第８話：先生のお誕生日（その１９）

私の声のテンションが低いので、先生は心配そうな声で、
「西森？
どうした、何があった！？」
と聞いてくるので、思わず、
「素敵なプレゼントが見つかりません・・・」
と言いそうになってしまった。

が、ハッと我に返り、
「いえ、そのっ！
お誕生日会、楽しみにしています！」
と言い換えた。

バカバカバカ！
『プレゼントが見つからない』とか言っちゃうと、また先生に気をつかわせてしまうことになるのに！

そう反省をしていると、先生が、
「う・・・うれしい・・・」
とポツリつぶやいたので、
「え？何がうれしいんですか？」
と聞くと、
「だって、誕生日会を楽しみにしているのは、おれだけかと思っていたから・・・。
西森は仕方なく付き合ってくれているのだと思ってたから、なんかうれしくて・・・」
と、今にもうれし泣きしそうな声を出している。

いつもだったら『何言っているんですか！』と冷たく突き放すところだけど、今日の私は素直みたいで、
「た・・・楽しみですよ・・・。
先生と久しぶりに二人きりでお話できますし・・・」
と本音を伝えた。

が、すぐに恥ずかしくなって、
「あ！もう塾に行かなきゃ！
ごめんなさい、切りますね！」
と、あわてて電話を切ろうとすると、先生は、
「塾、がんばって。
おれも夏菜と二人きりで誕生日、過ごせるのを楽しみにしてるから」
と言ってくれた。

「！！」

ううっ、ずるい・・・。
いつもは「西森」呼びなのに、こういう時だけ「夏菜」って名前で呼ぶの・・・。

電話を切った後もドキドキが止まらない。

この甘い気持ちを、しばらくかみしめていたかったけれど、本当に塾の時間が押し迫ってきていたので、私はあわてて『星のマグカップ』を手に取りレジに持って行った。

とりあえず、何か買っておかないと！

後から、何かを足せばいいことだし、マグカップだけは1つプレゼントとして確保しておかねば！

かわいくラッピングしてもらったカップを受けとると、私は急いで塾に向かった。