第13話「女は明日に生きる、男は思い出に生きる①」

文字数 2,432文字

 会議が終わり、エモシオンから帰って来て数日後……
 
 今夜は俺、グレース&ベルの3人で寝る。
 前にも言ったけど、ママと生まれたばかりの赤ん坊のコンビだから、ふたりが寝るのは早い。
 
 夕食を食べて、7時過ぎにはもう寝ている。
 まあ、ふたりのうち、すぐに寝てしまうのは、当然赤ん坊のベル。
 母親のグレースは、暫く起きている。

 敢えて言わなかったが……
 俺は週に2回ペースで、グレース母子と一緒に寝ている。

 出産直後から、グレースを労わるのは勿論、生まれたてのベルが気になって仕方がないから。
 本当は毎日一緒に寝たいから、これでも全然少ないくらいだ。 

 まあ、こうなると物理的に、他の嫁ズとの『一緒寝』の頻度が低くなる。
 だけどこれって、他の嫁ズに子供が出来た時も全く同じ対応をしていた。
 だから、「お互い様!」って事で、基本的には嫁ズ全員が了解している。
 
 但し、了解していると言っても日々『いろいろ』とある。
 全員が生身の人間だし、ちょっとした行き違いもある。
 先日の、レベッカとクーガーが良い例だ。

 だから俺は、嫁各自と会話を増やしてコミュニケーションを取ったり、昼間いろいろと仕事のケアをして、全体のバランスをしっかり考えている。
 都会で暮らす人には想像も出来ないだろうけど、大家族で楽しくやるのも、いろいろと大変なんだ。
 
 そんなこんなで……
 今夜もお約束通り、ベルが先に寝た。
 寝顔はまさに天使の寝顔。
 本当に、グレースそっくり。

 「ベルは、パパの貴方に似てますよ」と、グレースは笑顔で否定するけど、絶対に超美人の母親似。
 なので、とても嬉しい。
 将来が楽しみである。
 
 こうして、俺とグレースは2時間くらい話してから寝る、いつものパターンに。

 実は今夜、ちょっと話したい事があった。
 話す際に、少しためらいはあったけど。
 グレースの、『心の琴線』に触れる事かもしれないから。

 話というのは……
 エモシオンにオープンする、アンテナショップの件である。
 
 何故かというと、グレースはオベール様と『離婚』後、エモシオンに一回も行っていない。
 まあ、それが俺とグレース、そしてオベール様との約束だから当たり前なのだが。
 グレースとオベール様、離婚したふたりは、もう会わない方が良いと決めたんだ……

 但し、気になる事があった。
 携わっている主要メンバーは勿論だけど、他の嫁ズも今回募集するアンテナショップの仕事には興味深々。
 販売員やカフェの調理、給仕などをぜひやってみたいって。

 クラリスが、可愛い制服も数種類考案中だから、とっても楽しみだ。
 え?
 メイド服?
 当然あります。
 サキなんか、ぜひ着てみたいって、自らデザインするくらい。

 最近の俺は、月に2回ほど、エモシオンへ行って数日滞在する。
 オベール家宰相の仕事もやりつつ、アンテナショップの仕事もするわけだが、主要メンバーではない嫁ズから、「同行して手伝いたい!」って話が出ている。

 アンテナショップの舞台がエモシオンなので、グレースへは、敢えて話をしていなかったのだが……
 一応、意思確認をしなければ、と思ったのだ。

 お(ねむ)をしたベルが、俺達の『話し声』で、万が一起きてしまうとまずい。
 だから、いつも会話は心と心の会話、つまり念話なのである。

 俺とふたりきりになると、グレースは凄い甘えん坊へと変貌する。
 まあ嫁ズは皆、そうなんだけど……
 中でもグレースは、俺と一緒に王都へ行って以来、心が思いっきり解放されたというか……
 一緒に寝る時は、殊更、俺にくっついて来る。

 で、俺は……

『グレース、ちょっと聞きたい。一回は約束した事だけど……』

『何でしょう?』

『嫌だったら、その話は言わないでと、告げて欲しいんだ』

『はい、分かりました』

『ええっとさ、アンテナショップ、どうする?』

 と、聞いてみたら……

『エモシオンには行きません』

 即答であった。
 これだけで、もう今夜の用件は半分済んだ。

『そうか……』

『いつも私を、お気遣い頂きありがとうございます……と、いう事で、申し訳ありませんが、アンテナショップもお手伝いしません』

『了解』

 俺が短く返事をすると、

『この前、レベッカちゃんとクーガーちゃんの事があったからでしょ? この件に関しては旦那様と私、お互いにもう気持ちは分かっているけど……一応は聞かないとって……』

『う、うん…………』

『もしかして、アンテナショップに関わらない私がのけ者になるって、気にしてるとか……ちゃんと考えてくれたのね』 

 ああ、やっぱり見破ってる。
 俺の考える事なんか、大体、嫁ズには全てお見通しなんだ。

『お、おお……』

 思わず、口籠って返事をすれば、

『うふふ、旦那様はいつも優しい。ありがとう!』

 ああ、グレースの癒し笑顔。
 そして、「ちゅ!」って、キスもしてくれた……
 グレースだけじゃなく、嫁ズから、感謝の言葉と共に言われると、
 俺は「明日も頑張ろう!」って強く強く思う。

『何か……旦那様達とオベール家が、これからやる事は、にぎやかなお祭りみたいで、楽しそうですね』

『…………』

『そういう場所へ連れて行けば、私は勿論、ベルも凄く喜ぶかもしれません』

『…………』

『でも……ベルには可哀そうだけど……私はもう、エモシオンには二度と足を踏み入れない、って決めてます』

『分かった……』

『うふふ、敢えて説明はしませんけど、旦那様なら、私の気持ちが分かると思います。……なんなら私の心を読んで下さい』

 「私の心を読め」というグレースの気持ち……
 だが、読まずとも、俺には彼女の気持ちがとても良く分かっていたのであった。
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登場人物紹介

☆ケン・ユウキ(俺)
本作の主人公。
学校卒業寸前、22歳の時に突然謎の死を遂げ、管理神から、サポート女神付きの異世界への転生を打診される。いくつかの選択肢を与えられたが、結局新人女神クッカを選び、外見は15歳の少年として西洋風異世界へ転生。その際、究極ともいえるレベル99の力を与えられた。

結局、転生して流れ着いた先はヴァレンタインという王国の南方、辺境ともいえるボヌール村。その後、数奇な運命に翻弄され、苦難の末に幸せを掴んだ。
転生して約3年後の現在……『ふるさと勇者』としてだけではなく、『ボヌール村村長代理』としても、大車輪の活躍振り。愛する家族と仲間を守る為に日々奮闘中である。

☆クッカ・ユウキ(クッカ)
元々はケンが異世界へ転生した時に、管理神から付けられた新人サポート美女神。レベル99の力を使いこなせるよう、異世界に不慣れなケンを全身全霊でサポート。

出自に重大な秘密を持っており、その後、人間に転生。相思相愛で、ケンの妻となった。
ユウキ家長女タバサの母。ハーブの知識に長けた、優れた魔法使い兼治癒士で上級の力を持つ。

☆クーガー・ユウキ(クーガー)
突如ケンの住む異世界へ降臨した、クッカそっくりの美しい女魔王。クッカと同じく出自に重大な秘密を持っており、ケンに深く執着、世界を滅ぼそうとした。その後、人間に転生し、相思相愛でケンの妻となる。
ユウキ家長男レオの母で、上級の力を持つ優れた魔法使いで戦士。厳しい教育方針の為、子供達から怖れられ、付けられた渾名は『ドラゴンママ』


☆リゼット・ユウキ(リゼット)
ボヌール村村長、ジョエル・ブランシュの娘。

病気になった祖母の為にハーブを摘みに行った際、ゴブリンの大群に襲われ、絶体絶命のピンチに陥る。だが転生したばかりのケンに救われ、運命の出会いを遂げる。
現在はケンの妻でユウキ家第一夫人、母フロランス似のしっかり者。良妻賢母タイプの美人で、フラヴィの母。ライフワークであるハーブ園の経営にも力を入れている。


☆レベッカ・ユウキ(レベッカ)
ケンの妻のひとりで、イーサンの母。唯一ケンを「ダーリン」と呼ぶ。門番ガストンの娘で、整った顔立ちをしたモデル風スレンダー美人。弓術に長けた、優秀な戦士で狩人。結婚しても面食いで、イケメン好きは変わらず。
ケンと初めてした『デート』の際、超ツンデレな性格から、暴走。オーガに襲われ、危うく喰い殺されそうになるが、ケンにより命を救われ、ふたりは結ばれた。

☆ミシェル・ユウキ(ミシェル)
ケンの妻のひとりでボヌール村唯一の商店、大空屋の店主。シャルロットの母。経済感覚に長けた金髪碧眼の超グラマラス美人で、拳法の達人。
明るい性格故、表には出さなかったが、父を魔物の大群に殺され、生きる事に絶望していた。ケンとの出会いで立ち直り、本来のポジティブな性格で家族を支えている。レベッカとは親友同士。母のイザベルは、領主オベールの妻となった。

☆クラリス・ユウキ(クラリス)
ケンの妻のひとりでポールの母。リゼットの親友で、優しそうな垂れ目が特徴。顔立ち通り、大人しい性格の、癒し系美人。洋服作り、絵画、工作などマルチな才能を発揮する。ケンだけしか呼ばないが、別名ボヌール村の、レオナルド・ダ・ヴィンチ。
子供の頃、両親を魔物に殺され、孤独に耐えて懸命に生きて来たが……農作業を手伝ってくれたケンにひとめぼれ。恋に落ち、見違えるように明るくなって、ケンに愛を告白し、結ばれる。


☆ソフィ・ユウキ(ソフィもしくはステファニー)
ケンの妻のひとりで、品のある凛とした美人。ララの母。
正体を隠す為、ケンの魔法で髪と瞳の色を変えてはいるが、実は領主オベールの愛娘ステファニー。貴族社会のしがらみから、寄り親へ『妾』として差し出される寸前に、ケンに救われて結ばれた。

☆グレース・ユウキ(グレースもしくはヴァネッサ)
 ケンの妻のひとりで、ソフィ同様、品のある凛とした美人。
 魔法で正体を隠してはいるが、実は元貴族で、ドラポール伯爵家令嬢ヴァネッサである。
 領主オベールの元・後妻でもあり、血の繋がらない娘ソフィことステファニーとは犬猿の仲だった。
 家の駒として3度も政略結婚をさせられ、心身が疲弊してしまったが……

 ケンに救われ、後に結ばれる。
 村で暮らすようになって、角が取れたのか、芯は強いが本来のおっとりした性格に……

 ユウキ家は勿論、村の子供達全員から、人気ナンバーワンのグレースママとして慕われている。

 ソフィとも和解、実の姉妹以上の間柄となった。

☆サキ・ヤマト(サキ)

16歳の少女。可愛いが、とてもわがままできまぐれ。

ケンが元居た世界・日本で暮らしていたが、不慮の交通事故で死亡し、転生。

管理神により、ケンとは違う異世界へ送られた。

サポート女神の休暇から、臨時の神様を命じられたケンが『担当』となり、いろいろ世話を焼くが……


☆管理神

ケンの住む異世界を含め、いくつかの世界を管理する神。

口癖に独特な特徴がある。

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