合っていた。

 またボヌール村に新たな家族が増える事になる。
 「喜ばしい」のひと言。
 新たな出会いって、素晴らしいな。
 
 今日も天気は快晴。
 雲ひとつない。
 
 まるで俺達の前途を祝しているかのように気持ちが良い。
 皆の表情も天気同様、晴々としてとっても嬉しそうだ。
 
 5体のグリフォンは広大な青空を、遥か北へ向けて素晴らしい速度で突き進んで行った。

 ※『俺と従士達の小さな旅編』はこれで終了です。
 次話からは新章が始まります。
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登場人物紹介

☆ケン・ユウキ(俺)
本作の主人公。
学校卒業寸前、22歳の時に突然謎の死を遂げ、管理神から、サポート女神付きの異世界への転生を打診される。いくつかの選択肢を与えられたが、結局新人女神クッカを選び、外見は15歳の少年として西洋風異世界へ転生。その際、究極ともいえるレベル99の力を与えられた。

結局、転生して流れ着いた先はヴァレンタインという王国の南方、辺境ともいえるボヌール村。その後、数奇な運命に翻弄され、苦難の末に幸せを掴んだ。
転生して約3年後の現在……『ふるさと勇者』としてだけではなく、『ボヌール村村長代理』としても、大車輪の活躍振り。愛する家族と仲間を守る為に日々奮闘中である。

☆クッカ・ユウキ(クッカ)
元々はケンが異世界へ転生した時に、管理神から付けられた新人サポート美女神。レベル99の力を使いこなせるよう、異世界に不慣れなケンを全身全霊でサポート。

出自に重大な秘密を持っており、その後、人間に転生。相思相愛で、ケンの妻となった。
ユウキ家長女タバサの母。ハーブの知識に長けた、優れた魔法使い兼治癒士で上級の力を持つ。

☆クーガー・ユウキ(クーガー)
突如ケンの住む異世界へ降臨した、クッカそっくりの美しい女魔王。クッカと同じく出自に重大な秘密を持っており、ケンに深く執着、世界を滅ぼそうとした。その後、人間に転生し、相思相愛でケンの妻となる。
ユウキ家長男レオの母で、上級の力を持つ優れた魔法使いで戦士。厳しい教育方針の為、子供達から怖れられ、付けられた渾名は『ドラゴンママ』


☆リゼット・ユウキ(リゼット)
ボヌール村村長、ジョエル・ブランシュの娘。

病気になった祖母の為にハーブを摘みに行った際、ゴブリンの大群に襲われ、絶体絶命のピンチに陥る。だが転生したばかりのケンに救われ、運命の出会いを遂げる。
現在はケンの妻でユウキ家第一夫人、母フロランス似のしっかり者。良妻賢母タイプの美人で、フラヴィの母。ライフワークであるハーブ園の経営にも力を入れている。


☆レベッカ・ユウキ(レベッカ)
ケンの妻のひとりで、イーサンの母。唯一ケンを「ダーリン」と呼ぶ。門番ガストンの娘で、整った顔立ちをしたモデル風スレンダー美人。弓術に長けた、優秀な戦士で狩人。結婚しても面食いで、イケメン好きは変わらず。
ケンと初めてした『デート』の際、超ツンデレな性格から、暴走。オーガに襲われ、危うく喰い殺されそうになるが、ケンにより命を救われ、ふたりは結ばれた。

☆ミシェル・ユウキ(ミシェル)
ケンの妻のひとりでボヌール村唯一の商店、大空屋の店主。シャルロットの母。経済感覚に長けた金髪碧眼の超グラマラス美人で、拳法の達人。
明るい性格故、表には出さなかったが、父を魔物の大群に殺され、生きる事に絶望していた。ケンとの出会いで立ち直り、本来のポジティブな性格で家族を支えている。レベッカとは親友同士。母のイザベルは、領主オベールの妻となった。

☆クラリス・ユウキ(クラリス)
ケンの妻のひとりでポールの母。リゼットの親友で、優しそうな垂れ目が特徴。顔立ち通り、大人しい性格の、癒し系美人。洋服作り、絵画、工作などマルチな才能を発揮する。ケンだけしか呼ばないが、別名ボヌール村の、レオナルド・ダ・ヴィンチ。
子供の頃、両親を魔物に殺され、孤独に耐えて懸命に生きて来たが……農作業を手伝ってくれたケンにひとめぼれ。恋に落ち、見違えるように明るくなって、ケンに愛を告白し、結ばれる。


☆ソフィ・ユウキ(ソフィもしくはステファニー)
ケンの妻のひとりで、品のある凛とした美人。ララの母。
正体を隠す為、ケンの魔法で髪と瞳の色を変えてはいるが、実は領主オベールの愛娘ステファニー。貴族社会のしがらみから、寄り親へ『妾』として差し出される寸前に、ケンに救われて結ばれた。

☆グレース・ユウキ(グレースもしくはヴァネッサ)
 ケンの妻のひとりで、ソフィ同様、品のある凛とした美人。
 魔法で正体を隠してはいるが、実は元貴族で、ドラポール伯爵家令嬢ヴァネッサである。
 領主オベールの元・後妻でもあり、血の繋がらない娘ソフィことステファニーとは犬猿の仲だった。
 家の駒として3度も政略結婚をさせられ、心身が疲弊してしまったが……

 ケンに救われ、後に結ばれる。
 村で暮らすようになって、角が取れたのか、芯は強いが本来のおっとりした性格に……

 ユウキ家は勿論、村の子供達全員から、人気ナンバーワンのグレースママとして慕われている。

 ソフィとも和解、実の姉妹以上の間柄となった。

☆サキ・ヤマト(サキ)

16歳の少女。可愛いが、とてもわがままできまぐれ。

ケンが元居た世界・日本で暮らしていたが、不慮の交通事故で死亡し、転生。

管理神により、ケンとは違う異世界へ送られた。

サポート女神の休暇から、臨時の神様を命じられたケンが『担当』となり、いろいろ世話を焼くが……


☆管理神

ケンの住む異世界を含め、いくつかの世界を管理する神。

口癖に独特な特徴がある。

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