三十三の三 奈落へ誘う声
文字数 1,993文字
ｶﾞｸｶﾞｸｶﾞｸ…
やめろ。聞くな
はっ
平気だ。私は強いから
（ドロシーが無理して笑う。
あさましい妖魔はどこだ？ 見つけられるはずない）
だから？
すべて私のせいだ。知っているから私は平気だ
（ドロシーは涙目になっていた。
俺が彼女の過去を知る必要はない。いまはサキトガの声を止めさせるだけ。だけどお堂の闇からの誘う声は途絶えない）
『兆勝こそ災難だったよな。人ではない力をもつ娘を、人間からかばったのだからな。
そして、それは新天地でも』
だから、その汚らわしい声をとめろ
（彼女の手が力なく離れる。昔から、なんでお寺ってのは静かすぎるのだ）
サキトガめ、俺をまどわせ！ 俺の過去を言ってみろ！
（俺が盾になる。俺の二十年間に恥ずべき過去は存在しない）
『哲人は平凡すぎて、ささやいても楽しくないんだよ』
（きっぱり断られる）
『フロレ・エスタスをおとしめることになるしな――。
お前は現在を心配していろ。数年後の司法試験でもなく、家族のな』
（いまは家族のことを考えない！ 俺こそ怯えさせたいのだろ？ だったら、もっとこっちに来い。耳元でささやけ。
なのに、こいつは遠ざかる）
『梓群～。ドロシ～。両親は両方で呼んでいたよな。
暴動の夜、お前に石を投げる人間の前でも。
記憶からも記録からも消されたあの夜。
お前は何人殺した？』
え？
聞こえない
（彼女が震えだす）
貴様達の声なんか届かない。……私は傷さえ与えてない。みんながそう言っている
『あっそう。でも記憶消しの術が効かなくて、おじいちゃんが困惑したのは覚えているだろ？ そんで、こっちは覚えているだろ？
目の前で、あの二人は何人殺した？ お前を救うために』
もうやめろ！
俺はそれしか言えない。サキトガはやめない。
『ロタマモが地獄の知り合いに聞いたらしいぜ。
あの二人は、火にあぶられながら恨んでいるってな。
いまも娘を恨んでいるとな』
だからやめて！
（ドロシーが崩れ落ちる）
うう……
そんなはずない。パパとママは、いまも私を愛している
あう…
ドロシー！
彼女が嗚咽する。俺はうずくまる彼女の肩を抱く。怯えが伝わる。奴らの好物の……。
“だ、大丈夫、大丈夫、へへ”
闇に怯えながら俺の手を引いてくれたドロシー。
サキトガ、姿を現せ。
さもないと、貴様を怯えさせる
『どうせ暇つぶしだ。現れてやるぜ。この娘は弱すぎて面白くない』
（保育園児ほどのコウモリが天上で血の闇に照らされる）
『松本。処女だからってありがたがるなよ。味なんて、ほかと変わらないからな。
……ママはすぐに死ねたのに、パパはけっこう苦しんだな。死んだ時間が違えば、魂は別々のとこに行くかもな。自分の娘を呪いながら』
……。
（サキトガは笑い声を残して消える。俺を狙え。そばに来い。
ドロシーは震えている）
パパ、ママ、助けて。
やっぱり梓群は弱いです
赤い闇のスポットライトが、彼女と俺を照らす。
『思玲が言った１５時まであと４２０秒。俺はまだまだお喋りできるぜ』
（ドロシーを闇に誘う声）
『俺からはなにも言えないけど、箱を開けて哲人を殺せば、パパとママは天国に行けるかもな』
！
……。
ドロシーが顔をあげる。俺の目を見つめる。
ｶﾞｼｯ
（俺は彼女を抱きしめる）
松本、助けて……
（心への声が伝わる。……ようやく人として抱きあえた）
任せろ
（相性がよかったわけではないと気づく。俺は彼女からリュックを奪う。四玉の箱を引きずりだし、サテンをほどく）
なんだ？
！
（護りの布をドロシーにかけて、立ちあがる。むせてなどいられるか）
ゼ・カン・ユの残兵。藤川匠のあわれなるしもべ。
俺と戦い、地獄にも行けず消滅しろ。ロタマモのあとを追え
赤い闇さえ笑う。
コウモリがまた姿をだす。
『俺が弱いと思っていやがる』
『戦えって言うなら、爪だけ汚してやら』
喰らえ！
ぐえっ
襲ってきたサキトガをカウンターに殴る。奴の爪はかすめただけ。時間差で肋骨が絶叫する。胸を押さえる。
……。
『キッ、短剣を従えた力か。だけども――』
サキトガが天井に浮かんで消える。
ま、まだ戦え。お前は俺と戦うさだめだ。
俺は助けを呼ぶさだめだ。だから大カラスはまた一羽消えた。……あのフクロウも俺の指さきで消えた
もう一度こっちに来い。
……。
『おろかだね。あの爺さんといえども、死んだら教えに来てくれるさ。完全に消滅しないかぎりな』
……。
（サキトガめ、俺の指まで来い。ドロシーは俺だけを見あげている）
ムジナが隠しているもの
（俺は告げてはいけないことを告げる）
……。
半分だけの魂
赤い闇が揺らぐ。
『……キ。遊びすぎたかな』
（見えないサキトガが動揺する）
…………。
『怒られるまえに迎えにいくか。……もし、あいつの羽根をむしったりしていたら、俺も本気で戦ってやるからな』
逃げるな
見えない魔物に命じる。返事はない。あいつが去ったかなど、分かるはずがない。まどわされ続けるだけだ。
……松本
次回「残酷な癒し」
