四十五 三十七時間後
文字数 1,950文字
起きたほうがいいよ
!
呼びかけられて、俺ははっと目を覚ます。
(……ここはどこだ？ 屋上か？
やけに荒れているけど、俺はここでなにをしていた？)
君は忘れて、僕は思いだす
？
（俺を起こした人間がぽつりと言う。同年代みたいだけど知らない奴だ。朝日を背にしているから、まぶしくてよく見えない）
夏奈からの連絡なんて何年ぶりだったかな。
いまどきメールなんて。電話だったら、すぐに来てやったのに
（独り言を言っている……。
コンクリートの上で大の字になっていた俺は起きあがる。服はほとんど汚れていない。
コンクリートの上で大の字になっていた俺は起きあがる。服はほとんど汚れていない。
……きっと、ドーンと飲んで、下戸のドーンのぶんまで酔っぱらって、こんなところに入りこんだのか。きっとそうだ。情けない）
君の犬だろ。連れていきな
？
ｽｰｽｰ
こいつは黒色の子犬を抱えていた。近くで見ても知らない顔だ。俺より背が低くて長髪で、アイドル系の顔立ちだ。
（俺の犬と言うのならばそうなのだろう。ぼうっとしたままで眠る子犬を受けとる）
…ｸﾝｸﾝ
♡♡♡
ｽﾔｽﾔ…
その片側の目は潰れていた。
他の怪我は治してあげた。目だけは受けいれているから無理だった
（淡々と言われる）
こいつらがそいつの大事な友達をもらったから、せめてものお詫びだよ
はあ……
（どう受け答えしていいか窮してしまう。これは演劇部の朝練かな？ そういえば俺は演劇部だっけ？ いや、違う。４‐ｔｕｎｅっていうテニスサークルのメンバーだ。
俺はなんだか疲れているな。疲れすぎて頭がはっきりしない）
同時に騒ぐな。この箱は災厄だろ。人が封印されている
（寝起きの俺に背を向けて、こいつは一人で喋る）
僕はまだ異界へと言葉を発せられない。なのに人へと関われない。
……救うことから始めてみるか
ｳｳ…
よしよし
（こいつはなにかを見おろしている。俺はぼうっと見るだけだ）
ロタマモ、小言を言うな
（独り言を続けながらなにかを拾う）
サキトガ、昔の名前で呼ぶな
（こいつは大きな刀を片手で持ちあげる……。つまり模造刀だな。朝日を受けたのか、刀がやけに輝く）
剣はもらっていくよ。代わりにこれをあげる
？
（俺はロッカーの鍵を手渡される）
スマホは僕が預かる。衣服は彼女に残しておく。
玉は……、欲しいけど彼女の魂と同一だから
なんですか、これは？
俺はようやく声を発する（敬語だけど）。こいつはさわやかに笑いかえす。
はやく帰りな。すべて忘れてね。……黒猫なんて不吉だろ
（俺の質問に答えずに、また背を向ける）
あと５０秒ぐらいで目を覚ますってさ。
女の子は自業自得だ。あとは自分でなんとかするだろ
見知らぬ男は剣を肩に乗せて階段から消える……。
（彼女とか女の子って誰だ？ 俺はあらためて屋上を見わたす）
わお
（入り口のドアは内側へと折れ曲がっていた。囲むネットもあちらこちら……。たしかに逃げたほうがよさそうだ。廃ビルだろうが、俺のせいにされたくない）
ｺﾞﾒﾝﾈ
（それより何時だ。子犬をおろしスマホを取りだす。……なぜだかふたつもある）
ぽいっ
ポケットにまぎれこんだ焦げた木の端くれを捨てながら、まず一台をだしてみる。
（見なれない機種だ。溶けたようなデザインのカバーが格好いいが、いくらなんでも酔っぱらいすぎだ。警察に届けないと）
ﾎﾟﾁｯ
（念のため電源ボタンを押すと、画面に俺が映った。顔か虹彩の認証かな――。ドライヤーみたいな熱を感じる）
うわっ
冷気や衝撃も感じて、おもわず放り投げる。
は、発動
？
（なのに熱くも冷たくもない。地面に落ちたスマホからは、異国の呪文めいた声が流れている）
大峠の――すがれ
その脇で捨てた木っ端が粉々になる。風に吹かれたように消えていく。
（ぼろぼろの炭だったのだな。ポケットを裏がえして洗濯しないと。
いまだお経みたいなのを唱えるスマホを拾いなおす。電源を消してポケットにしまう。自分のスマホを取りだす）
いまだお経みたいなのを唱えるスマホを拾いなおす。電源を消してポケットにしまう。自分のスマホを取りだす）
て、哲人だよな
わあ
人の声がしてびっくりする。散乱した瓦礫の中で、ドーンが赤い布をかけて座りこんでいた。
哲人の目、もう青くないじゃん。だ、だから人間だよな。
俺達、戻れたんだな
？
ｽﾞﾙ
……み、みんなは？ 川田は？ 桜井は？ 瑞希ちゃんは？
（そいつらは誰だよ？ まだ酔っぱらっていやがるな）
なぜだか首が重くなる。あらためて時間を確認すると、日曜（？）の朝五時だった。どれだけ発散したのか知らないけど、疲労の限界だ。
ｽﾔｽﾔ
よいしょ
俺は呑気に眠る子犬を抱きあげる。夏休みだろうがバイトと勉強が生活の主軸だ。それと女の子。
さっきの奴が言うように、みんな忘れよう。幸運にも今日のシフトは遅番だ。
とりあえず帰ろうか。て言うか、逃げよう
俺は友人の口ぐせを真似て、笑いながら手を差しだす。
…………。
（朝から太陽がでかいな。今日も暑くなるな）
次回……
