第5話「貫いた忠義②」
文字数 2,923文字
何かをやろうとする時って、『思い切り』が必要だ。
野球で言えば、狙い球を決めたら、三振を恐れないフルスイング。
あれこれ考え過ぎたら、迷って何も出来なくなる。
でもそれは、自分自身に関わる事が前提だと思う。
相手にもよるけれど……
自分の行動が、直接他人の人生を左右する事が事前に分かっていたのなら、じっくり考えてから物言いをし、行動に移さなければならないかなって。
まずは、様々なパターンを想定してから、その先を考える。
前世で言えば、将棋のプロ棋士と一緒。
いわゆる、何手も先を読むべきだと。
結果が、自分の考えた通りになるかは分からないが、軽はずみはいけない。
あらゆる可能性を考え、手を尽くす事をすべきなのだ。
「それは違う」という場合も、意見もあるかもしれない。
所詮、自分は自分、他人は他人だと……
確かに、それも一理ある。
でも、人間はひとりじゃ生きられない。
全てに、因果関係がある。
情けは人の為ならず
私見だが、俺はそういうふうに考えている。
今回、アンリ、エマへ重大ともいえる秘密を告げたのは、ふたりが単に村民ではなく、俺達の『新たな家族』になるから。
心を許し合い、差し障りなく生活したいからだ。
アンリとエマの、性格や考え方を分かった上で伝える。
俺達からの深い信頼を知って、ふたりは意気に感じてくれると思う。
そして、デュプレ3兄弟へ同じく秘密を告げる事を決めたのは、彼等自身の人生を見つめ直して欲しい為……
かつてオベール様へ、グレースことヴァネッサの行く末を教えた事にも通じる……
アンリとエマの方は、これまでにいろいろなやりとりをして、大体、未来への設計図が出来上がっていた。
だから、さして問題はなかった。
しかしステファニー以外、俺達家族と付き合いの薄い3兄弟は、果たしてどうなるのか?
なので俺は、いろいろなパターンを想定した。
ソフィことステファニーの現状を知ったら、彼等がどう変わるかと?
何を望み、どう行動するかと。
もし3兄弟が、あのフェルナン・モラクスみたいに暴走したら?
同じように、使いたくない魔法を使うしかない。
でも、「このままじゃいけない」とようやく決心したんだ。
ちなみに、何故すぐに真実を言わなかったのか? という疑問もあるだろう。
正直、7年以上も引っ張って、彼等には申し訳なかったと思う……
だが、事が事だ。
簡単に、ステファニーの無事や俺の能力をさらけ出したりは出来ない。
俺達家族の込み入った事情、もし告げたなら引き起こされるであろう、様々な影響もある。
それ故、優先順位を付けさせて貰った。
申し訳ないが、俺は幸せを家族の安全第一に考え、どうするのか散々悩み抜いたから。
実際、オベール家の宰相を務めるまで、デュプレ3兄弟の人となりを、俺は詳しく知らなかった。
存在だけは知っていたから、ソフィから聞いて、兄弟達の気持ちは想像出来た。
当然、気にはなっていたが、反面、長い時間が解決してくれるとも思っていた。
しかし、今回アンリとエマへ告げるのなら、彼等にも……
と、思い直し、熟考した上、各所にも相談したのである。
そうしたら全員が、「あの3兄弟だけには告げた方が良い」と賛成してくれた。
オベール家宰相となり、彼等3兄弟のの上司になるなんて、全く予想もしていなかった……
上司と部下という、お互いの人間関係がしっかり出来ていた事も後押しした。
最後は、俺自身が彼等の人となりを見て、家族の意見も入れて、判断を下したのだ。
考え抜いて決めたら、願った。
ステファニーへの想いを心の底へ仕舞い込み、一心にオベール家へ仕えるデュプレ3兄弟へ……
おこがましいかもしれないが、俺は彼等に気持ちをリセットして貰い、人生を考え直して欲しかったのである。
閑話休題。
アベル、アレクシ、アンセルムのデュプレ3兄弟は、7年前、俺が初めて会った時から変わらない。
基本的に、超が付く無口。
必要且つ、最低限の事しか話さない。
滅多に冗談も言わないし、上席へ媚びへつらう事もしない。
新参である宰相の俺なんて勿論、主オベール様の機嫌さえ取らない。
3人とも、くそが付く真面目な男。
愚直、無口、無愛想という言葉を、そのまま人間にしたような存在なのだ。
俺は頭を下げて、開口一番。
「まず、お前達に謝る。本当に済まなかった」
「…………」
「…………」
「…………」
しかし、やはりというか、3兄弟は無言である。
まあ、俺がいきなり謝ってもわけが分からないだろう。
仕方なく、俺は話を進める。
まだ前振りだ。
「凄い緊急事態なのと、いろいろな状況を
「…………」
「…………」
「…………宰相、俺達も忙しい。何かあるのなら、ズバリ言ってくれ」
長男、次男が無言と来て、3男のアンセルムがぽつり。
相変わらず、はっきり言う。
俺でも回りくどいと思う。
でも導入部分としては、これくらい必要な話だ。
しかし!
相手は、喰い付いて来た。
ならば、直球勝負!
「了解! じゃあ言おう。ステファニー様の件だ」
「な!」
「何!」
「え!」
ほら!
ステファニーの事となれば、やっぱり凄い反応だ。
どこかの草食動物みたいに表情に乏しい3兄弟の顔が……激変していた。
全員、はっきり言って怒っている。
心の琴線、または逆鱗に触れるなという、真剣な表情だ。
長男のアベルが言う。
「宰相、言っておくが、俺達はつまらない冗談が嫌いだ。……普段の付き合いで、3人共どんな性格か、もう分かっているだろう?」
「…………」
「…………」
そして、アレクシとアンセルムも、無言で俺を睨む。
事が事だけに、凄い殺気が籠っている。
無理もない。
ステファニーの件を、簡単に口にするな!
って事だ。
7年もの間、何の手がかりもなし……
さらわれたステファニーの、生存を信じてはいても、無事では済んでいない……
主の安否を危惧する自分達の心へ、受ける痛みを、血を流す傷を……
悪戯に弄ぶなど、絶対に許せない……
そう思っている筈だ。
でも俺だって真剣。
だから、ズバン、ズバン、直球を投げ込んでやろう。
「いや、俺だって、くだらない冗談は嫌いだ。じゃあ単刀直入に言おう」
「…………」
「…………」
「…………」
「ステファニー様は生きている。俺がドラ息子の妾になる直前で救い、ボヌール村へかくまって無事だ。ずっと幸せに暮らしている。オベール様もイザべル奥様もご存じだ」
「ななな!」
「ま、まさか!」
「ば、ば、馬鹿なっ!」
俺は一気に、且つ簡潔に事実を述べてやった。
対してデュプレ3兄弟は予想通り、とんでもない現実を理解出来ず、絶句していたのである。