五の一 座敷わらしと女魔道士
文字数 3,845文字
……京都は
この国は儀式としての
わあ！
ちなみに図書館に封じられているのは物の怪ごときではない。いわゆる西洋の使い魔だ。讒言を用いるから絶対に近寄るな
俺は平静を装って進む……。
思玲の息を感じる距離にドキリとしてしまった。妖怪になってから、この女に惹きつけられる。
オネーサン、ニホンジン？
ﾆﾔﾆﾔ
思玲は完全無視する。
今までの事例と比べて、どいつの動揺も御しがたいほどではない。あの娘は気苦労なしの仲良しグループを選んだな
（話さないなら俺から質問だ。分からないことがたっぷりとある）
桜井は今どこにいるのですか？
ついでに言うと、流範もそれを望む。完全なる青龍になってもらうためにな。
だから箱を隠した
（俺はキーマンになっているじゃないか）
カラス達は箱を取りかえしに来ますか？
（だとしたら、俺はターゲットだ）
楊偉天に顔向けできぬゆえに、死ぬ気で来る。
しかし、あの玉は流範の手に負えぬ。桜井がおのずから青龍に変げするのを待つだけだろう
……香港の連中が喜んで参戦しそうだな
（隠してある箱が命運を握っているのだ。なにがあっても守らないと）
それに害意あるものが寄ってきたら、あの護符が力を露わにするだけだしな
人間に戻ったら、お礼にお天狗さんに案内しますよ。十月まで待てば弟の誕生月だから、温泉ランドに連れも安く入れるし
十月には雪は降るのか？
ｽﾀｽﾀ
思玲の記憶からも、俺達は消えるのですよね
私だけは残る。幼い頃からふたつの世界が重なっていたためかもしれぬ。それでも私から話しかけることはない……。
哲人がまだ人だったときに、心に声をかけてしまった。覚えているか？
桜井が再び箱を開けたときのことだろう。片言英語とは別に、彼女の声が飛びこんできた。
その娘をとめろ。私は箱に近寄れないから、貴様に頼むのだ
だろうな。
今交わしている言葉があれだ。異形のものと交わすための声だ。
結界が裂け、敵だらけ、守るべきものだらけ。桜井はおのれの意志で箱を開け、八方ふさがりゆえ使ってしまった。しかし生身の人間にかけるなど、妖術と呼ばれても仕方ない。
……私の声は強い。哲人の心に刻みこまれたかもしれぬが許してくれ
人間に戻ってから心配しますよ
背後で安堵したように笑う。
哲人は理屈屋のくせにかわいいところがある。ゆえに土着の神に好かれたのかもな。
覚えていたとしても、温泉になど誘わなくてよいからな。私達みたいなものとは関わらないにかぎる
！！！
Hiphop♪
もしかして、日本のお金がないのですか？
思玲がショルダーを肩からおろし、中身を探る。小さいバッグに横長でむき身の小刀がおさまるのは、物理的におかしいと気づく。
彼女は帯封された一万円札の束をふたつかみ取りだす。
金でしか誠意をあらわせぬ世だから、心置きなくいただいている。我々は慎ましく生きているので、いっこうに減りはせぬがな。
日本の物価も高いらしいが、これだけあれば首輪などいくらでも買えるだろ
！！！
絶叫する。
近くの女性がかまえるように振り向き、周囲を見まわし去っていく。意識が遠のく。体が消え去りそうだ。
自分の声さえ遠ざかっていく……。
ふいに持ちあげられる。
ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ
お前、薄くなっているぞ。文明の灯が駄目ときたか。まさに絶滅危惧種だな。
ﾖｼﾖｼ
物の怪と護符の力に加え人の智もあわせ持つのに、残念なほどに使えぬかもな。その護符にしても、人の作りし力には抗わぬか。
ｻｽﾘｻｽﾘ
電気の下だからだろ。お前と二人ならばあいつが送りこまれても、などと思った私が愚かだった
思玲は抱きついた俺を引きはなす。
俺の体はふわりと宙に浮く。
彼女は一人で店に戻っていく。俺はぐったりと宙に浮かぶだけだ。
次回「大水青さえ素通りする」
