第１６話「笑う門には福来たる②」
文字数 2,519文字
俺がクラリスと話をして、一週間経った朝食後……
練りに練った作戦が発動する。
居間に家族全員を集合させて、いよいよお披露目だ。
「よおっし！ 注目！」
「何、何？」
「また何か新しい遊び？」
「教えて！ 教えて！」
「あそぶぅ！」
「ばぶぶう」
俺の声に、家族全員が反応する。
期待に満ちた声だ。
無理もない。
俺とクーガーが教えた遊びは、村に完全定着して概ね好評だから。
だけど人間って一旦楽しい遊びを覚えると、新たな楽しい遊びをもっともっと求めたくなるらしい。
そう、人間とは欲がすご～く深いのだ。
まあこのような欲くらいならば、とっても平和でいいけれど。
俺が取り出したのは紙に描いた、髪型、眉毛、目、鼻、唇といった様々なパーツであった。
最後に顔全体の輪郭を持ち出す。
「な～に、これ～？」
「誰かの顔？」
首を傾げる嫁ズの中でやはり一番に気付いたのはクーガーである。
「あ～っ、もしかして！」
「そう！ もしかしてだ」
俺はにっこり笑うと、顔のパーツを並べてやった。
「あ～、やっぱりドラゴンママだぁ」
「こわそ～」
「そっくり～」
最初は誰だか分からなかった顔のパーツも、ちゃんと並べるとクーガーの顔になった。
普通に描くと、顔がそっくりなクッカと区別がつかなくなる。
だから、少々デフォルメ化してある。
ちなみにクーガーの口からは、彼女の『渾名』通りに灼熱の炎が吐かれていた。
成る程！
これはまさに……『ドラゴンママ』だ。
自分の似顔絵を見た、クーガーの目が細くなる。
「ほ～う！ 描いたのは……クラリスかなぁ？ ふ～ん、いい度胸しているじゃない」
「ええと、その～」
クーガーが本気で怒ると、充分怖い事を他の嫁ズは知っている。
クラリスは、思わず俺の顔を見た。
助けを求めるような目だ。
受け狙いで、まずクーガーを描けと言ったのは俺。
こうなる事を予想して躊躇したクラリスであったが、俺が強引に押し切ったのである。
なので、当然フォローする。
「ちょっと、待った！ 実は俺が描いてくれとクラリスへ頼んだのさ。それに最初はクーガーを出さないと、新しい遊びは始まらないだろう？」
今迄の流れを見ると、古い遊びの先鞭をつけるのは俺とクーガーというのが家族の中では常識となっていた。
今回は製作BYクラリスだが、最初のモデルはクーガー以外考えられないと、俺は暗にほのめかしたのだ。
当然、自分が茶化された事に怒ってみせたのは、クーガーお約束のポーズだ。
クーガーが本当に怒るのは、こんな些細な理由などではない。
「うっふふふ、OK！ ちゃ～んと、分かっているって。でもさ、これの本当の遊び方をレクチャーしないとダメだよね」
「本当の遊び方？」
「何それ！」
「おしえて～」
「ばっぶ～」
指を左右に動かすクーガーの挑発に、家族は当然大騒ぎ。
期待が、どんどん膨らんで行く。
クーガーは俺の並べた自分の『顔』をリセットすると息子のレオに顔をしゃくった。
「これはね、福笑いという遊びなんだ。レオ、やってみな」
「うん」
「まずママの顔を置く」
「置いた」
「次に目や鼻全部並べるんだ」
レオは言われた通りにやると、先程俺が並べたクーガーの顔が出来上がる。
場は当然、盛り上がらない。
「え～？ これで面白いの？」
「旦那様、いまいちじゃない？」
「つまんな～い」
「ばっぶ～」
やはり、家族からは不満の声が湧き上がる。
「まあまあ、お楽しみはこれからさ」
クーガーはにやりと笑い、レオにタオルを巻いて目隠しをした。
レオの視界は、遮られた。
「うわ！ ママ！ みえない！」
「見えなくて良いんだ、今度はこれでママの顔を並べてみな」
「う、うん！」
戸惑うレオは、クーガーから渡された顔のパーツを勘だけで並べて行く。
出来上がりは、果たして！？
クーガーの顔のパーツは、てんでばらばらに並べられていたのだ。
何と子供達より、嫁ズが先に大爆笑。
「あはははは！」
「何、これぇ！」
「おでこに口があって火を吹いてる！ 変よ、絶対変！」
「まるでクーガーが怪物ですよぉ、まあ元からですけどぉ」
「あはは～、クッカ！ よ～く言った！」
「ぎゃあああっ」
どさくさに紛れて、クーガーをからかったクッカ。
怒ったクーガーにお仕置きされて、頭をげんこでぐりぐりされている。
子供達も、お腹を抱えて笑っていた。
自分のママであるクーガーの『変顔』を作った、当のレオはというと……
普段のキャラに似合わず、珍しくも爆笑していた。
「あ～ははははははははっ」
おお、初めて見る。
こんなに大笑いするレオを。
クーガー似の、寡黙でクール男子の筈なのに。
原因が原因だけに、クーガーも複雑な表情をしていた。
よっし、そろそろ雰囲気を変えよう。
「おいおい、じゃあ次はこれだ」
子供達がすかさず反応する。
「あ、クラリスママだ」
「やさしそ～」
「うん、さっきとちがう」
「おらぁ！ さっきと何だってぇ？ レオ！」
「…………」
クーガーの怒声を聞いて、すかさず黙り込むレオ。
嵐が通り過ぎるのを、じっと待つってやつか？
こいつ、一人前に処世術を身につけやがって。
俺は、思わず苦笑した。
クラリスの顔の福笑いで盛り上がった直後、俺は自分の顔を出し、更に次々と家族の顔を出して行く。
頑張り屋のクラリスは、何と家族全員の似顔絵を描いてくれたのである。
こうなると、自分の顔が茶化されても誰も文句は言えない。
それどころか、全員が大変な盛り上がりだ。
順番に、家族誰もが『変顔』になり笑われる。
しかし、自分もつい笑ってしまう。
腹の底から笑う。
涙が出るくらい、大笑いする。
笑顔が満ちたユウキ家には、『福』すなわち幸せは次々とやって来る！
俺を含めた家族全員は、そう確信していたのであった。
練りに練った作戦が発動する。
居間に家族全員を集合させて、いよいよお披露目だ。
「よおっし！ 注目！」
「何、何？」
「また何か新しい遊び？」
「教えて！ 教えて！」
「あそぶぅ！」
「ばぶぶう」
俺の声に、家族全員が反応する。
期待に満ちた声だ。
無理もない。
俺とクーガーが教えた遊びは、村に完全定着して概ね好評だから。
だけど人間って一旦楽しい遊びを覚えると、新たな楽しい遊びをもっともっと求めたくなるらしい。
そう、人間とは欲がすご～く深いのだ。
まあこのような欲くらいならば、とっても平和でいいけれど。
俺が取り出したのは紙に描いた、髪型、眉毛、目、鼻、唇といった様々なパーツであった。
最後に顔全体の輪郭を持ち出す。
「な～に、これ～？」
「誰かの顔？」
首を傾げる嫁ズの中でやはり一番に気付いたのはクーガーである。
「あ～っ、もしかして！」
「そう！ もしかしてだ」
俺はにっこり笑うと、顔のパーツを並べてやった。
「あ～、やっぱりドラゴンママだぁ」
「こわそ～」
「そっくり～」
最初は誰だか分からなかった顔のパーツも、ちゃんと並べるとクーガーの顔になった。
普通に描くと、顔がそっくりなクッカと区別がつかなくなる。
だから、少々デフォルメ化してある。
ちなみにクーガーの口からは、彼女の『渾名』通りに灼熱の炎が吐かれていた。
成る程！
これはまさに……『ドラゴンママ』だ。
自分の似顔絵を見た、クーガーの目が細くなる。
「ほ～う！ 描いたのは……クラリスかなぁ？ ふ～ん、いい度胸しているじゃない」
「ええと、その～」
クーガーが本気で怒ると、充分怖い事を他の嫁ズは知っている。
クラリスは、思わず俺の顔を見た。
助けを求めるような目だ。
受け狙いで、まずクーガーを描けと言ったのは俺。
こうなる事を予想して躊躇したクラリスであったが、俺が強引に押し切ったのである。
なので、当然フォローする。
「ちょっと、待った！ 実は俺が描いてくれとクラリスへ頼んだのさ。それに最初はクーガーを出さないと、新しい遊びは始まらないだろう？」
今迄の流れを見ると、古い遊びの先鞭をつけるのは俺とクーガーというのが家族の中では常識となっていた。
今回は製作BYクラリスだが、最初のモデルはクーガー以外考えられないと、俺は暗にほのめかしたのだ。
当然、自分が茶化された事に怒ってみせたのは、クーガーお約束のポーズだ。
クーガーが本当に怒るのは、こんな些細な理由などではない。
「うっふふふ、OK！ ちゃ～んと、分かっているって。でもさ、これの本当の遊び方をレクチャーしないとダメだよね」
「本当の遊び方？」
「何それ！」
「おしえて～」
「ばっぶ～」
指を左右に動かすクーガーの挑発に、家族は当然大騒ぎ。
期待が、どんどん膨らんで行く。
クーガーは俺の並べた自分の『顔』をリセットすると息子のレオに顔をしゃくった。
「これはね、福笑いという遊びなんだ。レオ、やってみな」
「うん」
「まずママの顔を置く」
「置いた」
「次に目や鼻全部並べるんだ」
レオは言われた通りにやると、先程俺が並べたクーガーの顔が出来上がる。
場は当然、盛り上がらない。
「え～？ これで面白いの？」
「旦那様、いまいちじゃない？」
「つまんな～い」
「ばっぶ～」
やはり、家族からは不満の声が湧き上がる。
「まあまあ、お楽しみはこれからさ」
クーガーはにやりと笑い、レオにタオルを巻いて目隠しをした。
レオの視界は、遮られた。
「うわ！ ママ！ みえない！」
「見えなくて良いんだ、今度はこれでママの顔を並べてみな」
「う、うん！」
戸惑うレオは、クーガーから渡された顔のパーツを勘だけで並べて行く。
出来上がりは、果たして！？
クーガーの顔のパーツは、てんでばらばらに並べられていたのだ。
何と子供達より、嫁ズが先に大爆笑。
「あはははは！」
「何、これぇ！」
「おでこに口があって火を吹いてる！ 変よ、絶対変！」
「まるでクーガーが怪物ですよぉ、まあ元からですけどぉ」
「あはは～、クッカ！ よ～く言った！」
「ぎゃあああっ」
どさくさに紛れて、クーガーをからかったクッカ。
怒ったクーガーにお仕置きされて、頭をげんこでぐりぐりされている。
子供達も、お腹を抱えて笑っていた。
自分のママであるクーガーの『変顔』を作った、当のレオはというと……
普段のキャラに似合わず、珍しくも爆笑していた。
「あ～ははははははははっ」
おお、初めて見る。
こんなに大笑いするレオを。
クーガー似の、寡黙でクール男子の筈なのに。
原因が原因だけに、クーガーも複雑な表情をしていた。
よっし、そろそろ雰囲気を変えよう。
「おいおい、じゃあ次はこれだ」
子供達がすかさず反応する。
「あ、クラリスママだ」
「やさしそ～」
「うん、さっきとちがう」
「おらぁ！ さっきと何だってぇ？ レオ！」
「…………」
クーガーの怒声を聞いて、すかさず黙り込むレオ。
嵐が通り過ぎるのを、じっと待つってやつか？
こいつ、一人前に処世術を身につけやがって。
俺は、思わず苦笑した。
クラリスの顔の福笑いで盛り上がった直後、俺は自分の顔を出し、更に次々と家族の顔を出して行く。
頑張り屋のクラリスは、何と家族全員の似顔絵を描いてくれたのである。
こうなると、自分の顔が茶化されても誰も文句は言えない。
それどころか、全員が大変な盛り上がりだ。
順番に、家族誰もが『変顔』になり笑われる。
しかし、自分もつい笑ってしまう。
腹の底から笑う。
涙が出るくらい、大笑いする。
笑顔が満ちたユウキ家には、『福』すなわち幸せは次々とやって来る！
俺を含めた家族全員は、そう確信していたのであった。
