第８話：先生のお誕生日（その３０）

照れのせいか、再び頬を真っ赤に染めながら、
「そ・・・その、ほんとに大したものじゃないから、申し訳ないんですけど・・・」
と言うと、先生は首を横に振る。

「大したものじゃないことなんて、無い！
おれは、夏菜からもらえるモノだったら、なんだってうれしいし、宝物なんだから！」

先生にそう言われて、ますます私の頬は真っ赤になっていく。
隠そうと思っても、隠しきれてないから、きっと先生も私が恥ずかしがっていることに気づいていると思う。

一通りラッピングの様子を眺めてから、
「開けていい？」
と、先生が聞いてきたので、
「は、はい！」
と答える。

先生はラッピングを丁寧に外し、中からプレゼントを撮り出すと、
「マグカップだ！
星柄でかわいい！」
と、うれしそうな声を出した。

私はすかさず、
「そ、その、この前、職員室に行った時、先生のマグカップのふちが欠けているのに気づいて。
だから、新しくこれを使ってくれたらいいなぁ、と・・・」
と説明を付け加えると、先生は大きくうなずき、
「もちろん！
来週からさっそく使わせてもらうよ」
と笑顔で答えてくれる。

喜んでくれるか不安だったから、先生がそう言ってくれたのが、とってもうれしかった。

すると緊張していた気持ちが一気に緩んだのか、
「よ・・・よかった・・・」
と、声が思わず出てしまった。

「え？」

先生が少し驚いたような顔をしていたので、私は、
「私、あまり誕生日会とかやったことがなかったから、プレゼントに何を選べばいいのとか全く分からなくて・・・。
だから、先生が気に入ってくれるかどうか不安だったから、今の言葉聞いて、ホッとしました・・・」
と本音を言うと、先生が急に、
「あああああああ～っ！！」
と声を上げて、突然机に顔を突っ伏せた。

「せ、先生！？」

急に先生が壊れた（？）ので、ビックリする私。

先生はしばらく机に顔を伏せていたが、数秒後チラリと私の方に目を向け、
「か・・・『かわいさ』の連続で、ずるい・・・」
と言ってきた。