第３０話：トキメキ文化祭

「み、水野君！？」

あわてて呼び止めたが、水野君と西森は暗闇の『お化け屋敷』に入って行ってしまった。

一人お化け屋敷の前で、呆然と立ち尽くすおれ。

その様子を見ていた生徒達が、
「先生、どうしたの？
あの子達と一緒にお化け屋敷に入りたかったの？」
「はは～ん、そうか。
一人で入るのが怖かったから、置いてきぼりにされてショックを受けているんだ」
と言ってきた。

ちが～う！！
別にお化け屋敷が怖くて、ショックを受けているんじゃないんだ！

西森と水野君が二人きりで入ったから、ショックを受けているんだ！

とも言えず、おれは苦笑いを浮かべ、
「一人で入るのが怖いわけないだろ。
全然怖くないから、とりあえず入って来るよ」
と言って、急いで二人の後を追いかけるべく、お化け屋敷の中に足を踏み入れた。

その時は『怖さ』など全く感じていなかったのだが、扉を開けて中に入ると・・・

「何これ！？
暗っ！
というか、ちょっと怖い！？」

お化け屋敷の中は、想像していた以上に真っ暗で、不気味な雰囲気をかもし出していた。

しかも、通路は一直線じゃなくて曲がりくねった構造となっているため、先に入った西森と水野君の姿は全く見えない。

「ちょっ、どうなっているんだよ！！」

早く二人を追いかけたいのに、そう簡単にはいかないようだ。

でも、躊躇しているヒマもないので、とりあえず矢印の看板に従いつつ前に進む。

お化け屋敷の通路には、その辺で「ちぎってきたであろう」と思われる草が敷き詰められていたため、草の香りが漂っている。

「ええと・・・順路はこっち・・・」

立ち止まって道を確認していたその時、
「こんばんわ！！」
と、急に横からお化けが出てきたので、
「ギャーッ！？」
と大人げなく、叫んでしまった。

その様子を見ていたお化け役の生徒達がぞろぞろと出て来て、
「高山先生じゃん。
めっちゃ驚いてくれて、ありがとう」
「ハハハハ、笑える～」
と言って、笑っている。

くそっ、と思ったが、自分でもカッコ悪いぐらいビックリしたので、苦笑いするしかなかった。

が、今はそれどころじゃない。

先を行く西森と水野君のことが気になる！

おれでさえ、こんなに怖かったんだから、西森はもっと怖がっているかもしれない！

おれは、お化け役の子達に、
「おれより先に、女の子と男の子が来なかった？
忘れ物があるから、急いで届けようと思ったんだけど、だいぶん先に行った？」
と聞いた。

後からよく考えてみると、お化け屋敷に忘れ物を届けるバカなんかいない、と思ったが、生徒達は何も疑わず、
「あ、たぶんいましたよ。
女の子がすごく怖がっていて、男の子がリードしていてかっこよかったカップルが」
と答えた。

間違いない！
きっと西森と水野君が！

「ありがとう！
じゃあ、行ってくる！」

お化けたちにお礼を言い、先を急いだ。

が、やはり照明も暗く、所々お化けが出てくるので、何度も『ギャー！』と叫びながらとなったのだが、井戸のある角を曲がった時、前方に二人の人影を見つけた。

「西森！水野君ー・・・」

と声をかけようとした時だ。

西森の横から、真っ白の衣装を着たお化けが『ばぁ！』と飛び出した。

その瞬間、
「きゃああ！！」
と西森は大きな声を出して、水野君に抱きついた。