第２１２話　縁　市　その３

　市(いち)は奪衣婆(だつえば)から知らされた自分の能力が理解できなかった。
しばし呆然とした後、市は奪衣婆に聞く。

　「私が解脱(げだつ)せずに能力がある事が問題なのですか？」

　奪衣婆は何も言わずに市を見つめる。

　「だから奪衣婆様は解脱をせよと言われるのですね・・。」
　「間違ってはおらぬ、だが・・・。」
　「・・・。」

　「そうよのう・・、その件の前にお前に聞きたいことがある。」
　「なんでございましょう？」
　「お前は私の元に来る前の人生に疑問はなかったか？」
　「疑問・・で、ございますか？」

　「そうじゃ、己の人生のありように。」
　「人生のありよう・・ですか？」

　「お前の家は天皇家筋のある一族に使えていたであろう。」
　「はい、その通りでございます。」
　「お前は英才教育と、徹底した主従関係を教え込まれた。」
　「ええ・・、あの時代の、あの状況ですから、それが当たり前でした。」

　「当たり前か・・、なるほどのう・・。」
　「・・？」
　「一般の人の営みとは違うとは思わなんだか。」
　「・・・。」

　「仕える主(あるじ)に、嘘偽り(うそいつわり)をいっさいせず、己のすべてを主に捧(ささ)げる。
主のためなら、たとえ命でさえも投げ出す。
そのように育てられ、実際にそれを実行した。」

　「はい、それがあの時代の常識でしたから・・。」

　「そうではなかろう？」
　「え？」
　「裏切り、下克上(げこくじょう)、己(おのれ)の繁栄と栄華だけを求めた利己主義、それらが跋扈(ばっこ)した時代ぞ。」
　「・・・それは、ですが・・。」

　「そのような中、お前は己を律(りっ)し、主に嘘をつかず誠心誠意尽くした。
そして主のため己を犠牲にしたのだ。
それにより、お前の魂はあの能力に目覚めたのじゃ。」

　「そうなのですか？
ですが、私は主に主の死を予知した事を伝えておりませぬ。
これは嘘になるのでは？」

　「主に聞かれたわけではあるまい？」
　「それは、そうですが・・。」
　「聞かれていないことを言わなかった、それも主を思ってであろう？」
　「・・・。」

　「それに、自分の死を予知していながら、主の死の方に心を砕いておった。
それほどお前の魂は純粋であったということじゃな。
そしてそれらが天界における解脱要件を満たしたのだ。
だから天界はお前を解脱者として認め、三途の川において解脱の門を出した。
だが、お前はその門をくぐらなかった。」

　「・・はい。」

　「普通、目の前の解脱の門が現れるとを何も考えずに門を潜る。」
　「・・・。」
　「妾の配下の解脱者はすべて疑問に思わず潜ったのだ。
解脱者とお前の違いは門を潜るか、潜らないかだけのことだ。」

　「それだけのこと、でございますか？」

　市は奪衣婆がいったいなにを言いたいのかわからなかった。
私は自分の意思で確かに解脱の門は潜らなかった。
それと一般の人と私の人としての営みの有り様(ありよう)の違いが関係しているのだろうか？

　そう思っていると、奪衣婆はさらなる質問をした。

　「お前は今回転生をしてみて何を思う？」
　「え？」

　「お前の養父、裕紀（帝釈天）の養父を大切に思うか？」
　「はぃ、私を大事にしてくださっている方々ですから。」
　「だが、お前の主ではないぞ？」
　「え？・・・。」

　「お前の主でない者達に、お前は素直に向き合っておる。
今のお前なら、あの者達を守るためならなんでもしよう。
たとえ自分が汚れても、どのような手を使ってでも。
そう思ったことはないか？」

　「・・あります。」

　「では平安時代の自分の家族だったらどうじゃ？」
　「え？」
　「何がなんでも助けたいと思ったか？」
　「そ、それは・・・」

　市は言葉に詰まった。
少し考えたが、答えが出せない。
市は素直に答えた。

　「・・・わかりませぬ。」
　「そうであろうな、今回転生をし人らく生きておる。
つまり、お前は人の家族という有り様(ありよう)を初めて知ったということじゃ。」

　市は、その言葉に困惑する。
平安の時代に生きた時、生き方に疑問は感じなかった。
また今回の転生でも、己のの生き方がそれで当たり前だと思っている。
記憶がよみがえった今でも、疑問にさえ思わなかったのだ。

　なぜ現世の家族の有り様を疑問に思わず受け入れたのだろう？
魂の記憶とは深層心理に深く刻まれている。
生まれた家庭環境や、その社会での常識の影響を受けたとしても、生き様(いきざま)は前世に引っ張られる。
なのに・・。

　不思議であった。
ただ分かるのは、現世(うつしよ)の家族が愛おしいという事だけである。
だが、平安に生きた時の家族がどうでもいいという事とは違う。
もやっとする気持ちを抑え込んだ。

　そんな市にまたしても奪衣婆は質問をする。

　「では愛とはなんじゃ？」
　「え？」

　「平安の時代に生きたお前は異性への愛を知らぬ。
主のみにつくし己の結婚など考えてもおらぬ。
主が心配し縁談を持ってきてもすべてを断った。
男になど見向きもせなんだ。
それというのも主以外を考えないよう己を律(りっ)したからだ。
これは神界における解脱条項の一つじゃ。
自己犠牲の精神と、煩悩の滅却として認められる。
神界のこの判断は間違ってはおらぬ。
じゃが、私は疑問に思っておる。」

　「疑問・・ですか？」
　「そうじゃ。」
　「・・・。」

　「よいか生き物とはなんじゃ？」
　「え？」

　「生物すべては番(つが)い（夫婦と同義）をつくる。
自己分裂で増える生物は例外じゃがな。
では、番いを作るその目的はなんじゃ？」

　「お家(いえ)の存続(そんぞく)と一族の繁栄のためかと・・。」

　「では聞く、なぜ平安時代に番いを選ばずに過ごせた？」
　「え？！」

　市は答えに詰まった。
主だけを思い、主のみに自分を捧げた生き方は間違ったなどと考えたことはない。
当然の生き方だったのだ。

　「私はお家より主を選びましたから・・・。」

　「そうか・・。では主を持たずにいた場合で考えてみよ。
さすればお前は番いをつくったであろう。
お家存続や一族の繁栄など考えず、お前が番いを好きに選べたとしよう。
その場合でも、お前は誰でもよいのか？
好き嫌いはないのか？」

　市はその問いに即答できずにいた。

　恋愛にあこがれていないわけではない。
だが、平安時代において自分には役割があったのだ。
主を守るという役割が。
それ以外を考えろと言われても困る。

　だが・・・。
女として生まれたからには好きな人と子をなしたかった。
それをせず己の信念に生きた。
主のみを考えた人生に後悔はない。

　だから、分からない・・・。
恋愛など、さほど重要なものなのであろうか？

奪衣婆様は私に、今回の転生で恋愛をせよと言っているかのようだ・・・。