第１話「相談」

　俺が、オベール家に仕えるようになって、数か月が過ぎた。
　
　約束通り、最近は月に数回、エモシオンに通っている。
　取り決めをした時、オベール様からは『勇者の宰相』だとか茶化されたが……
　そんなものは社交辞令であり、本筋は『弟』フィリップの『家庭教師』がメイン、だと思っていた。
　しかし……
　実際に、仕事が始まると違った。

　何と！
　本当に『宰相』として、オベール家の政務全般に関わる事になったのだ。
　城館の従士と町の衛兵にも改めて紹介されてしまった。
　彼等は、『俺の部下』という事になったのである。

　はっきり言って困った。
　オベール様に言った通り、俺は政治には素人だもの。
　スキルの中にも、政治スキルはなかった。
　今でも思う。
　管理神様の言っていたオールスキルって、どこがオールスキルなんだって。
　はっきり言って、『盛り過ぎ』だろう……

　なので、持っているのは前世における中二病と、一般的な庶民の知識しかない。
　学校で勉強したのも、本格的な政治とは全く縁がないものであったし。

　そんなわけで、凄い不安があったが……
　
　でもオベール様は、約束を守ってくれて、けして丸投げにはしなかった。
　初心者の俺に対し、貴族の領地経営の何たるかをいろいろレクチャーしてくれたのだ。
　貰った知識を鑑みて、俺が持つ役に立ちそうな『スキル』も加えている。
　こうやって、『政治』のスキルを自分で作れっていう事かな？

　宰相といっても、戦う方の実力も示した方が良い……
　そのまま戦うと洒落にならないので、手加減して模擬訓練をやった。
　すると、俺の『そこそこの強さ』を体感して、従士や衛兵達も納得してくれた。
　
　これで、『新参者の口だけ野郎』だと、馬鹿にされる心配はなくなった。
　あまりやり過ぎると、『評判』になって王都へ『通報』されるから、充分気を付けてはいる。

　意外だなあと、驚いたのは……
　登用するのに乗り気だったオベール様だけではなく、奥様のイザベルさんも、俺を相当頼りにしている事である。
　改めて聞けば、『宰相』という役職に拘って、強く俺を推したのはイザベルさんだという。
　そんなわけで、城館における人間関係もイザベルさんがフォローしてくれて良好。

　ここまで、ふたりに頼られたら、俺はオベール家の為に頑張るしかない。
　まあ将来、村長になった時にも、オベール家との良好な関係と経験は役に立つ筈だ。

　という事で、オベール家の方は良いとして……
　残る問題は、ボヌール村の将来。
　俺の根っこは、あくまでボヌール村だから。
　
　都会嫌いな俺にとっては、のんびりした今のボヌール村の雰囲気は大好き。
　だから個人的には、あまり発展し過ぎて欲しくない。
　前世に住んだ都会やこの国の王都のように、「ぎすぎす」して欲しくはないのだ。
　
　しかし公の立場である村長代理としては、少しでも豊かで安全な生活を確保し、村民全員に幸せになって貰わねばならない。
　なので、そのさじ加減が難しい。

　誰かが、言っていたけれど……
　この世は突き詰めれば、人と金。
　更にどちらが先なのかは、何とも言えない。
　所詮、コロンブスの卵なのだろう。

　人といえば……
　以前テレーズが来た時に、村のモチベーションは異様に上がり、団結心も固くなった。
　そう！
　改めて実感した。
　ボヌール村の未来を切り開き、しっかりと支える為には、若く新たな人材がもっと必要なのであると。

　現状では、ぽつぽつと移住者は増えているけれど、まだまだ足りない。
　俺が、8人の嫁ズとの間に子供を7人作り、もうすぐ8人目も生まれるけど……
　相変わらず、ボヌール村の年配者中心の人員構成は変わらず……
　いわゆる、少子高齢化なのだ。

　このまま、放置はまずい。
　何か、手を打って行かねばならない。

　解決する為に、ずっと考えていた事がある。
　村の経済を発展させ、新たな人材を外部から確保する。
　その為の施策である。

　考えがまとまった俺は、早速嫁ズと相談する事にした。
　夜、例によって、お子様軍団を寝かしつけた後で『会議』を行う。
　身重のグレースの為に、なるべく短く「さくっ」と終わらせよう。

　先程、コロンブスの卵とは言ったが……
　新たな事をやる場合、まずは資金の確保が必要だから。

　これは、一石二鳥の方法がある。
　それは……

「え？　エモシオンの周辺で魔物の討伐を？」

　驚き、聞いて来たのはリゼットである。
　実は俺、以前やった『小遣い稼ぎ』を嫁ズには告げていない。
　知っているのは、元女神のクッカだけである。

「ああ、オーガとか、魔物を討伐して、防具用として奴らの皮を売る。町の治安も良くなるし、資金作りには一石二鳥だろう？」

　俺がそう言うと、やはり反応したのはクッカである。

「確かにそうですけど……変身して旦那様ひとりでやるのですか？　以前みたいに」

「ああ、基本的にはな……お前達が心配するから、ケルべロス達従士のうち、最低でもひとりは連れて行く。だから留守は頼むよ」

「なら……少しは安心ですけど」

　クッカは、納得したようである。
　何とかサポートをしたいのは、やまやまだが……
　管理神様により、クッカとクーガーの能力は大幅に削られている。
　昼夜問わず活躍した、以前のような力は望めない。

「まあ、旦那様なら大丈夫。私が率いた魔王軍を蹴散らしたし、あのオベロン様にも楽勝したから」

　笑顔で、太鼓判を押してくれるのはクーガー。
　俺の力を、完全に把握しているから。
　クーガーの発言を聞いて、嫁ズの大半は安心した表情に変わった。

　一方、浮かない表情なのは、レベッカだ。

「ダーリン、御免ね。狼や熊ならともかく……オーガが相手だと……多分、私は足手まといだから」

　村の狩人レベッカの能力は優れているが、普通に強いレベル。
　なので、魔物狩りの同行は厳しい。
　オーガに対するトラウマも少し残っているし、無理はさせたくない。

　「しょぼん」とするレベッカへ、俺は笑顔を向ける。

「うん！　大丈夫さ。魔法とスキルを使えば俺は疲れ知らずだし、やるのは夜だから」

「え？　ダーリン、夜に討伐するの？」

　レベッカは、意外みたい。
　そう、最近のふるさと勇者の討伐業務は『狩り』にかこつけて昼間に行っていたから。

「ああ、夜に討伐すれば、昼間の仕事も出来て効率も良いだろう？」

「でも、ダーリンの身体が……」

「毎日じゃないから、大丈夫だって」

「…………」

「それに、スキルと回復魔法を使うから。実際、クッカとやっていたしね」

　俺は心配顔の嫁ズ全員へ、改めて説明をした。
　身体の方は全く負担がない事と、遥か北にある例のドワーフ村テイワズへ、魔物の皮を『卸す』方法も。
　※第102話～参照。

　ここで『申し入れ』をして来たのが、グレースである。

「旦那様、昼夜働くなんて辛すぎます。どうか、私のお金を使って下さい。こんな時にこそ使わないと」

　確かに、俺はグレースの『財産』を預かっている。
　ざっと金貨数千枚という、大金である。

「でも、いざという時の、お前の個人財産だぞ」

「こういう時が、『いざ』ですよ」

「ありがとう！　分かった、考えておくよ。でもエモシオンの周囲が安全になるのは良い事じゃないか？」

「確かにそうですね。でも困ったら遠慮なく使って下さい、約束ですよ」

「了解！　お金の方はジョエルさんやオベール様にも相談しようと思っているから……じゃあ、本題に入るぞ」

　嫁ズの、様々な温かさを感じながら……
　いよいよ俺は、肝心の『施策』の説明を始めたのであった。