十八の三 禍々しき戦いを編集
文字数 3,709文字
（俺は河岸の砂利に這いつくばるだけだ。味方みたいな異形にさえ頼ってやる）
（土壁の雪駄が見えて、蹴られて転がされる）
（自在に舞う麗豪が、ふたつの光の鞭を自在に操る。狼はそれを避け、魔道士へと高く飛ぶ。牙が麗豪の足をかすめる。
土砂降りとなろうが、人も異形も気にしない。這おうともがく俺を、土壁が持ちあげる）
（顔の前まで持ちあげて笑う）
（叩きつけられる。
フサフサ、助けてくれ。……こいつから逃げたに違いない）
（野良犬の生い立ちなど知ったことじゃない。浮かびあがろうとして、捕まり叩きつけられる。岩を這おうとしてずり落ちる。
護符がないのなら、ほかの力が欲しい。せめて力となるものを――）
“松本君こそ”
（前歯が折れた陥没した顔で、土壁へと嫌味な笑みを向ける。思玲から渡されたものをだす）
口車に乗せられるだけと、峻計さんも流範も言っていた
（画面を土壁に向けて、中指で電源ボタンを探る）
ﾎﾟﾁｯ
ﾎﾟｲ
（スマホを土壁の作務衣の襟に放りこみ、その手から逃れる）
これは僕の限定的ボランティアだ。上海はいっさい関与していない。そうしておかないと、うるさい方がいるからね
土壁！
（それでも俺は川から半身をあげる。雨で増した水かさに流されるのを耐える。薄れかけた体を鼓舞して護符をかかげる）
（川から露泥無が叫ぶ。
俺は振りかえる。岩の上に術の紐でがんじがらめの雅がいた。それを見おろす張麗豪の手から二本の鞭が現れる）
（ずぶ濡れの麗豪が冷めた目を向ける。
雷雲は雨だけで、なおも稲妻を走らせない。麗豪が俺へと鞭をしならせる。その背へと、
（フサフサの五本の爪が麗豪の背を切り裂く。俺もよろよろと戦いの場に向かう）
ん？
フサフサが麗豪を足から引きずりおろす。
猫であった人が叫ぶ）
ネズミはあんた達さ！
私は人間を殺す
いてぇ！
（食いこむほどに、頭になにかをぶつけられる。琥珀のスマホが地面に落ちる。
土壁は立ちあがっていた）
火焔嶽！
ﾎﾟｲ
（這いずるように狼へと歩く。雅の目にはなおも憎悪しかなかった）
（もはや誰もが俺達を抹殺しようとしている。敵を減らさないと）
ドクで殺されるのはお前達だ！
（俺の言葉に安堵したドロシーの顔が浮かぶ。約束を完膚なきまでに果たせなくなる。
でも逃げないと。ここで死んだら、夏奈は――）
“桜井は俺に期待の目を向けてくれなかった。だから俺は馬鹿な真似をした。そして『松本君こそ』と涙目で笑った。馬鹿同士と受け入れたからだな。いまごろ気づいた――”
（雅へと破邪の剣を向ける。ちがった、破邪の木札、天宮の護符）
お、俺に従え！
歯をかみしめ、護符を狼へと振りかざす。縛りつけていた光の鞭を切り裂く。雅を開放する。護符の光が消える。
土壁が笑う）
フサフサを貫いた槍が消える。
俺を見おろす土壁の手に槍が現れる。
夏奈……
（その空へと俺はつぶやく。毒はじわじわとぼろぼろの体にひろがっていく。さすがはドーンだったな。この状態でも弱音を吐かなかった）
――森の女あるじを救ったな
――助けを求める声に応じてやろう
――お前はさらに強くなるがいい
――なるがいい
――なるがいい……
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次回「座敷わらしと天宮の護符」
