第７話「ありがとう！②」
文字数 2,261文字
到着したベアトリスは、木造平屋（屋根裏部屋付き）の俺の家を興味深そうに眺めていた。
事前に「こういう家だ」と説明していたから、戸惑いはないみたい。
出迎えて貰い、家まで来たが、まだベアトリスの紹介自体はしていない。
何故ならば、嫁ズと共に、子供達も居たからだ。
さっきも言ったが……
子供達の前で、『幽霊』を紹介は出来ない。
つまり『お化け』の話などするわけにはいかない。
いくら「このお姉ちゃんは良いお化けだよ」と言っても、子供達にとっては同じだから。
もし理解してくれたとしても、「わあわあ！」と可愛く大騒ぎになるのは間違いない。
そうなれば、狭いボヌール村の事、ガストンさん含め村民が何事かと駆け付けて来る。
彼等を納得させる理由を考えるだけで、大変になってしまう。
なので、俺は嫁ズへの紹介方法を考えた。
結果、夕飯までの時間……
都合のついた者が来て、防音の魔法をかけた俺の部屋で、引き合わせする事に。
その時、初めて魔力波 の波長を合わせて視認可能とし、ベアトリスの姿を披露するのだ。
ベアトリスと出会い、家へ連れて行くと……
嫁ズへ念話で連絡した際、そんな方法も一緒に伝えておいた。
俺が部屋へ戻り、ひと息つくと……
早速、嫁がふたりやって来た。
当然と言うか、予想通りと言うか……
一等最初に来たのは、リゼットとクッカである。
あのハーブ園を、我が家で最初に見つけたのはリゼット。
今はもう亡くなってしまったが……
当時、病気にかかった彼女の祖母へ、温かいハーブティーを飲ませてあげたい……
村の規則を破り、危険を冒して……ハーブ園へ行った。
その事がきっかけで……俺と出会った。
更に、今やハーブ園の運営はリゼットのライフワークだ。
彼女に並々ならぬ思い入れがあるのは確か。
一方、クッカも負けてはいない。
かつて女神であった頃の、彼女のふたつ名はお茶くみのクッカ。
ただ聞けばユーモラスな渾名だが、侮るなかれ。
……詳しく聞けば、ハーブティの知識に関しては先輩女神にもひけを取らなかったという。
俺の嫁になり、リゼットとハーブで意気投合してからは、ハーブの育成と料理習得にも張り切って挑んでいた。
閑話休題。
こういう時、俺が連絡するのは、リゼット、クッカ、クーガーである。
リゼットが、最初にハーブ園の『真相』を聞いた時、とんでもない大声を出して、周囲から不審に思われたそうだ。
後で聞けば、クッカも同様だった。
さてさて、まずは自己紹介である。
『リゼットです』
『クッカです』
『ベアトリスです』
それぞれ詳しいプロフを言わないのは、俺がこれまた事前にフォローして伝えている為。
限られた時間の中で、お互いに本題を思う存分話して欲しいから。
それでも、さりげない内容から会話は始まり……
会話が始まってすぐ、リゼットが頭を下げた。
『ベアトリス様、申し訳ありませんでした。貴女が丹精込めたハーブ園を、勝手に荒らしてしまって……』
この言い方はリゼットの気遣いだ。
彼女はハーブ園を荒らすなど、絶対にしていない。
西の森は、ゴブリンなど魔物が跋扈しているのは勿論の事……
肉食獣の狼や熊もたくさん居て危険だから、残念ながらひとりでは行けない。
だが、俺の都合が折り合い、護衛付きで行けた時には一生懸命ハーブの世話をしている。
そんなリゼットの気持ちを、ベアトリスはこれまたすぐ察したらしい。
『いえいえ……私の死後は……家臣は墓守りを除いて、殆ど別荘を引き上げてしまったでしょう……終いにはハーブの世話をする人も居なかったと思います。それを貴女達が見つけ、受け継いでくれて……私は嬉しいです』
『ああ、勿体ない！ ベアトリス様……ありがとうございます』
リゼットは労いの言葉をかけて貰い、感動しているようだ。
そして、クッカも声が震えている。
『わ、私も……リゼットと、同じ気持ちです』
『クッカさん……』
『私、リゼットと話しました。旦那様が、ベアトリス様と巡り合い、ウチに連れて来てくれて本当に良かったって』
クッカがそう言うと、すかさずリゼットも叫ぶ。
『そうです！ ベアトリス様のハーブ園のお陰で、人生が開けました。だからお礼をお伝えしたい！ 私はあのハーブ園と巡り合い、子供の頃からの夢が叶い、将来への希望が持てました。ハーブ園は一生、ずっと大切にさせて頂きます！』
クッカも追随し、大きく叫ぶ。
『そうです！ 私達だけじゃない、村をあげて、ずっとずっと！ 大事にしますよ、安心して下さいっ！』
『あ、ありがとう！ リゼットさん！ クッカさん！』
ベアトリス、リゼット、クッカはお互いに顔を見合わせ、涙ぐんでいる。
ハーブに寄せる深い思いが、3人に強い共感を持たせたのだ。
と、その時。
ベアトリスは突如、俺に振り向いた。
見れば、彼女の顔は感極まって、くしゃくしゃであった。
目からは、大粒の涙があふれている。
『ケン！ ありがとう！ 本当にありがとう！』
ベアトリスは俺に会ってから、何度「ありがとう！」 と言っただろう……
しかし、彼女の感謝の言葉をいくら聞いても……全然薄っぺらくは感じない。
却って、俺の心に……
じんわりと温かいものが、深く染みて来たのであった。
事前に「こういう家だ」と説明していたから、戸惑いはないみたい。
出迎えて貰い、家まで来たが、まだベアトリスの紹介自体はしていない。
何故ならば、嫁ズと共に、子供達も居たからだ。
さっきも言ったが……
子供達の前で、『幽霊』を紹介は出来ない。
つまり『お化け』の話などするわけにはいかない。
いくら「このお姉ちゃんは良いお化けだよ」と言っても、子供達にとっては同じだから。
もし理解してくれたとしても、「わあわあ！」と可愛く大騒ぎになるのは間違いない。
そうなれば、狭いボヌール村の事、ガストンさん含め村民が何事かと駆け付けて来る。
彼等を納得させる理由を考えるだけで、大変になってしまう。
なので、俺は嫁ズへの紹介方法を考えた。
結果、夕飯までの時間……
都合のついた者が来て、防音の魔法をかけた俺の部屋で、引き合わせする事に。
その時、初めて
ベアトリスと出会い、家へ連れて行くと……
嫁ズへ念話で連絡した際、そんな方法も一緒に伝えておいた。
俺が部屋へ戻り、ひと息つくと……
早速、嫁がふたりやって来た。
当然と言うか、予想通りと言うか……
一等最初に来たのは、リゼットとクッカである。
あのハーブ園を、我が家で最初に見つけたのはリゼット。
今はもう亡くなってしまったが……
当時、病気にかかった彼女の祖母へ、温かいハーブティーを飲ませてあげたい……
村の規則を破り、危険を冒して……ハーブ園へ行った。
その事がきっかけで……俺と出会った。
更に、今やハーブ園の運営はリゼットのライフワークだ。
彼女に並々ならぬ思い入れがあるのは確か。
一方、クッカも負けてはいない。
かつて女神であった頃の、彼女のふたつ名はお茶くみのクッカ。
ただ聞けばユーモラスな渾名だが、侮るなかれ。
……詳しく聞けば、ハーブティの知識に関しては先輩女神にもひけを取らなかったという。
俺の嫁になり、リゼットとハーブで意気投合してからは、ハーブの育成と料理習得にも張り切って挑んでいた。
閑話休題。
こういう時、俺が連絡するのは、リゼット、クッカ、クーガーである。
リゼットが、最初にハーブ園の『真相』を聞いた時、とんでもない大声を出して、周囲から不審に思われたそうだ。
後で聞けば、クッカも同様だった。
さてさて、まずは自己紹介である。
『リゼットです』
『クッカです』
『ベアトリスです』
それぞれ詳しいプロフを言わないのは、俺がこれまた事前にフォローして伝えている為。
限られた時間の中で、お互いに本題を思う存分話して欲しいから。
それでも、さりげない内容から会話は始まり……
会話が始まってすぐ、リゼットが頭を下げた。
『ベアトリス様、申し訳ありませんでした。貴女が丹精込めたハーブ園を、勝手に荒らしてしまって……』
この言い方はリゼットの気遣いだ。
彼女はハーブ園を荒らすなど、絶対にしていない。
西の森は、ゴブリンなど魔物が跋扈しているのは勿論の事……
肉食獣の狼や熊もたくさん居て危険だから、残念ながらひとりでは行けない。
だが、俺の都合が折り合い、護衛付きで行けた時には一生懸命ハーブの世話をしている。
そんなリゼットの気持ちを、ベアトリスはこれまたすぐ察したらしい。
『いえいえ……私の死後は……家臣は墓守りを除いて、殆ど別荘を引き上げてしまったでしょう……終いにはハーブの世話をする人も居なかったと思います。それを貴女達が見つけ、受け継いでくれて……私は嬉しいです』
『ああ、勿体ない！ ベアトリス様……ありがとうございます』
リゼットは労いの言葉をかけて貰い、感動しているようだ。
そして、クッカも声が震えている。
『わ、私も……リゼットと、同じ気持ちです』
『クッカさん……』
『私、リゼットと話しました。旦那様が、ベアトリス様と巡り合い、ウチに連れて来てくれて本当に良かったって』
クッカがそう言うと、すかさずリゼットも叫ぶ。
『そうです！ ベアトリス様のハーブ園のお陰で、人生が開けました。だからお礼をお伝えしたい！ 私はあのハーブ園と巡り合い、子供の頃からの夢が叶い、将来への希望が持てました。ハーブ園は一生、ずっと大切にさせて頂きます！』
クッカも追随し、大きく叫ぶ。
『そうです！ 私達だけじゃない、村をあげて、ずっとずっと！ 大事にしますよ、安心して下さいっ！』
『あ、ありがとう！ リゼットさん！ クッカさん！』
ベアトリス、リゼット、クッカはお互いに顔を見合わせ、涙ぐんでいる。
ハーブに寄せる深い思いが、3人に強い共感を持たせたのだ。
と、その時。
ベアトリスは突如、俺に振り向いた。
見れば、彼女の顔は感極まって、くしゃくしゃであった。
目からは、大粒の涙があふれている。
『ケン！ ありがとう！ 本当にありがとう！』
ベアトリスは俺に会ってから、何度「ありがとう！」 と言っただろう……
しかし、彼女の感謝の言葉をいくら聞いても……全然薄っぺらくは感じない。
却って、俺の心に……
じんわりと温かいものが、深く染みて来たのであった。
