第２１話「男同士の夜②」

　俺の知りたかった事。
　それは管理神様がオベロン様へ、今回の件をどのように伝えていたかって事。

　なので、単刀直入に聞いてみる。

「ところで、オベロン様にも管理神様からの神託はあったのですか？」

「うむ、あった。仰り方は丁寧だが、内容は脅しともいえる神託が、な……」

　オベロン様には、やはり管理神様からの話があった。
　しかし、脅しって何だろう。
　浮気夫への諫言かな？

　そう思ったが、俺はオベロン様の味方になって聞いてみる。

「脅し？　それは穏やかではないですね」

「ああ、脅しと言うのは少し言い過ぎたか……まあ、管理神様にしてみれば、私に対する親心って奴だろう」

「親心ですか……」

「うむ、このような素晴らしい結果になって、実際、管理神様にはとても感謝している。今だからこそ言えるが、神託があってから、私はずっと不安に駆られていた」

「不安？」

「ああ……家出を告げた、ティーの置き手紙を見て吃驚した私へ……管理神様はこう、語られた」

　管理神様、どう仰ったんだろう？
　気になった俺は、尋ねてみる。

「宜しければ、教えて貰えますか？」

「ああ、もしもお前が行状を改めなければ、誠実にならなければ……ティーの心——お前の妻の気持ちは、ある人間へ大きく傾くだろうと」

「え？　ある人間？」

「ああ、ティーは夫である余の下を去り、ある人間、すなわちケン、お前の妻になってしまうとな……はっきり告げられてしまった……」

　はぁ？
　管理神様ったら、勝手に何、言ってるの？
　……さすがに俺はテレーズを、最初から嫁にする気なんかないぞ……

　だが、俺は思考を一旦停止した。
　いや、待てよと、思い直す。

　もしも、万が一、テレーズが……行くところがないと泣きついて来たら……
　俺は……絶対嫁にしない！　……とは言い切れない。
　一緒に暮らしてみて、テレーズが凄く可愛らしく、良い子だって気付いたから。
　嫁ズや家族とも折り合って、仲良く生活しているし。

　そんな事を考える俺を見ながら、オベロン様の話は続いている。

「いくら管理神様のお告げとはいえ、最初、私は信じなかった。いくら私が浮気をしても、ティーは私にぞっこんで、惚れられていると自信があったからだ。しかし徐々に心配になった……いつまで経ってもティーが帰って来ないからな……」

「成る程、よっく分かります」

「ふむ、それから、まもなく……また管理神様から、お告げと映像が送られて来た」

「映像？」

「ああ、お告げは『現在、お前の妻はこんな風に暮らしてるよ～ん』と仰い、私の持っている魔法水晶に、ティーが楽しそうにこの村で暮らす光景をお送りされたのだ」

「え？　それって……」

「ああ、日々の仕事だけではない……お前に、がばっと抱きついて甘えるティーの姿もだ」

　あっちゃ～！
　あれって……『中継』されていたんだ……
「お父様ぁ」って甘えるテレーズの姿が……

「あと……ケン、度々、お前に頭をなでられ、とても気持ち良さそうにするティーの姿もな……」

　え？
　それまでも？

　俺の脳裏には、猫のように甘えるテレーズの姿が浮かんで来た。
　これって……とってもヤバクないか？

「う！　ええっと……」

「ははははは！　大丈夫だ、ケン。ティーの切ない感情も伝わって来た……『お父様』ってお前に甘える、寂しそうな感情がな……」

　ああ、管理神様、またもやナイスフォロー。
　テレーズの心の声も送ってくれたとは。
　それがなかったら……もっと大惨事になっていたかも……

「奥様にとって、俺はお父様ですか？　ふう！　認識が一致していて、良かったです」

「ははははは、でも今だからこそ笑って話せる。当時、私は嫉妬に狂った。我を忘れて怒り心頭となり、ティーを迎えに行った。妖精の国とこちらの世界の時間軸の問題で、ちょうど湖に居たお前達の前に登場した……そういう経緯(いきさつ)なんだ」

「成る程……だからあんなに怒って現れた……そういう事だったんですね」

　ああ、行き違いにならなくて良かった。
　オベロン様の、とんでもない誤解を招かず、本当に良かった。

　そんなこんなで……
　俺とオベロン様は、完全に腹を割って話し合う事が出来た。

　だから、いろいろと違う話もした……

　オベロン様は自分の生い立ち、テレーズとの出会いと結婚に至るまでを話した。
　そして現在、妖精の国での施政者としての苦労、公私に亘ってたまったストレスも吐き出した……
　一方、俺は死んで、この異世界へ来た事。
　様々な出会いと別れを繰り返し、今日に至っている事をざっくりと告白した……

　オベロン様が、真っすぐ俺を見て、真剣に話を聞いてくれたので……
　酒を飲んだ勢いもあって……俺は成り行きで、ついクミカとの悲恋も話した。
　3人目のクミカである、夢魔リリアンと夢の中で最後の別れを交わした事も……
　……リリアンの事はクーガーを含め、嫁ズに絶対言ってはいなかったけれど。
　心を許した誰かひとりくらいには、俺の辛くて泣きたい気持ちを聞いて欲しかったのだ。

　すると……

「おお、それは………………」

　と言い、オベロン様は言葉を飲み込んでしまった。
　上機嫌で、凄く饒舌だったのに。
　いきなり、黙り込んでしまったのだ。
　
　それから……ずっと黙っていたから、どうしたのかと思い、改めてオベロン様を見たら……
　
　何と！

　……目にじわりと涙を浮かべ……オベロン様が泣いていた。
　吃驚した俺がそっと声を掛けても、黙ったまま……
　俺を見つめると……そのまま、俺の為に……泣いていた。

　そして、

「……済まぬ……私が泣いた事は、どうか、ティーや家臣達には内緒にしておいてくれ……」

　涙を拭くと、オベロン様は俺へ慈愛の籠った眼差しを向ける。
　更に、

「……ケン、お前は今迄……良く頑張った……」

　と、だけ言い、オベロン様は……静かに且つ優しく笑った……
　俺はこの瞬間、この人とは親友になれる……と確信したのであった。