第163話 巫女・教会への帰還
文字数 2,485文字
すると神薙の巫女の目に
さらに少し離れた場所を見ると、黒装束の二人が別の黒装束の男に取り抑えられている。
助左はその様子を見ても動じた様子はない。
それどころか、二人を取り押さえている黒装束の者達にかるく手を振った。
神薙の巫女はその様子から状況が分かった。
倒れている者と、捕らえられている黒装束は自分を拉致した者達で、他の者は自分を助けに来てくれたのだろうと理解した。
そう考えていると黒装束の中の一人が、ゆっくりと
神薙の巫女は無意識に体を固くする。
神薙の巫女の傍まで来ると、その者は
「私共は教会の情報部の者です。
最高司祭様から助左様の補佐を行うよう指示を受けておりました。」
「え? 養父・・、いえ、最高司祭様から、ですか?」
「はい。」
「そう・・ですか。最高司祭様はご健勝でしょうか?」
「はい。」
「よかった・・。」
「神薙の巫女様・・最高司祭様は貴方様を
もう少しのご辛抱を。」
「ありがとう御座います。最高司祭様にあまり無理をなさらないようお伝え願えますか?」
「分かりました、そのようにお伝えします。 他には?」
「・・いえ、ありません。」
「神薙の巫女様を拉致しようとした下手人は、残さず
もう
安心して下さい。」
「感謝いたします。」
黒装束の者は神薙の巫女の言葉に軽く
そして、助左の方を向く。
「助左様、では、私共はこれで失礼します。」
「ああ、ご苦労であったな。」
「後日、最高司祭様からお呼び出しがあるかと思います。」
「わかった。」
「ではこれにて。」
そういうと黒装束の男達は、小泉神官と捕らえた男達を引き立てて行く。
その様子を助左と神薙の巫女は見送る。
彼らが見えなくなると、神薙の巫女は、そういえば、という顔をした。
そして助左に
「あの、助左、ところでここは何処なのでしょうか?」
「ああ、ここは教会のある村から12キロ程離れた場所です。」
そう言って助左は、ハッとした。
「そうであった! 神薙の巫女様は素足でしたね!」
「え?!」
神薙の巫女は助左の言葉に慌てて足下を見る。
素足であった。
それはそうであろう・・、寝所で寝ているところを拉致されたのだから。
「あ、あの、どうすればいいでしょう? これでは歩いていけませぬ。」
「困りましたな・・。」
「・・。」
「では、こうするしかないですね。」
「え?!」
助左は神薙の巫女をお姫様抱っこした。
「ええ! す、助左、ちょ、ちょっと!!」
「なんですか?」
「お、降ろして下さい!」
「では素足で歩きますか? 石や木が散乱し雪が所々に積もっている道を?」
「え? あ、そ、それは・・・。」
「私の履き物でよければお渡ししますが、大きさが合わないでしょう?」
「は、はい、お借りしても歩けないかと・・。」
「後はオンブでしょうか・・。」
「え、あ、いや・・、それは
「そうですよね、子供みたいですし、私が巫女様のお尻を手で抱えるのは問題もありますね・・。
でも、これらが全てだめとなると帰れませんよ?」
「そう・・ですね。」
「ああ、そうだ! 私が教会まで行って履き物を取ってきましょう。」
「嫌です!!」
「え?」
「一人でここに残るのは嫌です!」
そう言って神薙の巫女は涙目になる。
こんな場所に一人取り残されるのはいやだ。
目の前には、倒された黒装束の
それにこの荒れた境内や、朽ち果てそうな神殿は見るに
こんな所に一人でいたくない。
神薙の巫女は首をふるふると、何度も何度も振り続ける。
「そうですか・・、では・・この状態で帰りますがよろしいかな?」
「・・・はい、その、すみませんがよろしくお願いします。」
「次回は
「えっ!! そ、そ、それは・・・、あの、その・・。」
「ははははははは、まあ、倅にそんな度胸があれば、ですが。」
神薙の巫女は
助左は柔和な笑顔を向け、
神薙の巫女の顔の火照りは暫くするとおさまった。
ふと空を見上げる。
すると満天の星が目に飛びこんできた。
ああ、なんて綺麗な夜でしょう・・・。
あまりの綺麗さに思わず感嘆の声を漏らしそうになる。
しばらく星に
会いたいな・・・。
そう思った瞬間、また顔が赤くなり俯いた。
助左は、腕の中で星を仰ぎ見て目をきらきらさせていたと思ったら、突然顔を赤くして俯いたりする神薙の巫女に困惑する。
「どうなさいましたか?」
「え! い、いえ!! な、何でもありません!」
「そうですか?・・、ならいいのですが・・。」
助左は神薙の巫女の様子が心配であったが、何でもないときっぱりと、そして何故か慌てながらも強く言われたので、それ以上は何も言えなかった。
やがて二人のホノボノとした道中は教会に辿り着き終わる。
辿り着いた教会は、神薙の巫女がいない事に気がついたのであろう・・・
蜂の巣を
助左は神薙の巫女を抱えたまま、教会にある住居の玄関へとユックリと歩を進める。
すると、そんな二人の姿を教会の
「か、神薙の巫女様だ!! 皆、神薙の巫女様だ!」
その大声に、教会が一瞬静まった。
そして、教会の中や、教会の周りからワラワラと人が駆けだしてきた。
駆けだしてきたなかの一人の巫女が、何故か神薙の巫女を抱えた助左を目を見開いてみる。
そして震える手で指差して、口をパクパクとさせた。
やがてその巫女は少し落ち着いたのであろう・・・
開口一番に
「す、助左! お前が神薙の巫女様を
その一言に助左はポカンとした。