第２９話「理不尽な抗議」
文字数 2,313文字
「フェルナン・モラクス殿、貴方は一体、対戦相手から何をされたというのです？ 教えて頂けますか？」
俺が腰をとて～も低くして、フェルナンへ、再び聞いたら……
「うむ！ よし！ ようく聞けよ！」
ようく聞け？
礼を尽くした物言いをしているのに、何か、こいつ、相変わらず喧嘩腰だ。
更に、話し方が完全な上から目線だ。
身体も、やや後方へ、反り返ってしまってるのは笑えたが……
成る程！
そうか、分かった！
さっきの「騎士として！」とかの物言いで分かる。
自分の相手をする俺が、オベール家の宰相とはいえ……
こいつは、身分の低い俺、すなわち『農民』を見下しているんだ。
「…………」
俺が「ぐっ」と悔しい感情を呑み込み、無表情で見れば、
フェルナンは更に、念押しして来る。
「私は、創世神様がお決めになった高貴な貴族で、誇り高い騎士である。まずはそれを認識しろ！ 分かったな？」
「…………」
俺は、何も言わず黙っていた。
「はいはい、それで？」という感じだ。
それに、まずはこいつの主張を全部聞いてやる事にしたから。
無言の俺を見て、かさにかかってか、フェルナンは攻勢を強めて来る。
「奴はその私に、とんでもない事を仕掛けて来た。先ほど、女の農民が使った手だ」
「女の農民？」
つい、俺が聞き返すと、
「何だ！ もう忘れたのか？ 女の方の大会で、しょっぱなやった時だ」
しょっぱなって……そうか、思い出した。
我が嫁クーガーが使った『猫騙し』だ。
そして、これも思い出した。
確か、このフェルナンの対戦相手は……
隣のジェトレ村在住の、若い鍛冶師だったっけ。
職業柄、そこそこ良い体格はしていた。
だが、目の前のフェルナンに比べれば、ふた回りくらい小柄だった。
組み合わせが決まった時。
その鍛冶師は「あ～あ」って、がっかりした顔をしていた。
「俺の戦いはもう詰んじゃったな」という感じで。
対戦相手は王国じゃあ超有名な豪傑だし、「勝ちは諦めるか」って思っていたんだろう……
うん！
何となく、話が見えて来た。
所詮、俺の想像だけど……
諦めモードに入っていた鍛冶師は、当然残って、女子の大会を見物していた。
そして、クーガーとカルメンの対戦を見て、「もしや！」と、思い直したのだろう。
体格では圧倒的に劣ったクーガーが、カルメンに勝ったのを見て、
自分だって工夫すれば、「フェルナンに勝てるかもしれない」って……
クーガーの勝ちに対し、運営側の俺達から、何も『物言い』が出なかったから。
すもうのルールに則ったらしい、この奇策を使えばって……
それが『猫騙し』……だったのだ。
もし、そうであれば、偉いじゃないか、あの彼は。
勝負を捨てずに、「何とか強敵に勝つ方法はないか？」って、突破口を必死に考えたんだ。
俺はとても感心してしまった。
しかしフェルナンは、憤懣やるかたないという表情で言い放つ。
「あの平民は最低な奴だ。正々堂々と組もうとした私の顔の前で、手をぱちんと合わせた」
「…………」
「大きな音をいきなり出して、私をひるませ、虚 を衝 こうとしたのだ」
「成る程……」
やっぱり、鍛冶師が使ったのは『猫騙し』だ。
間違いない。
でも、フェルナンの怒りは筋違いだ。
冷静に考えれば、すぐ分かる。
『猫騙し』がルールに触れていない事は、良く考えれば理解出来る筈なのだ。
さっきも言ったが、優勝したクーガーが反則負けになっていない。
そんな事実を見ても、使用不可の技ではないのが、一目瞭然なのに……
俺はそう思ったが、フェルナンの話は続いている。
「当然、私は騎士。そんな子供だましに引っかかりはしない。隙だらけの愚かな女冒険者とは違う」
「…………」
「奴を殴ったのは、けして反則などではない！」
「…………」
この人は……駄目だ。
百歩譲って、相手が使った技が卑怯だと思っても、殴っちゃ駄目だ。
笑顔で、相手を捕まえて、土俵外へ余裕で押し出せば済む話じゃないか。
「誰が見ても、一目瞭然！ 過ちを犯した事を分からせる為に、いわば正義の鉄槌を下したのだろうが！ あのような卑怯な手を、それも騎士たる者の顔の目前で！」
正義の鉄槌って……何、この人？
……放っておいたら、フェルナンの語りは止まらない。
なので、俺はクロージングする事にした。
「フェルナン殿、貴方の話は良く分かりました」
「分かったか！ ならば、私の反則負けを即刻取り消し、名誉回復の為、オベール騎士爵家として、公式な謝罪をしろ」
反則負けの取り消し？
名誉回復の為、オベール家として公式な謝罪？
そんなの受け入れるわけがない。
すもうは、この世界で未知の競技だから、少しは譲歩しようかと思ったが……
フェルナンの態度は、論外だろう。
「いや、断固拒否します」
俺がノーと言ったら、フェルナンの奴、驚いている。
「は？ 今、何と言った？」
「はい！ 貴方の要求を却下します」
「何だとぉ！ この農民風情がぁ！」
ああ、出たよ、とうとう本音が……
何？
農民風情って？
ホント、失礼な奴だ。
でも、もう分かったよ。
貴方という人間がね……
そう、フェルナンの騎士としての、否、人間としての底が見えて来る。
『イケメンのカッコイイ騎士』という安いメッキが、「バリバリ」剥がれて来たのであった。
俺が腰をとて～も低くして、フェルナンへ、再び聞いたら……
「うむ！ よし！ ようく聞けよ！」
ようく聞け？
礼を尽くした物言いをしているのに、何か、こいつ、相変わらず喧嘩腰だ。
更に、話し方が完全な上から目線だ。
身体も、やや後方へ、反り返ってしまってるのは笑えたが……
成る程！
そうか、分かった！
さっきの「騎士として！」とかの物言いで分かる。
自分の相手をする俺が、オベール家の宰相とはいえ……
こいつは、身分の低い俺、すなわち『農民』を見下しているんだ。
「…………」
俺が「ぐっ」と悔しい感情を呑み込み、無表情で見れば、
フェルナンは更に、念押しして来る。
「私は、創世神様がお決めになった高貴な貴族で、誇り高い騎士である。まずはそれを認識しろ！ 分かったな？」
「…………」
俺は、何も言わず黙っていた。
「はいはい、それで？」という感じだ。
それに、まずはこいつの主張を全部聞いてやる事にしたから。
無言の俺を見て、かさにかかってか、フェルナンは攻勢を強めて来る。
「奴はその私に、とんでもない事を仕掛けて来た。先ほど、女の農民が使った手だ」
「女の農民？」
つい、俺が聞き返すと、
「何だ！ もう忘れたのか？ 女の方の大会で、しょっぱなやった時だ」
しょっぱなって……そうか、思い出した。
我が嫁クーガーが使った『猫騙し』だ。
そして、これも思い出した。
確か、このフェルナンの対戦相手は……
隣のジェトレ村在住の、若い鍛冶師だったっけ。
職業柄、そこそこ良い体格はしていた。
だが、目の前のフェルナンに比べれば、ふた回りくらい小柄だった。
組み合わせが決まった時。
その鍛冶師は「あ～あ」って、がっかりした顔をしていた。
「俺の戦いはもう詰んじゃったな」という感じで。
対戦相手は王国じゃあ超有名な豪傑だし、「勝ちは諦めるか」って思っていたんだろう……
うん！
何となく、話が見えて来た。
所詮、俺の想像だけど……
諦めモードに入っていた鍛冶師は、当然残って、女子の大会を見物していた。
そして、クーガーとカルメンの対戦を見て、「もしや！」と、思い直したのだろう。
体格では圧倒的に劣ったクーガーが、カルメンに勝ったのを見て、
自分だって工夫すれば、「フェルナンに勝てるかもしれない」って……
クーガーの勝ちに対し、運営側の俺達から、何も『物言い』が出なかったから。
すもうのルールに則ったらしい、この奇策を使えばって……
それが『猫騙し』……だったのだ。
もし、そうであれば、偉いじゃないか、あの彼は。
勝負を捨てずに、「何とか強敵に勝つ方法はないか？」って、突破口を必死に考えたんだ。
俺はとても感心してしまった。
しかしフェルナンは、憤懣やるかたないという表情で言い放つ。
「あの平民は最低な奴だ。正々堂々と組もうとした私の顔の前で、手をぱちんと合わせた」
「…………」
「大きな音をいきなり出して、私をひるませ、
「成る程……」
やっぱり、鍛冶師が使ったのは『猫騙し』だ。
間違いない。
でも、フェルナンの怒りは筋違いだ。
冷静に考えれば、すぐ分かる。
『猫騙し』がルールに触れていない事は、良く考えれば理解出来る筈なのだ。
さっきも言ったが、優勝したクーガーが反則負けになっていない。
そんな事実を見ても、使用不可の技ではないのが、一目瞭然なのに……
俺はそう思ったが、フェルナンの話は続いている。
「当然、私は騎士。そんな子供だましに引っかかりはしない。隙だらけの愚かな女冒険者とは違う」
「…………」
「奴を殴ったのは、けして反則などではない！」
「…………」
この人は……駄目だ。
百歩譲って、相手が使った技が卑怯だと思っても、殴っちゃ駄目だ。
笑顔で、相手を捕まえて、土俵外へ余裕で押し出せば済む話じゃないか。
「誰が見ても、一目瞭然！ 過ちを犯した事を分からせる為に、いわば正義の鉄槌を下したのだろうが！ あのような卑怯な手を、それも騎士たる者の顔の目前で！」
正義の鉄槌って……何、この人？
……放っておいたら、フェルナンの語りは止まらない。
なので、俺はクロージングする事にした。
「フェルナン殿、貴方の話は良く分かりました」
「分かったか！ ならば、私の反則負けを即刻取り消し、名誉回復の為、オベール騎士爵家として、公式な謝罪をしろ」
反則負けの取り消し？
名誉回復の為、オベール家として公式な謝罪？
そんなの受け入れるわけがない。
すもうは、この世界で未知の競技だから、少しは譲歩しようかと思ったが……
フェルナンの態度は、論外だろう。
「いや、断固拒否します」
俺がノーと言ったら、フェルナンの奴、驚いている。
「は？ 今、何と言った？」
「はい！ 貴方の要求を却下します」
「何だとぉ！ この農民風情がぁ！」
ああ、出たよ、とうとう本音が……
何？
農民風情って？
ホント、失礼な奴だ。
でも、もう分かったよ。
貴方という人間がね……
そう、フェルナンの騎士としての、否、人間としての底が見えて来る。
『イケメンのカッコイイ騎士』という安いメッキが、「バリバリ」剥がれて来たのであった。
