第１３話「夢の結末」

「お兄ちゃわ～ん！　身体が光ってるぅ？　どうしたのぉ？　お兄ちゃわ～ん！」

　悲しそうに絶叫するフレデリカ。
　ああ、俺の身を案じてあんなに！

　……俺は決心した。
　可愛いフレデリカへ、しっかり別れを告げると同時に……
　彼女に心残りがないように……カミングアウトするのだ。

　この前の会話で、シュルヴェステルも俺の正体に薄々感づいているようだし、言っても構わないだろう。
　まあ声を大にして言うつもりはないので、当然ながら念話だ。

『フレッカ、急で悪いが……ここでお別れだ』

「え！？　ええええっ！？」

『念話で話すから……よく聞いてくれ。俺はこの世界での役目を果たした。お前にいろいろ教える事が出来て、ケルトゥリ様の神剣も渡せたから』

『ど、どうしてぇ！？　だ、だったらフレッカはこんな剣要らないっ！　大好きなお兄ちゃわんに居て貰った方が良いのぉ！』

　大好きなお兄ちゃわん、だって？
　ああ、俺だってそうさ！
　俺だってお前の事が大好きだ。
　出来ればボヌール村へ『嫁』として連れ帰りたい。
　だが……そんな事は出来ない。

『前にも言っただろう？　俺には残して来た家族が居る。元の世界で待っているんだ』

『うううう……』

　フレデリカの深い菫色の美しい目には、大粒の涙が光っていた。
　ああ……
　辛いが真実を告げるしかない。
　この子が、俺の事をすっぱり思い切れるように。

『それに……伝えておく事がある。今迄隠していて悪かったが……俺、実は人間なんだ』

『え！？　えええええ！？　う、嘘ぉ！！！』

　驚き、絶叫するフレデリカ。
　涙で一杯の目が真ん丸になっている。

　まあ、当然だろう。
　今の俺の外見は、完全なイケメンアールヴなのだから。

『本当なんだ。だから俺の事は忘れてくれ……所詮人間とアールヴは結ばれないだろう。しかしお前は最高に可愛い子さ。すぐにお前の事を真剣に優しく愛してくれる、同族のイケメンが現れるよ』

『そ、そんなぁ！』

　大泣き顔のフレデリカ。
　そんな悲しい事を言わないでと、一生懸命目で訴えている。
　俺はとっても辛くて首を振った。

　でも最後に、これだけは言おう。

『フレッカ、俺もお前が大好きだ。幸せになるんだぞ！』

　ああ、分かる。
　もう俺は消える……この世界から居なくなる。
　どんどん意識が遠くなって行く……

「いやぁあああ！！！　お兄ちゃわ～ん！！！！！」

　声が張り裂けんばかりのフレデリカの絶叫を耳に残しながら、俺は意識を手放したのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　手放した意識が戻って来る……

　ここは……どこだろう？
　見れば、俺の身体はない。
　意識のみ……
　ケルトゥリ様が与えてくれた、仮初(かりそめ)のアールヴの身体はもう無いって事か……

　そして、周りが真っ白という事は……ここは異界＝亜空間？
　と思ったら、俺の心へ声が聞こえて来た。

『そう、当たりだ、ケン。ここはお前がフレデリカに召喚される前に来た、あの異界さ』

『……ケルトゥリ様？』

『そう、私だ』

　と、いう事は俺はここから現世へ帰る。
　嫁クッカと娘タバサが寝ているボヌール村自宅の寝室へ帰る。
　だけど、その前にここへ来たのは……ケルトゥリ様は、俺に『何か』を伝えたいのだ。

『お前は、立派に私への借りを返してくれた。あの後、アールヴ達は私への信仰心を大幅に上げた。私は従来の知恵と魔法に加えて、戦いと愛の称号も得る事が出来たのだ』

『お～、凄いですね、それは良かったです。これで俺もクッカ達の下へ帰る事が出来ます……でも少し寂しいな……』

『……だろうな。お前はあの子フレデリカを、心の底から愛していたのだから』

　何となく、ケルトゥリ様の声も寂しげだ。
　俺はふと周囲を見渡した。
　
　もう真っ白な地面のどこも光っては、いない。
　俺はもう二度と、あの世界へ召喚される事はない……のだ。

　感慨にふける俺へ、ケルトゥリ様が言う。

『ふむ……これから言う事は……どこかの女神の単なる独り言だ。忘れてくれても良い』

『え？　独り言？』

『……お前は魔王クーガーの告白により真実を知った』

　え？
　いきなり？
　そんな事言って良いのか？
　天界の厳秘じゃないの？
　……そうか、今から言うのはケルトゥリ様の勝手な独り言＝本音って事だ。

『あの時……最初からお前の運命は決まっていた。宿命ともいえるくらいに……私達はいわゆるクッカの当て馬だった。当時はヴァルヴァラと共にとっても腹が立ったものだ』

『…………』

『その後、お前は紆余曲折あったが……頑張ってクッカと共に幸せになった。管理神様の望んだ通りにな……』

『…………』

『だが……私とヴァルヴァラは考えた。……あの時もしもお前がアールヴの魔法剣士、もしくは誉れ高き王都の勇者となる事を望んだら……お前の人生はどうなっていたかと』

　そうか！
　それで……俺は借りを返すという形で……IFの体験をさせて貰った。
　管理神様が「楽しめ」と言ったのはこの事だったんだ。

『お前の事を少々いじったが……この際だ、はっきり言おう』

『…………』

『ヴァルヴァラはどう思っているか知らぬが……私は、お前を結構気に入っている。お前は家族思いで、常に一生懸命生きているからだ。そして今回、私の気持ちに対して、素晴らしい結果で応えてくれた』

　そう……なんだ。
　でもケルトゥリ様の言う通り、素晴らしい体験だった。
　妹が居なかった俺に……
　あんなに可愛い、甘えん坊の『妹』を授けてくれたのだから。

『ケンよ、ありがとう……』

　え？
　ケルトゥリ様が俺に礼を？
　思わず声が出る。

『そんな！　俺の方こそ、ありがとうですよっ』

『馬鹿！　単なる独り言だと言っただろう？　聞き流せ！』

『は、はいっ』

『ふふふ、仕方がない奴だ……』

　苦笑するケルトゥリ様。
　そして、衝撃の事実を明かしてくれた。

『……最後に伝言だ。あの子は……フレデリカはお前を決して諦めないと言っていた』

『え？』

『たとえ人間でも愛している！　決して諦めない！　必ずソウェルとなり、立派に務めを果たし終えたら……遥かなる次元と時間の隔たりを超えても……絶対、お前に会いに行く！　……とな』

『…………』　

『もしも運命が再びお前達を引き合わせたら……その時は……しっかりと、あの子を受け止めてやれ……』

　フレデリカ……あいつ！
　そんなに……俺の事を！
　分かりました。
　あの子と巡り合えたら……絶対、嫁にします！
　約束します！
　種族なんか、関係なしに結婚するって！

　俺が返事をせず、そう考えたらケルトゥリ様の満足そうな波動が伝わって来た。

『次は……ヴァルヴァラへの借りを返済だな。ふふふ、しっかり働いて返すんだぞ……さらばだ、我が使徒よ』

　ケルトゥリ様の別れの言葉と共に、俺はまた意識を手放したのであった。