第５話「察知」
文字数 2,807文字
俺達のエモシオン行きは通常、ボヌール村を出て、途中で転移魔法を使っていた。
すなわち、魔法により行程の途中を大幅にスキップしていたのだ。
転移魔法の到着地点は、死角になる場所を選んでいるとはいえ、エモシオン正門のほんの目と鼻の先……
さすがにそんな所では、敵とか賊は居ない。
それ故、昔のように……
旅の道中、俺達が魔物、山賊や強盗、追いはぎに襲われるなんて殆どなかった。
加えて、最近は、新たにオベール家副従士長となったカルメン・コンタドール姉御率いる精鋭部隊が、街道沿いを念入りにパトロールしていた。
だから宰相の俺は、敵の出現が著しく減っていたと報告を受けている。
しかし、魔物は自然繁殖に加え、謎めいた異界から無限に湧き出るという。
それに人間の賊だって、湧き出る魔物と一緒でゼロにはならない。
本来持つであろう、人間の『誠実さ』を信じたい俺にはとても残念な話だ。
なので、御者席の俺は周囲を警戒しながら進んでいる。
索敵の魔法を発動しながら……
この索敵魔法をユウキ家で使えるのは、俺、クッカ、クーガー。
まずレベル９９の俺は、今迄の経験もあり、もう完璧に使いこなす。
数キロ離れていても、敵の存在をキャッチする。
クッカ、クーガーは、女神、魔王から人間に転生した事により、以前よりだいぶスケールダウンしたが……
上位魔法使いくらいの能力は有していたので、結構なレベルの索敵魔法を使いこなせる。
俺が不在でも、敵襲を事前に察知出来るのは大きい。
ちなみに魔法使い見習い中のサキは、まだ索敵を未習得である。
今回のエモシオン行きは、商隊について行く『まともな旅』をしていた。
いつものように、転移魔法は使わない。
だから、敵に襲われる可能性は大いにある。
そしてこういう時には……やはりお約束と言うか、人間の賊の襲撃があったのである。
まず俺が、街道の先で待ち伏せしている賊の存在をキャッチした。
家族を驚かせない為、まずは念話でクッカ、クーガーへ伝える。
『お、敵だ』
こんな時、クッカ、クーガーは慌てない。
人間は勿論、人外も含め、もういろいろな敵と戦って、百戦錬磨であるから。
『ああ、そうですね』
とクッカが言えば、クーガーも、
『うん！ 確かに待ち伏せしているな』
ふたりの言葉を聞いた俺は、更に索敵の精度を上げる。
敵の……詳しい情報が入って来る。
『距離はここから約3キロ先、人数は約20人。剣やメイスで武装している、弓矢も持っているな……多分傭兵崩れか、元冒険者だ』
こんな場合、俺達家族だけであれば、悪即斬。
直接手を下さなくとも、奴らを魔物が居る場所へ、逆転移魔法で放り込めば済む。
しかし今回は王都の商隊＆冒険者クランと一緒の旅。
大事な子供への『教育』もある……
凶暴な敵が跋扈する、この世界の厳しい現実を教えておかなければいけない。
まだ幼い子供に殺し合いを見せるの？
……という非難はあるかもしれない。
しかしここは俺の前世ではなく、異世界。
自分の目の前で母や妹、恋人が無残にも乱暴され、挙句の果てに殺されてもおかしくない世界だから。
そんな時、ただ怯えたり、臆していてはならないのだ。
さっき話した時にさりげなくレベルを見たが……
商隊の護衛は上位ランカーで構成されたクランであり、相当腕の立つ冒険者達である。
人数は10人。
襲って来る敵の半数だが、全然不利にはならない。
『商隊の護衛は、結構頼りになりそうだぞ』
『じゃあ、旦那様。ある程度は任せて大丈夫そうね。敵の攻撃魔法と弓だけには注意しなきゃ』
『ああ、クッカの言う通りだな。どうする旦那様』
珍しく意見が合ったクッカとクーガーへ、微笑みながら俺は言う。
『大丈夫！ もう作戦は出来ている。俺の索敵によれば敵の魔法使いはふたり。このふたりは高位魔法使いじゃない。油断はしないが、怖れる事もない。弓は長弓で要注意。遠くから打ち込めるから。でもたった３張り、俺が直前に魔法で弦を切って使えなくしてやる』
『成る程！ さすがはクッカの旦那様ですよ。で、タイミングを見て、助けに入ると』
『うん！ 秘密がばれないよう上手く手加減をしながら戦うって寸法だよね』
うん、さすがクッカとクーガー。
俺の意図がバッチリ読めてる。
『ああ、そうさ！ それに良い機会だから子供達へ、家族を守る為に身体を張るって事を教えたい』
『うふ、とても良いと思います』
とクッカが褒めてくれ、クーガーは悪戯っぽく言う。
『そうだな！ ところで護衛の冒険者へ、事前の警告はしてあげるの？』
事前の警告。
そう、冒険者クラン所属の魔法使いも索敵を使ってる。
だから事前に気付くだろうけど、俺達の魔法に比べたら精度が劣る。
だから、さりげなくリーダーあたりに報せておこうと思ってる。
いわゆる勘が働くって奴だ。
俺の作戦では最初に護衛達に『仕事』をして貰い、頃合いを見て、助けに入る作戦。
なので、大サービスするつもりはない。
だが、カルメンの知り合いらしい彼等との付き合いを考え、少しだけ助けてやろうと思う。
『ああ、彼等の中に魔法使いが居て、索敵の魔法を使っているから、襲撃前に察知はすると思うけど、念の為、リーダーへも虫の知らせみたいな感じで送っておくよ』
ここで俺の言葉に反応したのが、クッカである。
『虫』という言葉に……
クッカは、相変わらず虫が大嫌いなのだ。
『駄目！ 旦那様、たとえを使うのなら、絶対に虫なんて使わないで！』
愛する嫁の抗議に、俺は逆らわない。
『ははは、分かった。胸騒ぎ、もしくは不穏な空気を感じさせておくよ』
『うふ！ それならＯＫ！』
俺の優しさを感じ、喜ぶクッカへ、クーガーが突っ込む。
『クッカ、もうずいぶん田舎暮らしをしているのだから、いい加減虫くらい慣れろ』
しかし！
クッカは負けてはいない。
『あら！ 慣れたわよ、カブトムシに』
『ふん、たったそれだけか？』
『何よ、たったって！ 偉そうに！ クーガーだって、ゴキブリは大嫌いじゃない』
思いがけない喧嘩友達の反撃。
クーガーは顔をしかめ、口籠る。
『むう！ ゴ、ゴキブリは……嫌だ』
『でしょう？』
勝ち誇るクッカ。
元魔王は何と！
ゴキブリだけは大嫌いなのだ。
でも、いい加減、俺が仲裁をしてやろう。
『ははは、そこいらで良いじゃないか？ そろそろレベッカとミシェルにも教えよう』
『『は～い』』
タイミングばっちりな俺の提案を聞き、クッカとクーガーは、即座にＯＫの返事をしていたのであった。
すなわち、魔法により行程の途中を大幅にスキップしていたのだ。
転移魔法の到着地点は、死角になる場所を選んでいるとはいえ、エモシオン正門のほんの目と鼻の先……
さすがにそんな所では、敵とか賊は居ない。
それ故、昔のように……
旅の道中、俺達が魔物、山賊や強盗、追いはぎに襲われるなんて殆どなかった。
加えて、最近は、新たにオベール家副従士長となったカルメン・コンタドール姉御率いる精鋭部隊が、街道沿いを念入りにパトロールしていた。
だから宰相の俺は、敵の出現が著しく減っていたと報告を受けている。
しかし、魔物は自然繁殖に加え、謎めいた異界から無限に湧き出るという。
それに人間の賊だって、湧き出る魔物と一緒でゼロにはならない。
本来持つであろう、人間の『誠実さ』を信じたい俺にはとても残念な話だ。
なので、御者席の俺は周囲を警戒しながら進んでいる。
索敵の魔法を発動しながら……
この索敵魔法をユウキ家で使えるのは、俺、クッカ、クーガー。
まずレベル９９の俺は、今迄の経験もあり、もう完璧に使いこなす。
数キロ離れていても、敵の存在をキャッチする。
クッカ、クーガーは、女神、魔王から人間に転生した事により、以前よりだいぶスケールダウンしたが……
上位魔法使いくらいの能力は有していたので、結構なレベルの索敵魔法を使いこなせる。
俺が不在でも、敵襲を事前に察知出来るのは大きい。
ちなみに魔法使い見習い中のサキは、まだ索敵を未習得である。
今回のエモシオン行きは、商隊について行く『まともな旅』をしていた。
いつものように、転移魔法は使わない。
だから、敵に襲われる可能性は大いにある。
そしてこういう時には……やはりお約束と言うか、人間の賊の襲撃があったのである。
まず俺が、街道の先で待ち伏せしている賊の存在をキャッチした。
家族を驚かせない為、まずは念話でクッカ、クーガーへ伝える。
『お、敵だ』
こんな時、クッカ、クーガーは慌てない。
人間は勿論、人外も含め、もういろいろな敵と戦って、百戦錬磨であるから。
『ああ、そうですね』
とクッカが言えば、クーガーも、
『うん！ 確かに待ち伏せしているな』
ふたりの言葉を聞いた俺は、更に索敵の精度を上げる。
敵の……詳しい情報が入って来る。
『距離はここから約3キロ先、人数は約20人。剣やメイスで武装している、弓矢も持っているな……多分傭兵崩れか、元冒険者だ』
こんな場合、俺達家族だけであれば、悪即斬。
直接手を下さなくとも、奴らを魔物が居る場所へ、逆転移魔法で放り込めば済む。
しかし今回は王都の商隊＆冒険者クランと一緒の旅。
大事な子供への『教育』もある……
凶暴な敵が跋扈する、この世界の厳しい現実を教えておかなければいけない。
まだ幼い子供に殺し合いを見せるの？
……という非難はあるかもしれない。
しかしここは俺の前世ではなく、異世界。
自分の目の前で母や妹、恋人が無残にも乱暴され、挙句の果てに殺されてもおかしくない世界だから。
そんな時、ただ怯えたり、臆していてはならないのだ。
さっき話した時にさりげなくレベルを見たが……
商隊の護衛は上位ランカーで構成されたクランであり、相当腕の立つ冒険者達である。
人数は10人。
襲って来る敵の半数だが、全然不利にはならない。
『商隊の護衛は、結構頼りになりそうだぞ』
『じゃあ、旦那様。ある程度は任せて大丈夫そうね。敵の攻撃魔法と弓だけには注意しなきゃ』
『ああ、クッカの言う通りだな。どうする旦那様』
珍しく意見が合ったクッカとクーガーへ、微笑みながら俺は言う。
『大丈夫！ もう作戦は出来ている。俺の索敵によれば敵の魔法使いはふたり。このふたりは高位魔法使いじゃない。油断はしないが、怖れる事もない。弓は長弓で要注意。遠くから打ち込めるから。でもたった３張り、俺が直前に魔法で弦を切って使えなくしてやる』
『成る程！ さすがはクッカの旦那様ですよ。で、タイミングを見て、助けに入ると』
『うん！ 秘密がばれないよう上手く手加減をしながら戦うって寸法だよね』
うん、さすがクッカとクーガー。
俺の意図がバッチリ読めてる。
『ああ、そうさ！ それに良い機会だから子供達へ、家族を守る為に身体を張るって事を教えたい』
『うふ、とても良いと思います』
とクッカが褒めてくれ、クーガーは悪戯っぽく言う。
『そうだな！ ところで護衛の冒険者へ、事前の警告はしてあげるの？』
事前の警告。
そう、冒険者クラン所属の魔法使いも索敵を使ってる。
だから事前に気付くだろうけど、俺達の魔法に比べたら精度が劣る。
だから、さりげなくリーダーあたりに報せておこうと思ってる。
いわゆる勘が働くって奴だ。
俺の作戦では最初に護衛達に『仕事』をして貰い、頃合いを見て、助けに入る作戦。
なので、大サービスするつもりはない。
だが、カルメンの知り合いらしい彼等との付き合いを考え、少しだけ助けてやろうと思う。
『ああ、彼等の中に魔法使いが居て、索敵の魔法を使っているから、襲撃前に察知はすると思うけど、念の為、リーダーへも虫の知らせみたいな感じで送っておくよ』
ここで俺の言葉に反応したのが、クッカである。
『虫』という言葉に……
クッカは、相変わらず虫が大嫌いなのだ。
『駄目！ 旦那様、たとえを使うのなら、絶対に虫なんて使わないで！』
愛する嫁の抗議に、俺は逆らわない。
『ははは、分かった。胸騒ぎ、もしくは不穏な空気を感じさせておくよ』
『うふ！ それならＯＫ！』
俺の優しさを感じ、喜ぶクッカへ、クーガーが突っ込む。
『クッカ、もうずいぶん田舎暮らしをしているのだから、いい加減虫くらい慣れろ』
しかし！
クッカは負けてはいない。
『あら！ 慣れたわよ、カブトムシに』
『ふん、たったそれだけか？』
『何よ、たったって！ 偉そうに！ クーガーだって、ゴキブリは大嫌いじゃない』
思いがけない喧嘩友達の反撃。
クーガーは顔をしかめ、口籠る。
『むう！ ゴ、ゴキブリは……嫌だ』
『でしょう？』
勝ち誇るクッカ。
元魔王は何と！
ゴキブリだけは大嫌いなのだ。
でも、いい加減、俺が仲裁をしてやろう。
『ははは、そこいらで良いじゃないか？ そろそろレベッカとミシェルにも教えよう』
『『は～い』』
タイミングばっちりな俺の提案を聞き、クッカとクーガーは、即座にＯＫの返事をしていたのであった。
