第２２話「約束と誓い②」

　ジュリエットの心の内を、
　彼女が告げた愛と友情を、
　俺が全て知った上で……
　
　伝えたい事がある……
　ならば、聞かなければならない。
　
　否、俺の方がぜひ聞きたい！

『はい、しかとお聞きします！』

　姿勢を正した俺が、ジュリエットの真摯な視線を、正面から「どん！」と受け止めると……
　彼女は大きく頷き、話し始めた。

『うむ！　女神である私は……ケン、お前の恋人として、妻として運命が交わる事はない。天界の理(ことわり)で、女神は人間と結ばれる事を禁じられている。今やお前の妻となったクッカは……本当に特例なのだ』

　元女神で今や俺の嫁となったクッカは特例……
　確かに、超が付くレアケースに違いない。
　
　後から真相は全て分かったが、クッカは元人間だし、女神になった経緯(いきさつ)が経緯だもの。
　俺と結ばれるよう、天界によりシミュレーションされていた。
　
　最初は何も知らなかった俺が、凄く懸念した通り……
　通常は、女神と人間が結ばれる事は、天界の理(ことわり)により、固く禁じられているのだろう。
　
　ジュリエットは、俺を愛してくれた。
　俺と熱く抱き合い、唇を合わせ、心の奥底にしまっていた気持ちを吐露してくれた。
　だが、女神は所詮、人間とは結ばれない。
　厳然たる事実、大いなる理(ことわり)がある。

　あくまでも淡々と話してはいるが……
　けして表に出せない、切ないその気持ちを抱え、今迄どんなに苦しかっただろう。
　もだえ苦しみ、葛藤した事だろう。
　今の俺なら容易に想像出来てしまう。

　さすがに、すぐには掛ける言葉が見つからない。

『…………』

『更に言えば……人間は死して転生し、また巡り合う事もあるが……私はそうはならない』

『…………』

『何故ならば私は……過去、現在、未来と、永遠の時の流れの中を、人知を超えた存在、不死の女神として生きている。転生しようにも、けして死する事がないから、絶対に不可能なのだ』

　不死の女神……か。
　俺は、子供の頃から、「ぼんやり」と思っていた。
　神様は、死なないだろうって。
　だって、永遠の命を持っているのだから。

　昔からずっとそう思っていたが……
　『本物の女神様』が「そうだ！」と言い切れば、やはり「本当なんだ！」という気持ちが強くなる。
　
　俺はジュリエットの言葉を聞き、王都で会ったオディルさんの強固な意思を持つ言葉、そして我が嫁レベッカの、熱いほとばしるような誓いを思い出していた。
　『死しても巡り合い、何度でも夫婦になる……絶対に！』
　とても素敵な胸に残る言葉、深き想いだと感じる。

　しかし……
　永遠の命を持つジュリエットは、俺とそのような『輪廻』は持てない。
　あくまで、瞬間的に『邂逅』するしかないのだ。
　
『だが、ケン。……私とお前が出会ったのも、愛と友情を交わしたのも、創世神様の定められた運命……私はそう信じる。それ故、結ばれぬとも、またこうして会おう。必ずな……』

　俺とジュリエットが出会い、愛と友情を交わしたのも、創世神様の定められた運命……

　ああ、そうだ！
　その通りだ！

　クミカが転生した女神クッカが、俺と結ばれた……
　最初から運命だったと言えるのとは、また違うケース……
　
　世界の片隅で生きる、単なるちっぽけな人間、俺……
　片や、輝かしい天界の女神様であるジュリエット……
　ゼロに近い可能性から出会って、気持ちを通じ合い、ここまでの深い想いを共有出来た。
　
　こんな奇跡、創世神様の定めた運命に間違いない。
　そう信じないと、到底説明なんか出来ない。
　
　……俺は、ジュリエットの言葉に胸が熱くなっていた。
　
　運命の出会い！
　運命の愛と友情！
　それ故、また会える！
　絶対に会える！
　俺も、そう信じたい。
　
　だから、約束する。
　きっぱりと、言い放つ。

『ああ、ジュリエット！　また会おう、必ず！　約束だ！』

『おお、ケン、約束だ！　必ず会おうぞ！』

　ジュリエットは俺と片手ではなく、両手で固く「がっちり」と握手をした。
　何か、特別な儀式のような気がする。
　人間と女神が結んだ絆、愛と友情の、強固な証(あかし)として。

　更に、ジュリエットは声を掛ける。
　傍らに居て、俺達の『やりとり』を食い入るように、見ていたサキへ。

『サキ！』

『は、はい！　ジュリエット様！』

『良いか、サキ。お前とケンで永遠の輪廻を持て！　何者をしても、けして断ち切れぬほどの強い絆を作り上げよ！　ケンと深く深く愛し合うのだっ！』

　サキはずっと俺達の話を聞き、ジュリエットの想いに共感し、感極まっていたらしい。
　ジュリエットの『檄』に対し、大きな声で応える。

『はいっ！　ケンと真剣にっ！　あ、愛し合いますっ！』

『うむ！　サキよ！　お前が転生し、ケンと巡り合ったのは必然の運命……すなわち宿命だと信じるのだっ！』

『はいっ！　信じますっ！』

『よしっ！　気合の入った良い返事だ！　確かにお前は、前世で不幸にも若くして死んだ……とても哀れであった』

『…………』

『だがなっ、サキ！　新たな世界へ、お前はっ！　宿命により、ケンと巡り合う為に生まれ変わって来た！　そう、強く強く信じるのだっ！』

『はいっ！　絶対に信じますっ！』

　熱く熱く語るジュリエットの言葉は、サキの胸を激しく打ったようだ。
　俺との出会いは運命……否、宿命なのだと。　

『ジュリエット様！　私は改めて誓いますっ！　サキはジュリエット様のお言葉を励みとして、ケンと共に生きて行きます！　死んでもまた必ず！　ケンと巡り合ってみせますっ！』

　気迫みなぎるサキの決意を聞き、今度はジュリエットが感極まったようである。

『ふむ、あっぱれだ……よくぞ、申した、サキ。お前の素晴らしい覚悟、しかと聞かせて貰ったぞ』

『はいっ！』

　サキの返事を聞いた、ジュリエットは……
　大きく息を吸い、そして吐いた。

　まだジュリエットは……
　彼女自身、何か言いたい事がある。
　もっと、告げておきたい事がある。
　
　そんな『予感』がした俺は、ジュリエットを「じっ」と見つめたのであった。