四十四の三 人だろうが何だろうが
文字数 1,956文字
（スマホを握り、ドロシーの父親のシャツを着ていた。血みどろだ。洗って返さないと……。
……。
……。
そんなことより俺は人だ。もはや宙に浮かべない。四玉も横根も腹に隠せない。記憶とドロシーに術をぶつけられた痛みだけが残っている。まだ青龍の光も残ってくれているけど）
ハハハ、そのすかした人間さんは楊爺さんよりやるじゃねえか
（土壁も声だけだ。闇のどこにいる？ 怯えるな、俺）
松本君、早く助けてあげて！
（横根の声も聞こえる。俺は手もとを見る。独鈷杵も緋色のサテンもある）
わ、分かった
（……俺はまだ戦える。血にむせる生身の人間だろうと）
『キキキ、戦えねーよ』
だよね
（サキトガが空からキキキと笑う）
『やり直しで、お前がただの人間になるまで２８秒。
記憶も消えたお前が獣人どもに震えながら囚われるまで３８秒。
横根がただの人に戻るのが５８秒後だ』
蝙蝠、用事が済んだら私が殺すよ。
梟を倒してくれたけど、焔暁達の仇だもん
（竹林の声。こいつを見つけられるはずない。
パンツのポケットが重たい。右ポケットには、鷹笛と陳大姐から借りた横笛。左ポケットからはお天宮さんの木札がはみ出ている）
いまさら怯 まないでよ
闇のなかに横根の白い毛並みがぼんやり浮かぶ。俺へと駆けだそうとしている。
受けとれ！
！
俺が投げた天宮の護符を、白猫は跳ねて口でキャッチする。
切り裂け
うん
！
（横根と護符に命じる。天宮の護符が純白に輝いた）
『１０，９……。またずれやがった』
（サキトガがカウントダウンをやめる）
えい！
バーン！
（白猫が結界に飛びかかり、跳ねかえされる。獣人の持つ松明がかすかに照らす）
天宮の護符は空間に突き刺さっていた。
（亀裂が走る――）
この野郎ども！
（まず迦楼羅が飛びでてきた。疾風のように飛び、俺の背後に向かう）
ずっと見せられていたぜ。藤川匠、勝負しろ！
…ﾌｯ
わ、和戸―ン君無理しないで！
（横根が叫ぶけど、無理してくれ。俺の背後を守れ）
く、苦しい
え？
ま、松本、た、助け
（隻眼の狼は増殖する結界に首を挟まれていた。
助けにいかないと）
火焔嶽！
パン！！！
ひいい
（なのに目のまえで紫色が破裂する。煙が漂い、そばにいた獣人がふたつ倒れる。……逃げないと。
なのに空に浮かべない。俺は紫色に包まれる）
愚か者！
（老人の声。朱色の光が飛んでくる）
……野良犬め
土壁、もはや貴様を許さない
うっ、
……同じ群れなのに
（楊偉天の術が毒を霧散させる。でも手遅れだ。人である俺は仰向けに倒れる。陽炎の向こうの空だけが見える）
空が怒っている……。
「松本君、光が寄っているんだよ！」
（横根の絶叫）
左手を空に！
左手を空に！
え？
夏奈……。
（俺は天へと手を伸ばす。その指先に、ぼろぼろの透明無垢な光が触れる）
か弱い妖怪変化の光が、もう一度俺のなかに入ってくれた。
川田……
俺は立ちあがる。外見は変わらない。ドロシーの父の服を着た俺だ。
川田！
でも闇がはっきりと見える。あばら家を燃やす炎がひときわ明るく感じる。再び俺は人に戻るなり死にそうな、失った目も復活した人間くずれだ。
松本……
川田！！！
もはや空に浮かべない俺は地面をかける。木霊が闇空に怯えている。
もはや俺の仲間は一人だけだ
ちっ
おっと
（川田へと五叉槍を向ける土壁へ独鈷杵を投げる。野良犬だった魔物は感づき避ける。俺はかまわず結界へ向かう）
川田！
（手に戻った法具で裂き、狼の巨体を引きずりだす）
……。
もう大丈夫だよ
（ぐったりした狼が片目を開ける。俺を見つめる）
わあ
（狼が空を見つめ跳躍する。中空を噛み砕く）
ひっ
貴様の匂いは覚えたんだよ
着地した狼が毒づく。
ﾋﾟｸﾋﾟｸ…
（地面には、結界ごと砕かれた大カラスが転がっていた。
溶けていく竹林へと、狼はとどめに向かおうとして、）
か、川田君だめだよ。そいつを消してはだめ
ﾋﾟﾀ
（白猫に押しとめられる。十字羯磨により高まった白猫の勘か？）
いやいや倒すべきだって。
ｽﾙｰ
（俺の感は訴えるけど、川田は横根に従う）
さすが川田君
ﾋｮｲ
（白猫は狼の背に飛び乗る）
！？
くそう、俺だと無理だ。
哲人、頼む
（ドーンの声に目を向ける。闇に刺さったままの護符を抜こうとしていた）
！？
お前だけは守ってやらねーとな
（目を戻すと、土壁が竹林を守ってしまった。峻計に忠実な犬め。だったら俺達は迦楼羅のもとに走る）
ﾀﾀｯ
……。
ドーンはこっち
？
……カカカ
右ポケットから横笛を取りだす。受けとった迦楼羅がカカカと笑う。俺は天宮の護符をたやすく引き抜く。
川田はこれ
狼へと手渡そうとする。
手負いの獣が俺を見あげる。
ﾊﾟｸ
しつこい奴らだ。川田ってことにしてやる
俺はリクトじゃない
ｿﾞﾜｯ
（狼にくわえられた木札が黒く輝く）
……邪魔だな。俺は牙だけでいい
ﾍﾟｯ
（吐きだしやがる）
次回「剣の所有者 鏡の所有者」
