十三の三 開封
文字数 2,900文字
ﾍﾟｺﾘ
ﾁｮｯﾄ､ﾑｶｯ
私はあなたを信じています。その証に――、哲人、箱を見せてやれ
（あきらめの首振りだったのか……。沈を信じていいのか俺には分からない）
ｺｸﾘ
（そうだった。罠が……。なにも起きない）
（彼女と目を見あわせる）
（リュックからだした瞬間、ずしりと重みが復活した。手で支えきれず腹の上に箱が落ちる。みぞおちにエルボーを喰らったみたいだ）
誰にも敬われぬ老人がやりそうなことだ
松本は箱も開けな
つまり俺達全員が人に戻るまで、思玲は大人に戻れない。術も使えない
（この中には俺達の命に相応した玉がある。命をさらけだせるだろうか）
ﾁﾗｯ
松本、開けろ
ﾉｿﾞｷﾆｷﾏｼﾀ
わあ
（……弱った黒い光がふわふわと、リクトでなく俺に向かってきた。
近すぎる。避けようもなく眉間に当たる）
どうだ？ 蘇ったか？
いいえ
（大姐へと首を横に振る）
ﾆｸﾆｸｼｹﾞ
私は草津の宿に帰る。あそこはよい湯だ。――露泥無はこいつらを見張れ
はい？
（沈大姐が夜空を見あげる）殲、待たせたな。帰るよ
ﾄｵ!
（かすれていく赤い光のなかに、濃紺のつなぎのデニムをはいた見知らぬ女性が立っていた。黒髪をうしろに結んで眼鏡をかけた、地味めで華奢な同年代の女の子だ）
（フサフサの驚嘆の声がする
この女の子は黒猫だったというのか？ そんなはずない。ただの人間だ。妖怪である俺には分かる）
シノとドロシー、このたびは無念だったな。気をつけて帰れよ
ﾀﾝﾀﾝ&ﾃｷﾊﾟｷ
俺達はもっと悲惨な目にあったぜ。でも耐えたから五人はまだ存在する。だから、もう少しだけ頑張るじゃん
……シノ
ﾊｸﾞﾊｸﾞ
ﾊｸﾞﾊｸﾞ
……あのタコうまかったな。足が一本ぐらい残っていないか？
（黒い光でなにか変わった？ ……手の甲から腕へと鱗がびっしりと生えていた。頬をさする。鱗の感触だ……）
ｽﾀｯ
ﾊﾟｯﾊﾟｯ
ハラペコ、次はいよいよお天狗さんだ。土着の火伏せを手にする。邪魔をせぬなら勝手に付いてこい。……ドロシー、麓まで一緒に行ってやるから、道すがら知っていることを教えてくれ
ﾁﾗｯ
リュックサックを返すのならば、今後は直接おなかに隠すしか――）
それとも……）
ハラペコじゃないって。
今回はほぼ全部。前回は、思玲と哲人が使い魔を開放したあたりから――空が白むあたりまで。
使い魔どもが完全復活したから、報告のためにいったん上海に戻った。この姿のパスポートがあるからね
俺はなにも覚えていない。でもこの青色を見ていると）
（その下で、俺は玉に手を伸ばす。かざしてもコバルトブルーは揺らぎもしない。でも呼んでいる。
……。
……。）
（おそるおそる触れてみる）
（かすかなブルーが飛びだしてきた。指をつたい胸に飛びこみ、破裂する。玄武の光が押しだされたのを感じる）
あらゆる記憶が蘇る。
次回「波濤の先に」
