第７話「レベッカと王都で①」

　2週間後……　

　俺とレベッカは、王都セントヘレナの正門前へ来ている。
　嫁とふたりっきりで王都へ来るのは、……グレースと来て以来だ。

　……例の、あの夜の打合せで、リゼットから特別な『提案』があった。
　特別な『提案』とは……俺とレベッカだけで行く、王都への小旅行企画である……
　
　趣旨は、レベッカの新たな『夢』探し。
　
　でも、レベッカへストレートに言うと『ベタ』になる。
　最初から『将来の夢探しの旅』へ行こうなんて、「ずしっ」と重くなるし、彼女に変なプレッシャーもかかる。
　
　だからレベッカへは内緒にして、長年頑張ってくれた慰労の為の、単なる観光旅行だと伝えてある。
　それに、もしも『夢』が見つからなくたって、構わない。
　気楽に俺とふたり、夫婦水入らずの旅を楽しんでくれれば良いもの。　

　グレースの時もそうだったが、このような企画って、必ず周囲への『根回し』が必要になる……
　
　何で？　いきなりレベッカだけを特別扱い！　なんて他の嫁ズから不満が出てしまうから。
　そこで、クッカとクーガーだけ俺が直接『趣旨』を話し、後の嫁ズへはリゼットが上手く伝えてくれた。
　てな、理由(わけ)で、真相を知らないのはレベッカ本人だけである。

　まあ、ずっと内緒にはしない。
　頃合いを見て、「さくっ」と告げる。

　さてさて……
　聞けば、レベッカは生まれて初めての王都らしい……
　と、いうか……
　これほど遠くまで、旅行したのも初めてだそうだ。
　
　加えて、俺とふたりきりだから、超が付く『うきうき気分』である。
　遅まきながら、新婚旅行という趣き。
　この異世界では、新婚旅行なんて風習はないのであるが。

　ちなみに……
　何度も言うけれど、王都まではまともに旅はしていない。
　俺の転移魔法で、「ちょちょいっ」とズルして来た。

　時間の節約と道中における危険回避の為であるが、レベッカとは事前の打合せ通り、ボヌール村からの長旅を装う。
　冷静に、大人しく、目立たず……
　
　しかし王都の威容を目の当たりにしたレベッカは、そんな取り決めをすっかり忘れてしまったようだ。

「わあ、ダーリン、見て見て！　すっごいよぉ！　高い壁ぇ」

　と、城壁を見上げて大声をあげ、

「ねぇ！　あんなに、た、たくさん人が居るよぉ！　何、あの行列！」

　と、正門へ並ぶ人々を指さして、鼻息を荒くする始末。
　外敵から王都市民を守る城壁や、入場待ちの大行列を見て、興奮度ＭＡＸのレベッカ。
　気持ちは凄～く分かるけど、まるで子供のように、はしゃいでいる。

　「きょろきょろ」しているレベッカの手を引いて、俺も行列の最後尾に付く。
　嬉しさ一杯のレベッカは、まだ興奮が収まらない。

「うわぁ、全部大きいねぇ！　スケールが桁違いだねぇ！　ボヌール村やエモシオンと比べ物にならないよぉ。ねぇ、ダーリン！」

　何か、見ていると、レベッカが愛しくて堪らない。
　心の底から、旅行に来た事を喜んでいるから。
　だから、俺も嬉しくなって返してやる。

「おお、そうだな……うん、人口だけでも、エモシオンは約1,500人だが、王都は5万人だから、楽に30倍以上の規模だ」

「ご、ご、ご、5万！？　な、何それぇ！？　じゃ、じゃあ！　わ、私達のボヌール村は100人だから……ええっと、50倍？」

「いや、500倍だって」

　俺が即座に訂正してやると、レベッカの顔は真っ赤に。

「うっわ！　恥ずかしい、計算間違った」

　でも、ここで揚げ足取りなどしない。
　これから言う事は、半分以上が嘘だけど、さりげなくフォローしよう。
　
「あはは、俺なんか初めて王都へ来た時は、お前以上に緊張したよ」

「え？　ダーリンもそうだったの？」

「おお、全身ガクブルだった」

　俺が身振り手振りを入れて説明すると、レベッカは爆笑。

「あははははははっ、何それ？　全身ガクブルって？　可笑しいっ」

　破顔するレベッカ……

　俺は我が嫁を見て、思わず頷いてしまった。

　うん！
　王都でもレベッカは目立つ。
　何故って？
　理由は当然、美しいから。

　25歳になったレベッカは、出会った頃の雰囲気に大人な魅力が加味されて、本当に凄い美人さんになった。
　
　例えれば、前世で俺がテレビなどで目にしたスーパーモデル。
　髪は、ストロベリーブロンドと呼ばれる赤毛(レディッシュ)っぽい金髪のショートカット。
　凛とした、ボーイッシュ＆野性味のある顔立ち。
　瞳は、深い灰色。
　スレンダーで足が長く、スタイルは抜群。

　凄いよ、レベッカ、お前って。
　前衛的な服に身を固め、世界を股にかけて活躍するス－パーモデル達にも、けして負けない。

　ちなみに今日の俺達は冒険者風ファッション。
　衣装は当然、プレゼンテッドバイ、クラリス。
　俺が渋い鉄紺の法衣(ローブ)で、レベッカは黒の革鎧。
　パッと見は魔法使いに、シーフって感じ。

　え？
　レベッカなら、アーチャーだろうって？
　いやいや、今のレベッカは、狩りの時みたいに弓を背負っていないからね。
　素早さ、身軽さ満点のシーフって感じなんだ。

　まあ……そんなこんなで漸く俺達の順番となった。
　あれ？
　門番さんの顔、見覚えがある。
　この人は……

「お前の名はケン・ユウキ？　……ふむ、我が王国のボヌール村村長代理か、それで連れている女はお前の嫁か？　何でふたりとも冒険者風なんだ？」

　質問を連発しながら、訝し気な表情で俺を見る門番さん。
　続いて、連れているレベッカを見る。

　俺は大きく頷き、きっぱりと言い放つ。

「はい、確かに俺はケン・ユウキ、ボヌール村村長代理です。そして彼女は愛する嫁のレベッカ。この服装は俺と嫁の個人的な好みだし、最も旅行向きなんで」

「んんん？　何か既視感があるぞ。以前もお前に会った気がする」

　大柄なおっさん門番は、しかめっ面をして首を傾げている。
　毎日、毎日凄い人数を捌くのに、この俺を覚えているなんて、たいしたものだと思う。

「当たり！　お久しぶりでっす」

「むむむ……やはりか！　でも、何だ？　今回は違和感がある」

「へぇ、既視感の次は、違和感がありますか？」

「確かにあるっ！　む～っ、何だ……あ、ああっ！　思い出したぞっ！　そ、そうだっ、連れている嫁が違うっ！　前のに劣らず、これまた凄い美人だっ」

「はい、確かに違いますね。そして仰る通り凄い美人です」

「くうう、何だ、その冷静で得意げな反応は？」

「ええ、門番様のお言葉通り、今回は違う嫁を連れて、王都へ遊びに来ました。はっきり言って自慢してます」

「あ、あんだとぉ！　大爆発しろ、お前はぁ！」

「…………」

　俺と門番がやりとりをする間、レベッカはずっと黙っていた。
　俯いていた。
　そして、入場手続きが済み、王都の中へ入った瞬間。

「あははははははっ！！！」

　レベッカは、顔を上げ、弾けるような大声で笑ったのであった。