三十の一 ドライブを楽しめる連中

文字数 2,042文字

ビュン!
ギュッ
(以降の横根は、目をつぶり俺の手を握りしめている。九郎は黙ってハンドルを操作する。くちばしを開けられないのだから当然だ)
京ちゃんが九郎と知り合いなのは、やっぱり報酬の受け渡し?
そう。お互いに使い走りだから。九ちゃんが来てくれて助かった
来たくて来たわけじゃねえよ
今朝は余裕をもって出発したんだけどね。

朝起きたら、まえから気になっていた神社がさらに気になって。ナンデダロ?

それで寄り道したら高速を間違えたわけ

ビュン!
(ハンドルから手を離した大蔵司は楽しげだ。クライアントでないと知って、口調もカジュアルになっている。歩道を奇跡的な速度で走行されても平気みたいだ。彼女はアクセルだけを踏んでいる。俺達へ詮索はしてこない)
クイクイッ
(……しかしハンドル操作だけで、なぜ赤信号を無傷で通過できる。たまにくちばしを離しての指示も、ブレーキよりアクセルのが多い)
もう少し速度を(なんて俺の声は届きやしない)
香港人も日本人も台湾人も、見分けつくはずないよね。哲人君が一般人なんて分かるはずないし
そりゃ大ふくろうや大ガラスと戦っていればね

(大蔵司は自分の話に専念している)

魔道団の給与なんて知らないよね。


私さあ、高卒で雑貨屋入って二か月でやめて、つてでモデルのバイトやったんだ。公園で高校ときの制服着せられていたら、この神社にスカウトされた。


自分にエモい霊感あるの知っていたし、社保とか福利厚生問題なさげだから入社したけど、三年目で手取り十五万って安いと思わない?


だってこれって技能職だし、社内に私以外に術使える人いなげだし。おそらく宮司さんも……。麻卦(あさげ)執務室長は別だよ。


四月から主任になったけど、五千円あがった代わりに休日手当がなくなって、今日みたく休みの朝五時に当日出張の連絡が来て、ブラック過ぎね?


しかもだよ、ガソリンが経費で落とせないってあり得る? 先方に請求するか歩いていけだって!

……ここんとこ月に休みが実質三日だし、朝八時始業で、サービス残業で夜の零時までだし。



やめようかな

(大蔵司のうっぷんを聞いていれば、疾走する景色に意識を向けないですむ)
京ちゃんならモデルを本業にできるよ。背丈は165ぐらい?
(応対は琥珀に任せよう。あいみょんがエンドレスに流れている)
ブ~ン

検問だ。突破したらヘリが来る。

脇道に入る。京、アクセルからどかせ

この車が目当て? 私には見えないや

(九郎がくちばしを離す。

 エンジンブレーキがかかる)
人の目に見えてからだとおせえんだよ。今度こそ蜂に追いつかれるかもな。覚悟しておけ
キキキッ
わあ

(九郎がまたハンドルをくわえるなり、時速70キロで畑道へ右折する。ガタガタ揺れるなか、ガソリンメーターを覗く。四分の一ぐらいになっていた。大峠市まで半分以上は近づいたから、単純計算なら間に合うはずだ。時計は12時48分だった。時間をおそろしいほど稼いだ)

京ちゃん、本当に車にいれば大丈夫よね?

奴らに複数刺されたら、人も異形も三十秒もたないよ

(昨夜の俺は、そんな奴らと追いかけっこしていたのか。振動に腰が浮くほどで、横根が俺の腕にしがみつく)
ま、松本君、私はスマホを持ち歩いていたと思う。

あと、ロ、ロッカーの鍵も

(彼女が揺れながら俺を見る。

 現実から逃れようとしている。スマホは藤川匠だ。鍵は俺に渡された)

横根のカババンは川田の部屋の押し入れ奥にあるよ。テニス場から持っててきた。

……。

……。

 彼女の手紙を思いだす……。あの手紙がなければ、俺はなにも知らない人間だった。
しょうだい寺のどこそ

(いまさら一文を思いだす。中学生の俺が飛び降りた滝。そこに鎮められていた独鈷杵。後日聞いた話だと、聖大寺の住職はそれをまた滝に納めたらしい)

 
(ロタマモが恐れたのは、俺が龍を呼ぶことでなく法具を手にすることだった。さきほど、お寺に限りになく近づいていた。でも滝はなお遠かった。ましてや今ははるかに離れていく)
かなちゃんにだけつたえる。あいつが言ったこと
(そんな文章があった。窮鼠のロタマモも言いかけていたな)
“桜井夏奈はたとえ人に戻ったとしても……”
(俺をまどわすためだとしても)
うしろの黒雲は蜂かな?
 大蔵司がバックミラーでリップを塗りながら言う。
ブンブンブブブン、ブブブブブブブン

ブンブンブブブン、ブブブブブブブン

(振りかえると、黒い靄がざわめいていやがる。あの羽音が聞こえてきそうだ)
チッ、砂利道をぶっ飛ばしてやらあ。京、踏んでくれ
やめてくれ

いや。ここは人も狸も目視できない。台輔を停めるよ。わざと刺されよう

ギュッ
キキー!
ドン!
(急ブレーキに誰もがつんのめる。琥珀がフロントガラスに激突する。ツノが当たり、ガラスが蜘蛛の巣状にひび割れる)
琥珀(こはく)ちゃん、じきに治るから請求しないよ
(彼女は致命的な破損を気にしない。この車も異形だから直るのか。そういえば、琥珀の服も回復しつつある)



次回「陰陽士の結界」

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