三十三の一 本堂の二人
文字数 1,930文字
この国はたくさん異形がいると思いこんでいた。小鬼も大燕も王姐がいると声をかけてこない
（ドロシーが引き戸を閉める）
お爺ちゃんがいなければ、琥珀は封印されたまま。九郎は香港島をぐるぐる回るだけだったのに
（お堂の中がうっすらとした闇になる。傷を負った身には、ひんやりして救われる。人の姿で確認すると、彼女の身長は１６０センチ前半ほどかな。夏奈とおなじぐらいだ）
ｶﾞｻｺﾞｿ
……。
（ドロシーはリュックから指揮棒をだす。銃はださないだろうな。胸部がなおさら痛くなる）
お爺ちゃんって偉い人なんだ
（話せば痛みから気が逸れる）
十四時茶会のメンバー。その重鎮
へえ
（ドロシーはリュックを覗いたまま答える。心への言葉が今日は脳みそに突き刺さらない。異形や魔導士達へと同じに声かけられているからだ。それでも他のものより大声だが）
……。
……。
会話が途絶えていた。お寺の空気より俺達のが寒々している。ドロシーが俺を見る。顔はあわさない。
シカゴのヒップホップユニオンに入会待ちなの？ ２００８年から嘆くほどに
（俺のＴシャツのプリントを中国語に訳し、心の声で伝える。法董に裂かれたシャツは、『ボディはマックスだけど、つまりフルなボーイ』みたいな英語だった）
借りたシャツだから。サイズがあわないし脱いじゃおうかな
（俺も心の声で返す。ぎくしゃくした空気を変えたい）
肌を見せるな
（即座に指揮棒を向けてくる）
ただでさえ気色悪いのに。お前からは人の汗と血が漂ってくる。明け方の北角 の市場のがはるかに香ばしい
ﾑｶﾑｶムカムカムカ
（こんな女に付き合っていられるか）
はやく祈れよ。そもそも必要ねーしな。お前の術など痛くもないし
痛みをこらえて立ちあがる。ドロシーが俺の横を過ぎる。
『殺』は抑えた術だ。『滅』と違い威嚇のためだ。そんなので骨を折るとはな。
『誅』を喰らっていれば貴様は寺院で死んで、手間をかけずに感謝された
ｶﾞﾗｯ
彼女は閉じたばかりの戸をひろげる。
開けた戸から夏の日差しが飛びこんでくる。
…………。
女の子が立っていた
覗いていたわけではないぞ。
面白そうだから見ようとはしたがな
……。
ひどい
ｼﾞﾛｯ
やる気がないのなら時間の無駄だ。十五時に救急車を予約しておくからな。再チャレンジするのなら、それまで待ってやる
無理ならすぐに来い
ﾋｮｲ
ｽﾀｯ
ﾄｺﾄｺ
（女の子は賽銭箱の横から飛び降り、手水舎の向こうの林へ去っていく）
まだ十五分もある
……。
（ドロシーが掛け時計を見て、本堂からでていく。靴を履こうとして立ちどまる）
ｸﾙｯ
（悔し涙を流しながら振りかえる）
你為什麼變回人？ 都是你的錯！
なんで人なんかに戻った？ すべてはお前のせいだ！ かな？
（広東語を人の言葉で叫び、賽銭箱にうつ伏して嗚咽しだす。墓参りの若い親子が怪訝に見ている）
俺は彼女を引きこみ引き戸を閉める。うす闇に戻る。行動のひとつひとつが肋骨に響いて座りこむ。できれば横になり、やっぱり救急車を呼びたい
ううう……
（ドロシーはそっぽを向いて泣き続ける。時間だけが経っていく）
なんで人間が嫌いなの？
ﾋｯｸﾋｯｸ
（俺は聞くけど返事はない。口の中が血の味だ。じっとしていると痛みに支配されるから、もう外へ行きたい。やるべきことは死ぬほどある）
なんで責めないの？
（ようやく泣きやんでくれた）
貴様が傷つけたと、私に怒鳴れ
（記憶もないまま妖怪変化になった俺を、このお寺で救ってくれたドロシー。彼女に言えるはずがない）
なんで日本に残るの？ シノと一緒に行けばよかった
だから質問をさらに返す。
ドロシーがくしゃくしゃの顔でにらんでくる。
分からないの？ 傷を負ってない私が雅を倒す。それまで帰れるはずない
“私が雅です”
（……思いだした。あの異形の狼と果し合いの約束をしていた。しかも多忙な今夜を指名された。キャンセルするとシノが狙われる。あの狼ならば荒川区まで出向きそうだ）
お前に勝てるはずない。
俺が倒しておく
（彼女はあれの怖さを知らない。俺は怖さをたっぷりと知っている。この子よりは生き長らえる。つまり勝つ機会はある）
へっ、あんな術も避けられないくせに偉そうに。
シノに電話を借りて、お爺ちゃんの許しを得た。だから九郎がパソコンを持ってきたら、ＭＰ５の出力をあげられる。銃が壊れるまで雅にぶちかます。
そもそも、お前とはいずれ戦うかもしれない。誰が敵の傷を治すものか
はあ？
（この女はなにを言いだすのだ？ ドロシーと俺がなんのために？）
（……お堂がさらにひんやりした）
『キキキ、痴話喧嘩とは悠長だな』
（甲高き誘う声）
『夏の昼下がり、若い男女が二人きり。箱をだしたら、邪魔せず退いてやるぜ』
……。
（本堂が血の色に照らされる）
次回「惑わし惑わされ」
