第１８話「正々堂々」

「え？　俺って、何か変な事言いました？」

　オベール様達から笑われて、俺は「きょとん」としてしまった。
　笑われるような心当たりは、全くないから。

　でも、

「ケン、お前は良く人の事が言えるな？」

「そうですよ！」

　オベール様とアンリが言うけれど……
　まだ俺は「ピン」と来なくて、首を傾げていたら、

「うふふ、ケン、お前もフェルナン同様、相当な変人だって事よ」

　と、イザベルさんまでもが断言してしまった。

「俺が変人？」

　焦って聞き直すと、イザベルさんは優しくにっこり。

「ええ、まあその『変人』のお陰で、我がオベール家とふるさとボヌール村は凄く助かっているけれどね」

　ようやく話が見えて来た。
　いじられる理由が分かった。
　俺にはレベル99の能力があるのに、「野心とか欲が全くないから」って事だな。
　
　「豪傑フェルナンと全く同じなのに、変人って言うなよ」っていうズッコケなんだ。
　まあ、傍から見れば、俺はフェルナン以上の超が付く『変人』なのだろう。
　自分でもそう思っているから、敢えて否定はしません。

「そのフェルナンさんって、俺は良く知りませんが……まあ、そんな超有名人が来れば、祭りの客寄せにはなりますね」

　と、俺は「さくっ」と笑顔で切り返し、その話はもうお終(しま)い。
　ここに居る皆は忙しく、作業時間が限られているから、無駄話をしている暇などないのだ。

　そんなこんなで、「どんどん」すもう大会の申込者をチェックして行く。
　戦士や冒険者が多いのは当然なのだが、中には鍛冶屋や石工などパワー系の職人さんもエントリーしている。
　
　俺達が期待しているのはこんな、特殊スキルを所持した職人さん達だ。
　「これが『きっかけ』でボヌール村へ移住しないかな？」なんて、願望を持ってしまう。
　
　まあ、実際は職業やスキルより『人物本位』だけどね。
　時間がないとは思いながらも、俺は「ちらっ」とだけ、物思いに耽ってたら、　イザベルさんが尋ねて来る。

「ねぇ、ケン、女子の出場者ってどう？」

　同じ女性としては、気になるみたい。
　自分が見た『すもう』を、もし女子が戦ったらって。
　まあ出る人はゼロではないけれど、男に比べれば、さすがに少ない。

「ええっと、ウチの嫁ズを入れて全部で15人くらいですね」

「そうなんだ、ケンから女子も戦うって聞いて、期待したけど……あまり居ないのね」

「う～ん、残念ながら、格闘技をやる女子は、ここら辺でそうは居ません」

「まあ仕方がないけど……いずれは増えて欲しいわ。女子だって逞しいのもあり……じゃない」

　イザベルさんの意見には同意。
　女子だって、いろいろな個性があって良い。
　現に俺は武闘派のクーガーやレベッカ、ミシェルが大好きだし。

　それに、俺が女子の部の申込書を改めて見たら……

「イザベルさん！　何か、女性版フェルナンさんみたいな人が居ますよ、冒険者ギルドランクA、カルメン・コンタドールさんですって」

「へぇ！　そんな人が来るのね？」

「はい！　ええっと、肩書きは戦士、盾役(タンク)が得意って書いてあります」

「わぁ！　それは楽しみ」

　期待で目をキラキラさせる、最愛の奥様を見たオベール様が、

「むむむ、ランクAの女戦士か？　逞しいのは嫌ではないが、イザベルみたいに繊細で優しい方が、私としては大好きだなぁ」

　と言ったら、イザベルさんが『ミステリアスなお澄まし顔』で応戦する。

「貴方……それって……私という女を、一面からしか見ていませんよ」

「へ？」

　驚くオベール様に対し、イザベルさんは悪戯っぽく笑う。

「知らないの？　女はね、いろいろな顔があるし、……深いんです。まあ男性も、……そうでしょうけどね」

　おおっと、イザベルさんったら、かなり哲学的になってる。

　うんうん、凄く面白そうな話だけど、このまま盛り上がってはいけない。
　……横道にそれず、仕事を進めなくっちゃ。
　さあて、武官ばかりじゃなくて、文官も優秀な人材が欲しいな。

「ねぇ、ケン」

　と、またイザベルさんが……

「新たな人材だけじゃなくて、今の部下達にも目を向けてくれてありがとうね」

　って、今度は、お礼をいきなり言って来た。

「いえいえ、生え抜きにもしっかり配慮すれば、オベール家全体の活性化にもつながりますから」

　俺がそう返したら、イザベルさんは勿論、オベール様とアンリまで頷いてる。
　更にイザベルさんは、

「今回のお祭りって、いろいろな意味で、いいきっかけになると思う」

「ですね！」

　俺が同意したら、イザベルさんはまた『深い事』を言う。

「今居る人も、新たにウチに来たいって人も……自分を見つめ直して新たな可能性を探るとかね。それにすもうって……凄く良いと思う」

「すもうが良いですか？」

「ええ、かかる経費の事を考えて、ケンがナイスアイディアを出してくれたなって最初は思った。アンリと戦って見せてくれて、実際面白かったし。……でも、それだけじゃない」

「それだけじゃないですか？」

「ええ、貴方に詳しく聞いたら、すもうって、ただ戦うだけじゃないわ。いろいろなルールがあるし、新たなルールも決めたでしょ？」

「ええ、決めました」

「そこなのよ！」

「そこ？」

「うん！　限られたルールの中で、勝つ為にいかに工夫するか、当然ルールは絶対順守じゃない。反則すれば負けだから」

「はい、反則したら負けです」

「それって、さっきの女の話じゃないけど、凄く深いと思うの」

「深いですか？」

「そうよ！　だって最近は、ルール無用で何でもありって風潮が強いから。私はね、確かに創意工夫をするのは素晴らしいと思う。だけど、頑ななまでに真面目で愚直な人も、素晴らしいと思う」

「ええ、俺もそう思います」

「でしょう？　だから今回のすもう大会を見させて貰って、全員ルールを守って一生懸命戦って欲しい。ルールの範囲内で一生懸命、創意工夫をした上で全力を尽くし、たとえ負けても、正々堂々してくれれば良いなって。そんな人を、ぜひぜひ当家へ迎えたいわ」

　ああ、何か分かる。
　熱く熱く語る、イザベルさんの言う通りだって。

　だって！
　俺が惚れた嫁ズも、家族も、友情を感じた人達も皆、真っすぐで正直だもの。
　現世の人だけじゃない。
　管理神様も、ヴァルヴァラ様も、ケルトゥリ様も……
　妖精のオベロン様も、ティターニア様も、違う世界に居るアールヴのフレデリカだって……みんな、そうだ。

「今回のお祭り……とてもいい結果が出る、私はそう確信してる」

　力強く締めたイザベルさんの言葉を聞き、企画を考案した俺はとても嬉しくなったのだった。