第24話1　操心館に併設されている食堂へとやってきた

　操心館に併設されている食堂へとやってきた。

　集団で活動をしているのだから敷地内で食事をとれるようにするのは社員食堂の考え方と同じだ。時間やコスト削減という側面もあるのだろう。

　だが、それも関係者が利用していればの話だ。

　長机と椅子が並んでいるだけで、僕たち以外に利用者はいなかった。

　物悲しい。閑古鳥が鳴いている。

　席についてしばらくすると、お膳に乗った朝食がやってきた。

　配膳をしてくれたのはおばちゃんだ。残念ながらメイド服ではないし割烹着でもない。

　お茶碗には赤みがかったお米がもられ、味噌汁と焼き魚。小皿には漬物が数切れのせられている。

　お米が赤いのは赤飯ではなく雑穀米だからだろう。

　お米以外にも色とりどりなものが入っている。白米よりもミネラルとかも摂取できて健康にいいんだっけ。

　おおう。

　このご飯、芯が残ってないですかね。すごく、硬いです。

　魚の切り身を焼いてあるんだけど、裏側が真っ黒になってるじゃないですか。

　お城で食べた食事とは雲泥の差だった。

　もちろん、あそこは国王様が生活している場所で、この国でも一番の食材、一番の腕を持つ料理人がいても不思議じゃない。だからこそのあのクオリティと言われれば納得できる。

　だが、しかし。

　いくらなんでもここの食事と差がありすぎませんか。

　食事に贅沢は言わない方だけど、これはちょっと辛い。

　誰も食堂にいないはずだ。

　この朝食では一日が憂鬱になること間違いない。

　わかってしまった。

　たしかに、これなら食べない方がましだ。

　しかし、目の前に座る澪は気にせずに食べている。

　一月程度なら牛丼が続いても平気な僕でも、これは無理だ。

　今思えば牛丼って恵まれていたんだな。懐かしい。

　この世界でも食材さえ用意できれば再現は可能だと思うんだけど。

　なにが？と言いたげな顔をして僕を見ている。

　澪は食事に頓着しないのかなあ。さすがにこれはちょっとどうかと思うんだけど。