第5話「湖へ……」
文字数 2,415文字
ここは辺境の地……更に名もなき森。
我がふるさとボヌール村から見れば、向かって東の方角に位置し、只でさえ誰も来ない森の、ずっと奥にあるこの湖。
オベール家の、領民以外の立ち入りを禁止している事もあり、訪れる人は……滅多に居ない。
俺が、この湖へ初めて来たのは、ケルベロス達従士一行と。
『男同士』でと決めた、小さな旅をした時である。
いつも、嫁ズや子供達と一緒の生活だから、ひと味もふた味も違う旅だった。
この異世界へ来て、久々の釣りをした俺は、あまりの魚影の濃さに驚いてしまった。
それも釣れたのは、大型のブラウントラウトらしき魚ばかり。
一応、以降はブラウントラウト、もしくはトラウトとしておこう。
このトラウトは、その場で従士達と食べた。
釣りたては新鮮で、焼いたトラウトは抜群に美味しかった。
余った分を魔法で冷凍処理し、持ち帰った。
いろいろな料理方法を用い、家族で食べたら大好評。
「もっと、もっと!」と、全員からせがまれてしまった。
以来、そこそこ来る場所となったのだ。
貴重な食料調達を兼ね、更に気持ちを癒しに……
但し、場所が森の奥だけにやはり外敵の危険が伴う。
ここは、レベッカがオーガに襲われた場所から、少ししか離れていない。
なので、ウチの嫁ズの中でも来る人間は限られていた。
それは主に、クーガーとレベッカの狩人コンビ。
当然、全てが俺同伴。
そういえばクッカとも、一度だけ来たことがある。
ちなみに、お子様軍団からは何度も、連れて行けとせがまれている。
でも、まだ子供達の願いを聞くわけにはいかない。
俺が、子供達へカミングアウトするには、もう少々時間が必要だもの。
村でも、俺の正体を知る者は限られている。
子供達が得意になって喋ったら、困るからね。
……そうだ。
子供と言えば、テレーズことティターニア様も連れて来たっけ。
いきなり旦那のオベロン様が怒りの形相で現れた。
そして戦った。
何故あんなに怒っていたか、後でふたりきりで話して分かった。
俺に対し父として兄として甘えたテレーズを、管理神様に見せられて嫉妬したって。
そりゃ怒るだろう。
自分の奥さんが、他の男と抱き合っているのを見せつけられたんだから。
いくらテレーズが俺の事を、「お父様!」って言っていてもね。
うん!
でも無事に一件落着して良かった。
この異世界に来てから……
今だから、笑って話せる話って奴が、とても多いよ……
本当に、そう思う。
ああ、本日も天気が良い。
頭上に真っ青な大空が広がり、気分も同じく晴れる。
この湖の大きさは、数万人の観客が入るサッカー場くらい。
広々として開放的、水の色が澄んだ青である。
水面を渡る風が、俺の鼻腔へ、芳しい香りを運んで来る。
これ、先程のハーブの花とはまた違うものだ。
見れば、湖の岸辺には、色とりどりの花が咲き乱れている。
その花から香って来るらしかった。
「ぶんぶん!」と音を立てて、花の周りを小さな蜂が忙しそうに飛び回っている。
穏やかな鳥の声もする。
岸辺から少し離れた場所に生えている木々には、小鳥が数羽止まっていた。
のんびりと、さえずっている。
「わぁ!」
さっきも言ったけど、クラリスがこの湖を訪れるのは初めて。
「凄い! 素敵! ……気持ち良い……」
フィオナから降りて……湖のほとりに立ち、口に軽く手をあてたクラリス。
ゆっくりと周囲を見渡している。
暫し経つと、クラリスは大きく頷いて、
「うん! 燃えてきましたっ」
場所を決めて、敷物をしいて座ると、早速スケッチを始めたのである。
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妖馬ベイヤール、グリフォンのフィオナの威嚇効果もあり……
俺の索敵魔法の効果範囲、2㎞四方に目立った敵の存在は皆無だった。
俺は少し距離を取って、邪魔をしないよう、さりげなくクラリスを見守っていた。
クラリスはこの湖を相当気に入ったらしい。
違う場所、角度から10枚以上ものスケッチをした。
そして、終わると大きく手を伸ばして、のびをする。
頃合いと見た俺は、クラリスへ声を掛けた。
簡潔にね。
「お疲れ!」
「ありがとうございます。バッチリです」
良かった!
先程のハーブ園に続き、この湖でもロケハンは大成功みたい。
気持ちを癒す、素晴らしい絵がいっぱい誕生するに違いない。
さあて、そろそろお昼……
弁当として、ライ麦パンと胡椒をふった豚の焼き肉、野菜サラダを用意し持参、大型の水筒には冷たい紅茶をたっぷり入れてある。
冷やした紅茶は勿論、パンや料理も魔法で鮮度を保っている。
出来立てとまでいかないけど、結構な美味さなのだ。
ここで俺は「ふっ」と思い付いた。
念の為、釣り道具を持参して来ているから……
「にこっ」と笑った俺は言う。
「クラリス、弁当のメニューに、新鮮な焼き魚を加えるかい?」
「え? 焼き魚?」
いきなりの『提案』に驚くクラリス。
「これさ!」
じゃあとばかりに、俺が収納の魔法で、出して見せたのは当然ながら釣り道具。
長い竿を出されて、クラリスはポカンとした。
さすがに何をする道具かは、識別出来たみたい。
「釣り……ですか?」
「おお、やってみるかい?」
「ええっと……釣りなんて……本当に初めてですけど」
「大丈夫、レッツ、チャレンジ」
「はい! チャレンジですよね。やってみます! 面白そう!」
目を輝かせて、「釣りをやる!」と宣言したクラリス。
またあの最高な、癒し笑顔を見せてくれたのである。