第28話4
文字数 915文字
二本目、はじめ！
今度は簡単に距離を詰めてはこず、ジリジリと間合いを伺っているようだった。
時間をかけるつもりはないので無造作に足を進める。
深藍は一定の距離を保とうと円を描きながら移動をする。
僕はその意図を斟酌せず、空間を削り取るように動く。
逃げ回れないと判断をしたのか、逆に距離を詰めてきた。
今度は両手を軽く握って顎の位置を守るような形でガードしている。
打撃を警戒しているのだろう――と見せかけて右の出足払いの攻撃を、狙われた足をひょいと上げてかわす。
さらに回転しながら深藍は左手の裏拳。
距離を見極め、鼻先スレスレで回避する。
通り過ぎていく相手の左手を逃さずに捕えようとするが、深藍は素早く左肘を曲げて腕を取らせない。
逆に捕えようとするこちらの手をめがけて手刀が放たれる。
それを下がって空振りさせ、距離を取った。
相手の息が荒くなるのがわかる。
僅かな時間の攻防だったが、どちらが優位なのかは明らかだ。
深藍は体を揺らしながら突進してくる。
すっと上体を伸ばしたかと思うと、瞬時に膝を曲げてフェイントを入れてからの頭突き。
相手の頭頂部に手を置きながら、進む先を誘導するようにいなす。
離れていく深藍の足を引っ掛けるが、たたらを踏んでこらえた。あの右足でよく耐えた。
相手の態勢が整うのを待ってから再び距離を詰める。
徹底して近接戦闘を仕掛ける。
それを嫌って深藍は距離を取ろうとするが、僕が前へ出る速度が常に上回るために後手に回らざるを得ない。
苦し紛れに放つ攻撃はすべて余裕をもって回避する。
その攻撃もすぐに手打ちになり、下半身がついてこなくなる。
これでは当たってもダメージはほとんどない。
そんな状態でもなお、深藍は攻撃の意思を失わなかった。
フラフラになりながらも拳を放つ。蹴りを出す。
だがそのすべてを僕はいなし続けた。
やがて限界が来たのか深藍の機巧武者が両膝をつき、さらに両手をついて四つん這いになった。
