第２０話「いきなりランクＡ」

　翌朝……

　キングスレー商会のマルコさんが手配してくれたのは、この王都でも最高級クラスのホテルだった。
　広々とした豪華な部屋でゆっくり寛ぎ、ふかふかの高級ベッドでぐっすり寝た俺達は、元気よく出発した。
　ああ、当然俺とジュリエットの部屋は別々、念の為。
　エッチな事は全く無く、と～っても健全な夜でした。

　朝一番で出発するのは、意味がある。
　冒険者ギルドは午前8時から営業開始で、例の『講座付きランク判定試験』の申し込み締め切りが1時間後の9時なのである。
　そんな悠長には、していられないのだ。

　そして……
　何となくは予想していたが、「やっぱり」という感じで驚く。
　開門前から並んでいたらしい冒険者の列で、ギルド前は大混雑だったのだ。
　さすがのジュリエットも、昨日とは全く違う様子を見て口をあんぐり開けている。

「一体、何の騒ぎだ、これは？」

　怪訝な顔で聞くジュリエット。
　冒険者ギルドのラッシュアワーは朝と夕方、それがお約束。
　中二病知識が満載な俺の中では常識だから、ジュリエットに教えてやる。

「多分、割の良い仕事を狙って来た連中さ」

「割の良い仕事？」

「ああ、朝から仕事してうまくやれば午後半ばで終わる。そして貰った報酬で美味い酒を飲む。ほら昨日の俺達みたいにさ」

「むうう……」

「だから俺には分かるよ、仕事をさっさと終わらせて」

「終わらせて？」

「お前みたいな可愛い子と居酒屋(ビストロ)で美味い酒を飲むなんて、冒険者にとって最高の贅沢じゃないか？」

「はぁ？　私みたいな可愛い子？　さ、最高の贅沢なのか？」

「うん、贅沢。だって昨夜、俺凄く楽しかったから！　お前も楽しかっただろう？」

「う、ま、まあな……お前と飲む酒は美味いし、確かに楽しかった」

「よっし、今日は更に気合入れて相応のランク認定して貰おう。それで俺とお前で高難度の依頼をクリアして名を売ろう」

「う、うう、了解」

　昨日とは打って変わって、今日は俺の方が気合が入っている。
　逆にジュリエットが押され気味だ。

　ズルをせず並んだので少し入るまでに時間がかかったが、俺達はギルドへ無事入って受付を済ませたのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　今更だけど、敢えて言おう。
　俺は都会……すなわち王都は嫌だけど、冒険者生活自体には憧れていた。
　まあラノベや漫画の影響なのだけれど。

　昨日の飲み会だけじゃなく、冒険者ギルドで講習受けて、認定試験受けて冒険者になるって図式を体験してみたかった。
　なので、結構ワクワクしていたのである。
　気合が入っていたのはそのせいだ。

　しかしジュリエットは、結構根に持つタイプだって分かった。
　どうしてかって？
　受付してくれたのが、偶然昨日と同じ男性職員だったと見て……
　「昨日私を馬鹿にしたお前を見返してやろう、吠え面をかけ！」などと捨て台詞を吐いたからだ。
　これって筋違い。
　だって職員さん、全然悪くないから……ギルドの規約に乗っ取って指導したに過ぎないもの。
　当の職員は苦笑いしていたが、俺がフォローしたのは言うまでもない。

　まあひとつ聞けて良かったのは、良い前例があった事。
　この認定試験で過去にランクAになった冒険者が居たらしい。
　であれば、俺達もランクAは行けるかも……
　ランクAの依頼をいくつかこなせば、すぐに有名になるのは間違いないだろう。
　俺がこの世界に居る間に、ジュリエットをある程度、助ける事が出来るから。

　午前10時から開始された冒険者の基礎講義は面白かった。
　内容は冒険者の心構えから始まって、ギルドの規約や魔物への簡単な対処等。
　俺が知っている事も知らない事もあった。
　まあ、楽勝です。
　俺には学ぶスキルもあったから、どんどん知識吸収出来た。
　今後の村での生活にも少しは役立つだろう。

　片やジュリエットは……退屈そうだった。
　全く興味ないって感じ。
　まあ彼女にとって冒険者は、勇者になる為のステップ＆手段に過ぎないだろうから。

　講義の後、昼飯を挟んで1時間の小休止。

　午後になって戦いの基礎訓練。
　これも楽勝だった。

　そしてクライマックス。
　認定試験の実技。
　すなわちギルド教官との模擬試合。
　
　これもやはり、大が付く楽勝

　だって相手が……止まってみえたもの。
　止まっている奴を倒すなんて簡単でっす。
　俺が戦った男性教官はランクAの猛者らしいが、完全に子供扱い。
　ジュリエットの相手は、同じくランクAの女性教官だがやはり圧倒。
　事前にやり過ぎないように彼女には念を押していたので、良い感じで合格する事が出来たのである。

　俺とジュリエットの実力に吃驚したのがギルド側。
　即、サブマスターが来て、最終的にはギルドマスターとの面談となった。
　という事で俺達が今居るのは、ギルドマスター専用応接室。

　少し待たされたので、その間に別室で相談があったみたい。
　その結果……

「協議した結果……おふたりにはランクAを与えます」

「あ、ありがとうございます！」

　おお、やった！
　冒険者ギルドのランクA。
　未登録からいきなりA、これは凄いだろう！

　俺は素直に喜んだが……
　ジュリエットは不満そうである。

「ケンから聞いた。今迄にランクAが認定試験結果の最高だと聞いたが、前例は前例。私達は充分、ランクSの実力があると思うぞ」

　きっぱり言い放つジュリエット。
　とんでもなく強い目力(めぢから)が、何とギルドマスターを圧倒する。

「う、うむ、まあ、そうだが……」

「では迷う事などない！　私達が前例となる、Sにしろ！」

　「がばっ」と身を乗り出して迫るジュリエット。
　凄い迫力だ。

　ああ、百戦錬磨のギルドマスターが……引いている。
　ここで傍らのサブマスターが、耳打ちをする。
　聞こえないように小さい声で話していたが……聴覚が常人の数十倍の俺には無駄。
　ばっちり内容が聞こえた。

　でも理にかなってる。
　それは……

「ではランクAの依頼を受けて、クリアして下さい。それであなた方をランクSと認定しましょう」

　いきなりギルドからAの依頼。
　それもクリアすれば、ランクアップの確約付き。
　それもこのようなパターンだと、高難度間違いなしだろう。

　俺とジュリエットは顔を見合わせ、大きく頷いたのであった。