第17話1　かなり緊張していた

　かなり緊張していた。

　僕は今、色鮮やかな欄間(らんま)を境とした畳敷きの謁見の間で関谷国の王様と対面している。

　畳敷きで十畳ぐらいだろうか。

　イメージとしては明治維新で大政奉還が行われたときのあの絵を思い浮かべてもらえればいいだろう。部屋の広さは違うけど雰囲気はつかめると思う。

　上段の藤川(ふじかわ)白扇(はくせん)様が鎧櫃(よろいびつ)に腰かけていた。

　鮮やかな青の鎧直垂(よろいひたたれ)の上に体の右側を守るための脇立(わいだて)をつけ、左手は手蓋(てがい)で覆っている。この上に大鎧を身に着ければいつでも戦場へ行ける格好だ。

　藤川様だけではなく、この場にいる全員が戦支度を済ませている。張り詰めたような雰囲気から、機巧武者の侵入に対してどうするべきかの話し合いをしていたようだ。

　その藤川国王に怖いという印象はない。年齢は三十代後半ぐらい。失礼だけど意外に若くて美男子だ。

　戦乱の世で国を治めているなんていうから第六天魔王的な人だったら嫌だなあと思っていたけど、これなら取引先のプロデューサーの方がずっと怖い。納期ギリギリになってから仕事をひっくり返す的な意味で。

　ともあれ、今は王様に謁見の最中である。

　これが洋風の世界であれば真っ赤なカーペットが敷かれているだの、壁面には見事な彫刻が飾られてだの、武装に身を固めた金属鎧の騎士たちが立ち並びだのというところだけど、ここはあくまで和風の世界だ。

　畳敷きだからカーペットはないし、彫刻はあるものの欄間のあれは花鳥風月で絢爛さはあっても威圧感はない。

　どこぞの天下の副将軍のような笑い方だった。殿様はこのように笑うべしみたいなルールがあるのかもしれない。

　しかし顔に加えて声もイケメンなのか。どこの仮面のメイドだよ、どこの二代目眠りの名探偵だよ、どこの六階級制覇を目指すボクサーだよ、どこの声優が声当ててんだよ！