第35話「歓迎」

文字数 2,889文字

 ソフィとクラリスに同伴し、ユウキ家を案内されるフィリップをフォローした後……
 俺はフィリップの世話をソフィ達へ、旅行の片付けをクッカ、クーガー、レベッカへそれぞれ任せ、ミシェルだけを連れて大空屋へ行った。

 商隊を率いる商会幹部と冒険者クランリーダーからは、改めてお礼をしたいと言われていたし、商談と納品の確認もある。
 宿の手伝いも、必要とあればやるつもり。
 
 商会幹部と会って話せば……
 幸いトラブルなどなく、商談はスムーズ。
 確認したら、納品もバッチリ。

 冒険者リーダーからは、俺の強さと作戦の巧さを褒められ、改めて慰労された。
  
 その上、俺が戦いに『助っ人』した礼金を、またも頂戴した。
 今回に関しては、冒険者クランからも、素直に謝礼を受け取る。
 あまり断ってばかりだと、関係がぎくしゃくしてしまうから。

 ちなみにこの礼金は、俺個人の懐になど入れず、村の運営費へ回す。
 先日の祭りのような形で、村民へ還元するのだ。

 一方……
 フィリップが来た事を考慮し、気を利かせたデュプレ3兄弟が夜の宿屋詰めを志願してくれた。
 今夜、俺の家でフィリップの歓迎会が行われると踏んで。
 
 その為、嬉しい事に、リゼット、グレース、サキは一旦帰宅出来る事となった。
 翌朝また、出勤すれば良くなったのだ。

 こうして……
 フィリップの歓迎会が、俺達ユウキ家全員とアンリ&エマ夫婦によって行われた。

 俺達にとっては、大人数で食事をするのはいつもの事。
 そして村の暮らしに慣れたアンリ夫婦にも違和感がない。

 だがフィリップにとって……
 わいわい、がやがや、にぎやかに……
 総勢21名で摂る食事は想像以上に楽しかったようだ。

 え?
 エモシオンのカフェで、大勢で摂る食事は体験しているって?
 確かにあの時は、総勢20名でランチを食べた。

 しかし、メンバーの半分近くが護衛役の従士と衛兵、冒険者。
 それにオベール家の公式行事的な色も強かったから、冗談は言いつつも基本は真面目な雰囲気。
 今食べているような、こんなフレンドリーな雰囲気にはならなかった。

 フィリップは、改めて元気良く自己紹介。
 全員から拍手を受け、少し赤くなっていた。
 
 ちなみに歓迎会が始まる前から、タバサ達を通じ、俺の第二世代の子供達、フラヴィ、ララ、ポールとも仲良くなっている。

 そして……初対面のグレースに優しくされ、感激したのか真っ赤になってしまう。
 やっぱりグレースって、子供を惹き付ける何かがあるみたい。
 
 更に何故か……
 グレースの抱く、我が家の末っ子ベルティーユへ、熱い視線を送っている。
 そういえば、着いた時からフィリップはベルを見ていたっけ。

 魔法使いの俺には、また波動で分かった。
 フィリップが、一体何を望んでいるのか……

 案の定、フィリップは俺に近付いて、そっと囁いて来る。

「兄上……」

 絶対に内緒の話であると、ピ~ンと来たので、俺も声のトーンを落とす。

「おう……何だい?」

「ええっと……僕も」

「僕も?」

「い、妹が……可愛い妹が欲しい。ベルちゃんみたいな」

 フィリップはひとりっ子。
 今迄は自身、ボッチが当たり前だと思って来た……
 でもエモシオンで俺の子供達と初めて遊び……寂しくなったに違いない。
 
 そして、普段は見慣れない、赤子のベルを見て……
 そのあどけなさに、想いが一気に膨らんでしまった。

「ああ、分かるよ……」

 私見だが、年の離れた弟妹は格段に愛しくなる。

 実際、俺から見たフィリップがそうだから……
 フィリップの切ない気持ちは理解出来る。
 なので俺が同意したら、何と!

「妹が生まれるよう、兄上から、創世神様と母上に頼んで下さい」

 とお願いが来た。

 うむむ……
 まだ子供が、どうして出来るのか知らないフィリップは、
 「創世神様とイザベルさんへ頼んで」と、俺へ懇願したのだ。

 こういう場合、言葉と対応が難しい。
 まずイサベルさんの年齢と健康は気に掛けないといけないし、子供を作る具体的な方法なんて、フィリップへ教えるには早すぎる。

 なので、仕方なく……

「分かった。俺からも頼むから、お前がまず母上に、さりげなく頼んでみてくれ……お前と母上、ふたりきりの時に……そっとだぞ」

 と、返してやった。

「はい!」

 妹を授かる事を、俺から全面的に応援して貰えると理解し、つい元気よく返事をしたフィリップ。

 大声を聞いた家族全員から、何事かと注目され……
 仕方なく俺は、曖昧に笑ったのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

 翌朝午前4時……

 ボヌール村の朝は早い。
 お子様軍団と一緒にパンを皿に盛るなど、支度を手伝ったフィリップは……
 その朝食を食べながら、俺へ昨夜の事を話していた。

 予想通り……
 子供達は凄く話が弾んだらしい。
 
 フィリップが寝るのはさすがに男子部屋ではあったが……
 最初のうちは、タバサ達の寝る女子部屋で子供達全員が盛り上がり……
 就寝を命じられてからも暫し起きて、男子部屋でレオ、イーサン、ポールと話をしていたようだ。

 話題はまずエモシオンでのみやげ話、次いでこのボヌール村での生活……
 フィリップが興味のあるのは、当然村の暮らしの方。

 そういえば、今日はレオとイーサンは、クーガー&レベッカと草原へ兎狩りに行く予定の筈だ。
 フィリップは、レオ達の『予定』を聞いていたらしい。

「兄上! 僕もレオ達と狩りへ行きたい!」

 まあ……気持ちは分かる。
 しかしフィリップはまず、村の生活に慣れるのが先なのだ。

 今日はまず村民全員に紹介してから、家で雑用をやって貰う。
 雑用とは嫁ズの手伝いで、そうじ、洗濯、料理等の補助である。
 つまりエモシオンでは、通常使用人がやる仕事だ。

「悪いが……アンリやエマも村に慣れるまで、家の雑用から始めて貰った。だからフィリップ、お前もそうだ」

 俺が説明しても、フィリップは少し不満そうであった。
 と、その時。

「フィリップ、お願い。今日も仕事でお昼過ぎまで留守にするから、ソフィママと一緒に、家でベルの面倒を見てくれる?」

 優しい笑顔で頼んだのは、グレースである。
 そう、これから彼女は大空屋の宿屋で、『女将見習い』として大いに奮闘するのだ。

「ベルちゃんの!? め、面倒?」

「ええ、そうよ。ソフィママの言う事を良く聞いて、頑張って、ベルの世話をしてあげて」

 まさに渡りに船。

 『可愛い妹、欲しい願望』が、超が付くほど強いフィリップには……
 ベルを子守りするのは、
 「もう! 待ってましたぁ!」と言うほど、渇望した仕事である。

「は、はいっ! 頑張ります!」

 即座にOKの返事をしたフィリップは……
 心の底から嬉しそうな、笑顔になっていたのであった。
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登場人物紹介

☆ケン・ユウキ(俺)
本作の主人公。
学校卒業寸前、22歳の時に突然謎の死を遂げ、管理神から、サポート女神付きの異世界への転生を打診される。いくつかの選択肢を与えられたが、結局新人女神クッカを選び、外見は15歳の少年として西洋風異世界へ転生。その際、究極ともいえるレベル99の力を与えられた。

結局、転生して流れ着いた先はヴァレンタインという王国の南方、辺境ともいえるボヌール村。その後、数奇な運命に翻弄され、苦難の末に幸せを掴んだ。
転生して約3年後の現在……『ふるさと勇者』としてだけではなく、『ボヌール村村長代理』としても、大車輪の活躍振り。愛する家族と仲間を守る為に日々奮闘中である。

☆クッカ・ユウキ(クッカ)
元々はケンが異世界へ転生した時に、管理神から付けられた新人サポート美女神。レベル99の力を使いこなせるよう、異世界に不慣れなケンを全身全霊でサポート。

出自に重大な秘密を持っており、その後、人間に転生。相思相愛で、ケンの妻となった。
ユウキ家長女タバサの母。ハーブの知識に長けた、優れた魔法使い兼治癒士で上級の力を持つ。

☆クーガー・ユウキ(クーガー)
突如ケンの住む異世界へ降臨した、クッカそっくりの美しい女魔王。クッカと同じく出自に重大な秘密を持っており、ケンに深く執着、世界を滅ぼそうとした。その後、人間に転生し、相思相愛でケンの妻となる。
ユウキ家長男レオの母で、上級の力を持つ優れた魔法使いで戦士。厳しい教育方針の為、子供達から怖れられ、付けられた渾名は『ドラゴンママ』


☆リゼット・ユウキ(リゼット)
ボヌール村村長、ジョエル・ブランシュの娘。

病気になった祖母の為にハーブを摘みに行った際、ゴブリンの大群に襲われ、絶体絶命のピンチに陥る。だが転生したばかりのケンに救われ、運命の出会いを遂げる。
現在はケンの妻でユウキ家第一夫人、母フロランス似のしっかり者。良妻賢母タイプの美人で、フラヴィの母。ライフワークであるハーブ園の経営にも力を入れている。


☆レベッカ・ユウキ(レベッカ)
ケンの妻のひとりで、イーサンの母。唯一ケンを「ダーリン」と呼ぶ。門番ガストンの娘で、整った顔立ちをしたモデル風スレンダー美人。弓術に長けた、優秀な戦士で狩人。結婚しても面食いで、イケメン好きは変わらず。
ケンと初めてした『デート』の際、超ツンデレな性格から、暴走。オーガに襲われ、危うく喰い殺されそうになるが、ケンにより命を救われ、ふたりは結ばれた。

☆ミシェル・ユウキ(ミシェル)
ケンの妻のひとりでボヌール村唯一の商店、大空屋の店主。シャルロットの母。経済感覚に長けた金髪碧眼の超グラマラス美人で、拳法の達人。
明るい性格故、表には出さなかったが、父を魔物の大群に殺され、生きる事に絶望していた。ケンとの出会いで立ち直り、本来のポジティブな性格で家族を支えている。レベッカとは親友同士。母のイザベルは、領主オベールの妻となった。

☆クラリス・ユウキ(クラリス)
ケンの妻のひとりでポールの母。リゼットの親友で、優しそうな垂れ目が特徴。顔立ち通り、大人しい性格の、癒し系美人。洋服作り、絵画、工作などマルチな才能を発揮する。ケンだけしか呼ばないが、別名ボヌール村の、レオナルド・ダ・ヴィンチ。
子供の頃、両親を魔物に殺され、孤独に耐えて懸命に生きて来たが……農作業を手伝ってくれたケンにひとめぼれ。恋に落ち、見違えるように明るくなって、ケンに愛を告白し、結ばれる。


☆ソフィ・ユウキ(ソフィもしくはステファニー)
ケンの妻のひとりで、品のある凛とした美人。ララの母。
正体を隠す為、ケンの魔法で髪と瞳の色を変えてはいるが、実は領主オベールの愛娘ステファニー。貴族社会のしがらみから、寄り親へ『妾』として差し出される寸前に、ケンに救われて結ばれた。

☆グレース・ユウキ(グレースもしくはヴァネッサ)
 ケンの妻のひとりで、ソフィ同様、品のある凛とした美人。
 魔法で正体を隠してはいるが、実は元貴族で、ドラポール伯爵家令嬢ヴァネッサである。
 領主オベールの元・後妻でもあり、血の繋がらない娘ソフィことステファニーとは犬猿の仲だった。
 家の駒として3度も政略結婚をさせられ、心身が疲弊してしまったが……

 ケンに救われ、後に結ばれる。
 村で暮らすようになって、角が取れたのか、芯は強いが本来のおっとりした性格に……

 ユウキ家は勿論、村の子供達全員から、人気ナンバーワンのグレースママとして慕われている。

 ソフィとも和解、実の姉妹以上の間柄となった。

☆サキ・ヤマト(サキ)

16歳の少女。可愛いが、とてもわがままできまぐれ。

ケンが元居た世界・日本で暮らしていたが、不慮の交通事故で死亡し、転生。

管理神により、ケンとは違う異世界へ送られた。

サポート女神の休暇から、臨時の神様を命じられたケンが『担当』となり、いろいろ世話を焼くが……


☆管理神

ケンの住む異世界を含め、いくつかの世界を管理する神。

口癖に独特な特徴がある。

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