二十の一 魅入られた男
文字数 2,128文字
(あいつは俺をにらんだまま答える。
竹林だろうと偽装された農耕車を見つけるのは至難だろう。フサフサである女性が俺をまた強く抱く)
(川は干上がった。山のなかの閉ざされた空間。空のどよめきさえも遠い)
幾重に隠そうと、四玉はお前が持っている。思玲はお前に託すよね
(あいつは俺を見つめながら魔道士のもとへと歩む。その手を握る。
嘘が通じる相手ではないけど)
箱は東京に置いてきた。
思玲はいなくなった! 彼女はどこにいる。返せ!
(俺は逃げ場など探さない。大カラス達だけは、なにがあろうが消し去ってやる)
(あいつは俺をさげすむように笑う。
魔道士は俺達のやり取りを気に入らなそうだ。あいつの手を離す)
峻計。
あなたはなにを着ても美しいが、あなたの黒髪と、どんな画家にも表現できぬ眼差しは、クラシカルな服装こそがふさわしい
ゾワゾワゾワゾワゾワ…
(……こいつは魔物になにを言っているのだ? 傀儡にされたのか? などと考えていられるか!)
峻計!
(フサフサの手をはらい、護符を両手に持ち向かう)
(あいつは指を鳴らし消える。麗豪も俺に不快の目を向けながら、蜃気楼のように消える)
どうだろうか? あの術から魂だけを逃すことも理屈的には可能だ。
だとすれば、おさない姿も納得できる。玲玲ほどの資質があれば
(あいつらの声が結界に反響する。……思玲の復活を知っている)
し、思玲は、術をたかめるために少女と化した! お前達では勝てない!
真の妖術に食い殺されるとしてもか? 玲玲ではあり得るだろうか
あの子は先を考えて動くのが苦手だからな。昇に付き従ったように
(張麗豪が姿を現す。蜃気楼の術は姿を隠せる時間は短いな)
くっ
(麗豪が俺へと鞭を振るう。しならずに、速くまっすぐな光の棒だ。護符で受けとめたのに押されてしまう)
(低い暗雲をいくつもの稲光が裂こうとしている。龍は興奮している)
この姿はいかがでしょうか? この国のこの季節にあわせてみました
(髪をアップにした紫色の浴衣姿の峻計が現れる。白地の柄はまたも胡蝶だ。麗豪は気にいらなさそうだ。)
……エキセントリックだな。
カジュアルなあなたをもう少し見ていよう。
群れたがる獣は流された。うっとうしい犬が戻ってくるまでは、あなたと二人で過ごしたい。……何年ぶりになるだろう
うわうわうわ!
(峻計の浴衣が消え、裸身にもとの服がまとわれる。二人はともに歩みより、口づけを交わす……。俺の怒りは言い得ぬ恐怖に変わる)
私は荒地だろうと地下牢だろうと、あなたを受けいれます。
まずは終わらせないと。四玉と白虎と蛮龍。すべてが揃おうとしています
箱を取りかえさないと、こいつに黒羽扇を向けられません。どうやら私は、こいつをなぶり殺すさだめのようです
残念だ。私には龍の気配すら追えない。
死者の書は妨げられている。手にする者の力量が足りぬためだ。私にさえ、この書は使いこなせないかもな
あの男が嘆きますよ。……嘆いて大陸に帰ればいいのですが
(あいつが黒羽扇を見ながら言う。どの術をだそうか思案していやがる。
麗豪が書をめくる)
法董(ファアドン)。南京近郊に住む修行僧……
無用なことだけは記される。奴はここに来るのか?
(魔道士はさらにいた。……じきに夏奈が現れる。もしくは荒ぶる蛮龍が。時間を稼ぐべきか?)
さっきの光は絡みあっていた。思玲の螺旋を盗んだな。
扇はもうひと――
幸いにも来ません。拳の穢れを女体で消すそうです。
私どもが、あの男とともに動くことはありません
峻計が黒羽扇をさする。
ヘドロのような黒い光がいくつも飛んでくる。
こんなもの!
(俺は護符で叩き落とし、足で蹴りかえす)
やっぱりあんたはカラスだ。しょせん気配を追えないのだね
ヨッコラショ
(フサフサが峻計の声をさえぎり、よっこらしょっと立ちあがる。林を指さし
あんたらはハトより寝ぼけているよ! 馬鹿でかい化け物よりもおっかないのが来ちまったよ
……ぎゃあああ!!!
(無数の蜂が飛んできた。結界に群がり、はじき返されている。オオスズメバチを三倍にしたほどの大きさだ)
オニスズメバチ?
厄介だな。誰が怒らせた? 貉の仕業か?
松本、A+ランクの窮地だ。
僕は大姐を呼ぶことはできる。でも今度こそリクトを差しださないとならない。どうする?
そんな選択肢はない
(俺は首を横に振る。結界にたむろする蜂達を、おじけながら見つめるだけだ。こんなおぞましいものを使える者は)
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