六の一 各駅停車の旅
文字数 1,693文字
１．５－ｔｕｎｅ
デデンドドン、デデンドドン
（異形になってしまったのに、我が身を案じていられない。妖怪になっても気になるのは金銭的問題。この半月の経費はリクトのカードもふくめて後日清算するそうだが、後日とはいつだろう）
キャンキャンキャン
シャー
……。
湯水のように使われたお金の心配をしながら、吠えつづける子犬（手負いの獣だ）をなだめ、すれ違う人に威嚇しまくる白人女性（白虎もどき）をなだめる。
やっぱひどくね？
いやなら飛べ
……。
駅前でカラス（朱雀くずれ）をキャリーバッグ（遺失物として受けとった）にしまう女の子（魔道士）への周囲の目にはらはらさせられる。乗り換えて、ようやく故郷へと続く各駅停車に乗る。
ガタンゴトン、ガタンゴトン
ﾑｽｯ
ｸｰﾝｸｰﾝ
ｱｾﾀﾞｸ
……。
（ふた悶着ぐらいあったが、あとは一時間ちょっとの電車旅。すでに全員ぐったりだ）
オヤスミノトコロ、スミマセンネ
エクスキューズミー？ カナ
（なのに途中駅で鉄道警察が二人乗り込んでくる。一直線に彼女達の四人座りのシートにやってきた。
ＪＲの駅でリクトが脱走しかけたのと、フサフサが駅員の胸ぐらを持ちあげたのが原因に決まっている。
俺は動く電車の窓から逃げだそうとするフサフサをなだめ、スーリンの横に浮かんで対応をアドバイスする）
ペットは既定のサイズに収納したら運搬できますよね？
ヨクシッテイルネ
（女の子がはにかみを混ぜながら対応する。完璧な演技だ）
この人は日本語が苦手なだけで、ジャパニ、日本人には威嚇しているように見えてしまうのです。体も大きいので、スキンシップのつもりが大騒ぎになって、すみませんでした。
……パスポートだと？
どう答える？
（俺の心に声をかけてくる）
私の手違いで――
私の手違いで荷物と一緒に送ってしまい、それを取りにいくのです
……。
この人は環境保護のＮＰＯに所属しています。アメリカ人です。捕らえると国際問題になりますよ
（余計なセリフを足すな）
こいつ、いえ彼女の名前は……フーサです。私は松本思玲
（しれいと日本語読みした）
たぶん小学校四年生です。大峠駅で家族が待っていますので、お気づかいは結構です。
……なるほどな。
迎えに来る祖父は警察ＯＢです
（いまは老人ホームにいる祖父の名と最終階級を伝えさせた）
ヘエエ
こまかいことは駅でお爺様にお聞きください。
……しっかりしているとよく言われます。まるで二十五歳だなんて
アリガトウネ、キヲツケテネ
センキュー、グッバイ
ﾍﾞｰ
やれやれ
（こんな愛らしい子ににこやかに直視されたら、最終的には警察も笑みを返して去るだけだ。不必要ににらみをきかす大柄の白人女性が真横にいても。
しかしスーリンの声は、人の言葉でもこっちの世界にスムーズに伝わる）
ガタンゴトン、ガタンゴトン
このやり取りには肝を冷やしたけど、電車は俺の故郷へと着実にすすむ。
ｽｰｽｰ
倍疲れるし、マジで
ガーガー
鳴き声だすなよ
俺はやはり人の目に見えず、ここまで騒ぎすぎた子犬は段ボールですやすやと寝て、キャリーケース（こっちを選んだ）からドーンのぼやきがうるさいぐらいだ。
……。
ｲﾗｲﾗ
（人の目に見える残りの二人はかなり目立つ組み合わせだ。でも地元の爺ちゃんやおばちゃんが好奇心で声をかけようが、露骨に無視されるか歯をむきだされるだけだった。
俺達はかまわずにいてもらえたら、それぞれが心の声を交わすだけの静かな一団だ）
今回の哲人は前回より大きい。日本でいう小学校二三年生ぐらいだな。蛍光灯もクーラーも平気で良かった。あいかわらず肝が据わっているし
へえ
（スーリンはそう言うけど、人であったときよりは辛い。サングラスと上着が欲しい）
それとな、いつまでも私をカタカナで呼ぶな。心には字まで伝わるからな
（たしかに。だったら今後は思玲と呼ぼう。
……いまは、この女の子は俺より頭ひとつぐらい背高いな。俺も人の目に見えていたら姉弟にでも見られただろうか）
はいはい
その年ごろで現れるとはな。生意気な口もきくな
（思玲はまだ俺をにらんでいた。
俺こそ小学生の女の子に横柄に扱われているのだけど）
俺こそ小学生の女の子に横柄に扱われているのだけど）
ガタンゴトン、ガタンゴトン
次回「失われた記憶の整理」
