第９話「夢と気合」

　そんなこんなで……
　朝食後、ゆっくり紅茶を楽しんでから、俺と嫁ズは城館を出た。
　
　このエモシオンの城館は、中世西洋の典型的な町と同じ位置にある。
　一番奥、町を見下ろす高台にあるのだ。
　そう言うと、町中へ出るのが億劫なイメージだが……
　実は、さして大変ではない。
　俺が前世住んでいた都会や王都と違い、エモシオンは人口が約1,500人の小規模な町だもの。
　少し歩けば、すぐ正門のある防壁に行き当たる。
　
　さてさて、今日も天気は快晴で、歩くのには最高。
　頭上を見れば、ボヌール村同様、雲ひとつない大空が広がっていた。
　かと言って、風もさほど強くない。
　爽やかな風が、俺達の頬を撫でる。

　うん、オベール様との約束通り、一番遠い店からチェックするか。
　懸案事項である経費のひとつ、家賃の件が解消した。
　なので、俺は気がとても楽になっている。
　他にも、解決すべき問題は、まだまだあるけれど。

「ねぇ、旦那様、ちょっと……」

　美味しくて、身体に優しいハーブを飲ませる、洒落たカフェをオープンする。
　昔から温めていた夢が、もしかしたら叶うかもしれない……
　リゼットが、浮き浮き気分で聞いて来る。

「店を選ぶにあたって、注意する点を教えて下さい」

　続いて、他の嫁ズもせがんで来る。

「そうそう、チェックする部分はどこ？」
「目立つのが良いんでしょ？」
「あまり狭いと嫌だなぁ」
「いろいろな商品を置きたいし」

「そうだな。俺も所詮は素人だから、本で読んだ受け売りなんだけど」

「旦那様、お願いします！」

「「「「お願いします！」」」」

　5人の嫁ズが、一斉に斉唱。
　元気な可愛い声が通りに響き、通行人が何事かと振り返る。
　中には俺の顔も知っている者も居て、指さして噂話をしていた。
　美女に囲まれた、もろリア充の状態を見て、羨ましそうな顔をする男達も大勢居る。

　町の人には申し訳ないが……とても晴れやかな気分。
　優しい美人嫁ズに囲まれて、とても幸せ。
　日々、村で泥にまみれて地味に働く俺としては、たまにはささやかな楽しみも味わいたいから。
　
　ええっと……話を元に戻すと、
　何か、いろいろ本で読んだ覚えがあるんだけど……何だったっけ？
　ああ、そうだ、思い出した。

「まずは店の前の人通りだな。人が居ないのは論外。多いに越した事はないし、店の前の道路の幅も、ある程度広い方がベストだ」

「人通り？　通る人の数ですか？　成る程」
「私、にぎやかで大きな通りだと安心します」
「確かに、人が居ない狭い通りに店を出しても、お客さんが来ないものね」
「うん！　魚が居ない所に、いくら餌を投げても釣れないのと一緒よ」
「同感です」

「次、付近には人が利用する大きな施設があると良い。この町でいえば中央広場と市場、商店街、そして創世神教会とかだな」

　俺が説明をしたら、大きく手を挙げた嫁が。
　案の定というか、リゼットである。

「あ、分かります！　市場を利用した人が、ついでにお茶を飲みに来る！　ですねっ」

「大当たりだ、リゼット」

「うふふっ」

　リゼットの、嬉しそうな笑顔を見て思い出した。
　俺と結婚する前に、熱く夢を語っていた、希望に満ちた美少女の笑顔を。

　あまりにもリゼットが入れ込んでいるので、他の嫁ズは『聞き役』を任せたみたい。
　優しい思い遣りに触れた俺は、軽く手を挙げて、他の嫁ズへ礼を伝える。
　皆、微笑んでリゼットを見守っている。
　ああ、家族って良いな……

　よし、説明を続けよう。

「次、店は路面店が基本、それもパッと見、目立つのが良いな」

「路面店？」

　リゼットが首を傾げる。
　前世の専門用語は、初めて聞いても理解するのが難しいだろうから。

「ああ、道路に、直接面している店の事。逆に空中店舗、または階上店舗という店もあって、例えば2階以上の店なんかはそう言う。地下の店も路面店とは言わない」

「な、ならば！　その路面店のメリットは？」

　おお、気合が入るリゼット。
　身を乗り出して来ている。

　俺は、可愛い嫁のやる気を見て、更に感動。
　微笑んで、説明してあげる。

「ああ、さっきの繰り返しだが、路面店はパッと見て目立つ事だな。はっきり店だとお客様が判別出来るのがメリットだ。比べて2階や地下の店は、看板を出したりして工夫をしないと、そこが店だと分からない事も多い」

「ですね！　納得です！」

「後は個人の主観だけど……雰囲気も……入り易い店とそうではない店ってあるじゃないか？　当然、入り易い店が良いぞ」

「入り易い店は？」

「ああ、入り口が広くて、中の品ぞろえがはっきり見えるとか、店員の接客が元気が良くて丁寧とか、他のお客さんがたくさん入っているとか、全体的に見て、雰囲気が良いと入り易いと思う」

「はい！　私もそう思います。　じゃあ、入りにくい店って？」

「ああ、さっき言った事の逆だな。例えば入り口が極端に狭いとか、中が暗くてろくに見えないとかは論外だけど……何となく入りにくい造りの店ってあるだろう？」

「うふふ、分かります！　怪しそうなお店は、お客様はパスしますもの」

　うん、OK。
　じゃあ、ここでボケをひとつ。
　御免、クーガー。

「あと入りにくい店が、もうひとつ、あるぞ」

「もうひとつ？」

　不思議そうに聞くリゼット。

「例えばさ。入り口に、怒ったクーガーみたいな怖い店主が、がしっと腕組みして立っていたらどうよ？」

　ここでお約束は、『相方』であるクッカの同意。
　「昨夜の仕返しをしてやれ」って、波動が伝わって来た。

「旦那様の言う通りでっす。クーガーが店主みたいな危ない店、クッカは絶対入りませ～ん」

　これは、とっても分かり易い例えである。
　当然、他の嫁ズには大うけ。
　クッカ自身も大笑い。
　俺は仕掛け人だし、可哀そうだから、笑うのを抑え目にしておく。

「「「あははははっ」」」

「こらあっ！　旦那様ぁ、クッカぁ！」

　これまたお約束。
　クーガーの怒鳴り声が響いて、はい！　授業終了。

　エモシオンの通りには、俺達の声が、にぎやかに響いていたのであった。